Я издала задыхающийся смешок и плюхнулась на задницу, скрестив ноги, пока сидела и наблюдала за ними. Мама подошла ко мне, ударяя меня по щеке, и я протянула руку, чтобы почесать ее за ухом. Она издала тихий звук, и щенки перестали нападать на палку и посмотрели на маму, прежде чем подбежать к ней, высоко подняв хвосты. Мама наклонила голову и подтолкнула их к выдолбленному дереву, а я не сводила глаз с Лейфа, который охотно остался с Дариусом.
Я встала на ноги и подошла к ним, не поднимая глаз на его любопытный взгляд и все еще игнорируя жар в груди. Наклоняясь, чтобы погладить Лейфа по голове, я хорошенько почесала его сзади по шее.
— Давай, пушистый комочек, — прошептала я, кладя руку ему под живот и приподнимая его. — Пора идти.
Из-за деревьев появилась темная тень, и я обернулась, встречаясь взглядом с более крупным волком. Он резко замер при виде меня со своим щенком, пока не перевел взгляд на Дариуса.
— Папа дома, — пробормотала я.
Они смотрели друг на друга, а я не двигалась, слишком нервничая, потому что не знала, как все пройдёт. Обычно я уходила, когда он появлялся. Он не большой мой поклонник, но с Дариусом здесь, я не уверена, что произошло бы. Я напряглась, ожидая, что волк-самец зарычит и бросится. Только он этого не сделал. Он склонил голову набок, прежде чем подошел ко мне, его лапы бесшумно ступали по земле. Он замер, когда оказался передо мной, переводя взгляд с меня на своего щенка, и я понятия не имела, должна ли я держаться за Лейфа или опустить его на землю.
— Отдай ему щенка, Рея, — сказал Дариус, его дыхание у моего уха, когда его руки обняли меня.
Я даже не слышала его, на самом деле, я вообще не слышала, как он шел сюда. Он последовал за мной, не так ли? Слышал ли он, о чем говорили Джози, Анна и я?
Я сглотнула. Если он узнал бы, что она замедляла исцеление его Элиты, все могло развалиться.
Его большие руки обхватили мои, и моя голова повернулась к нему. Мой рот коснулся его подбородка, и он издал тихий звук, от которого у меня внутри все затрепетало. Нежно сжимая мои руки, он отвел их, убедившись, что мы оба крепко держали извивающегося щенка, когда опустили руки к отцу Лейфа. Я посмотрела, как волк открыл пасть, и мои пальцы спились в мех Лейфа, не желая отпускать его. Нос Дариуса коснулся моего уха, не дразня, а скорее давая понять, что все в порядке. Я сделала небольшой вдох.
Дариус переместил наши руки прямо в пасть волка, затем его собственные пальцы скользнули между моими, когда мы медленно отпустили щенка. Лейф извивался, но его отец мягко прижал его к себе, крепко, но не причиняя ему боли, когда он повернулся туда, где их ждала мама. Мама облизнула лицо своего самца, когда он прошел мимо с их щенком, и, не теряя времени, и сама направилась в логово вместе с остальными, исчезая из виду.
Я вздохнула с облегчением, благодарная папочке волку за то, что он не напал на Дариуса, затем вздрогнула от того, что кто-то сжал мою руку. Я посмотрела вниз на наши переплетенные пальцы. Его намного больше моих, и я не могла не думать о том, как хорошо мы подходили друг другу, несмотря на разницу в размерах. Я никогда просто не держала кого-то за руку, по крайней мере так, и никогда не чувствовала необходимости держать ее там. Его подбородок опустился на мою голову, пока мы молчали, прислушиваясь к странным звукам животных поблизости, не желая нарушать атмосферу мира, которая установилась между нами. Я снова расслабилась в нем, желая, чтобы его тепло просочилось в меня, когда он обнял меня, притягивая ближе.
Я не чувствовала угрозы в его объятиях. Я не чувствовала страха или того, что мои легкие разрывались из-за нехватки воздуха, когда я прижата к нему. Я никогда не чувствовала настоящей угрозы от его прикосновений. Какая-то часть меня инстинктивно знала, что он не причинил бы мне боли таким образом. Не физически.
