Его не было в зале, шоу не транслировалось в прямом эфире, но он часто видел видео, которые выкладывали в соцсети, поэтому я отправляла ему этот знак каждую ночь. Несмотря на расстояния и время, которое мы вынуждены были проводить врозь, за последний год мы стали ещё ближе. Я не сомневалась — он тот самый. Мы не часто говорили о будущем в конкретных терминах, просто старались быть вместе так часто, как могли, и ценить каждую минуту, не принимая её как должное.
Когда я взяла первые аккорды, зал взорвался овациями — люди знали эту песню наизусть и подпевали мне, как это происходило на каждом концерте тура.
Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Этот вечер был для меня сладко-горьким — прощание с одной главой жизни, но в то же время предвкушение долгожданного перерыва. Я работала без остановки последние десять месяцев, и мысль о том, что теперь можно немного сбавить темп, казалась невероятно привлекательной.
Как и мысль о том, что теперь я буду просыпаться рядом с Ксандером каждое утро.
Осенью прошлого года мы договорились, что никогда не будем проводить в разлуке больше трёх недель. На практике же не прошло ни одного раза, чтобы мы не виделись хотя бы раз в две. Через несколько дней после открытия Buckley's Pub я сняла небольшой меблированный дом на тихой улочке, недалеко от центра Гавани Вишневого дерева и набережной. Хозяева пользовались им только в тёплое время года, так что до конца апреля он был в моём распоряжении.
Через неделю Ксандер переехал ко мне, и мы решили, что он будет там жить постоянно, пока я езжу в Нэшвилл по мере необходимости. Он начал искать дом, и в феврале нашёл тот, который ему понравился, и сделал предложение. Зданию требовался ремонт, но с помощью его отца и брата он справился с основными работами, и к тому времени, когда закончилась моя аренда, мы уже могли переехать. Мой брат как раз был в отпуске, прилетел и помог нам с переездом. Мы рассказали ему о нас, как только он снова вышел на связь. Ксандер немного волновался, но Кевин не только обрадовался — он ещё и потребовал признать, что именно он нас познакомил!
У Ксандера почти не было свободного времени — между баром и ремонтом он был загружен по полной, но приезжал в Нэшвилл так часто, как мог, особенно если происходило что-то важное. Например, в тот день в октябре, когда у меня была встреча с PMG. Он даже не предупредил — просто появился у меня дома накануне вечером.
— Я знаю, что ты справишься сама, — сказал он, крепко обнимая меня. — Но я хочу быть рядом.
Во время записи альбома он приезжал часто, а когда начался тур, старался бывать на концертах несколько раз в месяц. Но мне всё равно всегда казалось, что времени вместе нам мало. Я с нетерпением ждала, когда наконец у нас появятся дни, которые мы сможем провести, не разлучаясь ни на минуту.
Ксандер тоже ждал этого — он беспокоился за меня, когда нас разделяли километры. Но Мариус всё ещё был со мной, и его команда прекрасно справлялась со своей работой. За весь тур не произошло ни одного инцидента с безопасностью.
Именно поэтому мне показалось странным, когда я вдруг почувствовала, что кто-то выходит на сцену из-за кулис. Последние ноты утонули в восторженных криках зала, и я повернула голову налево.
По сцене в мою сторону двигался высокий, мускулистый мужчина. Он был в джинсах и обтягивающей чёрной футболке, рукава которой едва выдерживали силу его бицепсов.
Я моргнула.
Не может быть.
Ксандер был не в Калифорнии — он остался в Гавани Вишневого дерева. Он вообще не любил быть в центре внимания, разве что сопровождал меня на мероприятия. Даже тогда он соглашался на пару снимков, а потом отходил в сторону.
И всё же не было никаких сомнений, кто это.
Я знала это тело, как своё собственное. Мечтала о нём каждую ночь, когда мы были врозь, и терялась в нём каждую ночь, когда мы были вместе. Он был моим самым безопасным местом в мире.
Я взвизгнула от радости, когда он приблизился, затем сняла гитару и отставила её в сторону.
— Ребята, — сказала я в микрофон, не отрывая взгляда от Ксандера, — познакомьтесь с самым важным для меня человеком. Это Ксандер.
Толпа уже и так сходила с ума, их крики и свист разносились в ночи, звеня у меня в ушах, но, когда Ксандер подошёл ко мне, шум усилился в разы.
— Привет, — сказал он, ухмыляясь так чертовски обаятельно и озорно, что у меня замерло сердце.
Я рассмеялась и покачала головой.