— И я тебя за это не виню, — он сунул телефон в задний карман. — Но этого парня выбрал твой брат.
— Мне всё равно. — Я замолчала на мгновение. — Ты уладил ситуацию с охранником, который угрожает засудить меня?
— Работаю над этим. Не думаю, что он реально подаст в суд. Он просто ищет, где бы денег срубить. Утверждает, что его уволили несправедливо.
— Возможно, он и правда не виноват? Мне стоит испытывать угрызения совести из-за того, что мы его уволили?
— Фотограф, который обратился ко мне, клянётся, что это правда, и что вся команда знала, что он сливает информацию.
— Тогда мне его не жаль. Чёрт с ним.
Я указала на свой огромный, до отказа набитый чемодан:
— Поможешь?
Вагс скрестил руки на груди.
— Не буду пособничать побегу.
Я закатила глаза, бросила чемодан и вернулась в дом за гитарой.
Вагс последовал за мной в гостиную.
— Может, возьмёшь с собой маму?
Я схватила футляр с гитарой, стоявший у рояля, и повернулась к нему:
— Ты серьёзно? Для моей матери отдых — это маникюр, педикюр и массажи. А не походы по лесам. Мы обе сойдём с ума.
Мой менеджер вздохнул и потер затылок.
— Вот бы твой брат был здесь.
— Я бы тоже этого хотела, — сказала я, выходя обратно.
Кевин был единственным человеком в мире, с которым я могла бы запереться на две недели в уединении. Как бы тяжело нам ни приходилось в детстве, у нас всегда был друг друг. Он был старше меня на два года, и я никогда не рыдала так сильно, как в день, когда он ушёл в учебку.
— Но его нет.
Вагс стоял рядом, пока я открывала боковую дверь минивэна и ставила гитару на пол между сиденьями.
— Тебе нужен кто-то рядом, — снова повторил он. — Может, возьмёшь Джесс?
— Она уезжает в Колорадо со своей семьёй, пока меня не будет.
Я снова направилась в дом, а Вагс не отставал ни на шаг. В просторной кладовой на кухне я схватила один из бумажных пакетов с продуктами, которые собрала вчера вечером, и протянула ему.
— На, займись делом.
Вагс последовал за мной обратно к минивэну.
— Хочу, чтобы ты знала — я этого не одобрял.
Я поставила свой пакет в багажник.
— Вагс, за последние пять лет я сделала всё, что вы мне говорили. Записала те песни, которые выбрали боссы из PMG. Работала со всеми этими самодовольными продюсерами в Нэшвилле. Каталась по бесконечным турам без передышек и без жалоб. Делала всю рекламу, которую требовал лейбл. Не лезла в неприятности, даже когда интернет-хейтеры доводили меня до состояния, когда хотелось всё сжечь к чертям. Я была хорошей девочкой.
— Это правда.
— Так что мне нужен этот перерыв, Вагс, иначе я просто сорвусь.
Он поставил свой пакет рядом с моим.
— Я не говорю, что ты не заслужила отдых, Келли Джо. Заслужила. Но если с тобой что-то случится… Я себе этого не прощу.
Его слова чуть смягчили мой настрой. Вагс был мне не отцом — тот был обаятельным, но беспробудным алкоголиком, слабым перед женщинами и азартными играми, появлявшимся в нашей жизни и исчезавшим снова с тех пор, как мне исполнилось шесть. Но Вагс был моим менеджером ещё до того, как я выиграла Nashville Next, и он был предан мне до последнего.
— Со мной ничего не случится. Я буду в полной безопасности.
— Кевин так не считает.
— Ну, он просто слишком заботливый старший брат, который до сих пор видит во мне ребёнка.
Я обошла машину и снова попыталась поднять чемодан, но как ни старалась, запихнуть его в багажник не получалось.
— Вагс, ну помоги, пожалуйста.
Он сжал губы под густыми усами.
— Если помогу, ты согласишься на охрану?
Я наклонилась и попробовала приподнять чемодан за колёса, застонала от усилия.
— Ради всего святого, перестань. Ты себе спину сорвёшь.
Вагс мягко отодвинул меня в сторону, затем легко закинул чемодан в машину.
— И что там у тебя, что он такой тяжёлый?
— Одежда, — ответила я. — Средства для волос. Книги.
И парочка игрушек, работающих на батарейках, но ему об этом знать не обязательно.
Он захлопнул багажник и пошёл со мной к водительскому сиденью, открыв для меня дверь.
— У тебя полный бак? Лучше не останавливаться, пока не уедешь подальше от Нэшвилла. Чем дальше уедешь, тем меньше вероятность, что тебя кто-то узнает. Ты вообще знаешь, как заправляться?
— Конечно, нет, — с каменным лицом ответила я. — Но я уверена, что на заправке найдётся кто-нибудь, кого я смогу отсосать в обмен на помощь.