Я просто чувствовала умиротворение, а это не то, что я должна чувствовать. Особенно с ним. Моим врагом.
— Пойдем, волчонок. Уже поздно.
Я кивнула ему под подбородок, и он отпустил руку, обнимающую меня, прежде чем повернул, все еще держа мою руку в своей. Он потянул меня за собой, пока мы шли в направлении Эридиана, луна — наш единственный свидетель, когда он держал меня за руку и не отпускал. Это похоже на тайну, что-то, известное только нам и ночи.
Я не пыталась высвободить свою руку из его, желая сохранить связь, звенящую между нами при небольшом контакте, когда наши волки прижимались друг к другу. После произнесения клятвы в пещере у нас заключено перемирие, каким бы предварительным оно ни было. Я просто надеюсь, что когда придёт время и меня приведут к Высшим, я смогу в конце концов вернуться домой, в свое безопасное убежище, и вернуться к какой-то нормальной жизни.
Но когда мы вернулись, держась за руки, молча вдыхая ночной воздух, казалось, что что-то изменилось. Что-то, чего ни один из нас не хотел признавать. Мы не могли держаться подальше друг от друга. Я все время чувствовала на себе его взгляд, наблюдающий, защищающий, и я всегда искала это ощущение, когда он наблюдал за мной. В глубине души я не хотела, чтобы это уходило, это стало для меня таким знакомым с тех пор, как он приехал сюда. Такое чувство, что это что-то... мое.
Он внезапно остановился, заставляя меня остановиться, и приподнял мой подбородок рукой. Мы оставались в плену этого притяжения, наши взгляды перебегали друг с друга. Дариус моргнул, от него исходило тихое гудение, прежде чем запечатлел удивленный, нежный поцелуй на моих губах. Я поддалась чувству, которое прошло через меня от его прикосновения. Я открыла рот и позволила ему попробовать меня на вкус, как я пробовала его, вдыхая аромат друг друга. Он низко зарычал в глубине своего горла от моей покорности, когда я позволила ему взять контроль, его язык переплелся с моим, когда он поднял руку к моему затылку и провел ею по моим волосам, притягивая меня так близко к себе, как только мог. Все это время все еще держа меня за руку.
Там, под лунным светом, я почувствовала, что на мгновение возможно невозможное. Я не Альфа Эридиана, а он не Альфа Элиты. Мы не враги, просто мужчина и женщина, у которых нет никаких обязанностей, пока не взойдёт солнце и день не начнётся заново.
И когда он смягчил поцелуй и потерся своим носом о мой, я знала, что запомню этот момент как один из самых драгоценных. Где он позволял себе потакать, а я позволяла себе быть эгоисткой, пока мы не вернулись к реальности.
Тридцать Шесть
Рея
Я тащилась вверх по ступенькам к дому целителя в темноте ночи, на следующий день, воздух согревался летом. Анна молча открыла передо мной дверь, оглядываясь в поисках признаков присутствия кого-нибудь еще, прежде чем впустила меня.
Я весь день проверяла Эридиан после разговора с Сольвье на прошлой неделе, чтобы убедиться, что все в порядке, так оно и было. Не было никаких признаков того, что что-то не так, и в Мертвых землях на вершине скал тихо. Немного слишком тихо после такой высокой активности в последнее время. Поисковая группа Элиты время от времени возвращалась с пустыми руками и разочарованная, ничего не находя в своих поисках Сары. Этим утром Дариус был в ярости на них, его лицо было убийственным, когда он резко разговаривал со своими людьми. Казалось, Лео пытался отговорить его, но Дариус просто покачал головой и ушел с Мэйз, склонив головы друг к другу и разговаривая. Лео, Дамиан, Джеррод и Зайд держались позади, решив не следовать за Дариусом. Они внимательно наблюдали за мной и парнями, когда мы проходили мимо них, и мне не понравилось выражение их глаз. Они были жесткими и холодными, гораздо сильнее, чем обычно, и это заставило меня задуматься о том, что именно было сказано, потому что с тех пор я не видела Дариуса. С тех пор как была дана клятва, все представители Элиты стали более непринужденными, поэтому, увидев их в таком состоянии, я немного встревожилась.