— Что? — моргнула Фелиса. — А он тут при чем?
— Муж Дарии тоже был эмпатом. Почему ему не предложили работу?
— Вообще-то предлагали, — раздраженно бросила девочка. — Я была там и, честно, сама бы такого помощника не наняла.
— Почему?
— Потому что он послал отца с его предложением. Сказал, что не станет работать на расиста.
Что?
Это было как минимум неожиданно, а как максимум… Слова Фелисы расходились с тем, что мне рассказала Дария, но не верить девочке у меня просто не было причин.
Дария думала, что Ладиславу плевать на нее и на ее мужа, а ящер, наоборот, предлагал ему работу, от которой тот непредусмотрительно отказался. И случилось то, что случилось: я стала помощницей Фелисы, а Ронт…
— Он погиб.
Фелиса, стягивающая одежду, непонимающе посмотрела на меня.
— Как жаль. Я не знала, — нахмурилась она. — Отец ничего мне не говорил.
Наверное, чтобы не расстраивать.
Или же… Знал ли Ладислав вообще о случившемся?
Мне жизненно необходимо это выяснить, чем раньше, тем лучше! Моя решимость убедить его изменить закон только окрепла, потому что в глубине души я верила: то, что было и есть между мной и Ладиславом, — настоящее.
Я улыбнулась Фелисе, не хотелось больше омрачать ее праздник:
— Не будем о грустном. Давай ты все-таки примеришь платье.
Да, сейчас девочка спустится вниз, к гостям, а я… Я найду Ладислава и сделаю то, что нужно было сделать с самого начала, — поговорю с ним. О Дарии и ее муже, о тех людях, которые потеряли свой дом, и о себе. Расскажу в первую очередь о том, что пришлось пережить мне.
К счастью, Фелиса переоделась быстро, видно было, что ей не терпится увидеть сюрприз целиком, и нам не пришлось тратить время на укладку — завитые локоны, которые она сделала сама, невероятно ей шли. Разве что я заправила девушке за ухо живой цветок — обязательный атрибут всех балов и деталь из ее любимой сказки.
Фелиса слегка замялась в дверях:
— Как же ты, Лили?..
— Я тоже переоденусь и подойду немного позже.
— Ты опять все пропустишь!
— Такова доля организатора, а сейчас твой выход. Там Нат ждет, если что.
Имя брата подействовало на босса волшебным образом. Мы спустились на первый этаж, и один из телохранителей в старинной ливрее рогерского лакея распахнул перед Фелисой дверь в большой зал.
Благодаря Елене и ее декораторам это место превратилось в фантастический сад. С потолков свисали лиловые вьюны, натертый паркет сиял, будто зеркало, и так же сияли лица гостей, встретивших именинницу бурными овациями. Здесь были и Нат, и студенты, которые участвовали в показе, и несколько пожилых родственников. Я даже успела выхватить из толпы будущего рогера (чтоб его лакшак боднул, потому что с Соломона весь этот клубок плохих новостей и размотался!). Видно, не все решились на дресс-код в соответствии со сказкой, но оделись в стиле прошлых веков, из-за чего костюмированная вечеринка только выигрывала.
Я сжала руку Фелисы и отпустила ее с легким сердцем. Одними губами прошептала: «Иди, веселись».
И вгляделась в толпу.
Елены и Ладислава не видно, значит, отыщу их позже. Только переоденусь и все проконтролирую! Потому что, кажется, никто не собирается мне в этом помогать.
Я скользнула обратно в холл и направилась к лестнице.
Зато Фелиса уже в зале, гости довольны (с ее появлением официанты начали разносить закуски и вино), музыканты тоже на месте — до меня донеслись звуки мелодии. Значит, я могу быть спокойна…
— Я нигде не нахожу Марко!
А, нет, не могу!
Я резко повернулась к появившейся со стороны кухни Дарии.
— Что значит «не находишь»?! — рявкнула я громче, чем рассчитывала.
Возможно, не так нужно разговаривать с девушкой, у которой недавно погиб муж, но мои нервы и так натянуты как струны. Впрочем, растрепанные волосы рыжей и лихорадочно бегающие глаза красноречиво свидетельствовали о том, что она сама сейчас на взводе.
— Я оставила его с Еленой, но они оба как сквозь землю провалились.
«Какого лакшака ты вообще его оставила?!» — хотелось заорать мне. Ведь Ладислав не в восторге от того, что Елена общается с его детьми.
— Где ты их видела в последний раз?
— На кухне, но там я проверила. И в столовой, и в большом зале, среди гостей, тоже не нашла.
— Почему ты не используешь дар?
Эмпатка округлила глаза:
— С ума сошла! С таким количеством народа я скорее в обморок грохнусь!