— Падашел! Падашел быстра!
Пайпер О'Ши притопывала ногой от нетерпения и подзывала Обадайю к себе. В длинном черном платье, полосатых чулках и остроконечной шляпе женщина смотрелась настолько органично, что казалось, будто бы тогда, рядом с драконом, Пайпер играла в обычного человека, а сейчас скинула маскировку. Жаль, что чудный характер остался без изменений.
— Па-да-шел! – она указала на место рядом с собой.
Обадайя подошёл, поднял ее, забросил на плечо и понес к ближайшей таверне, рядом с которой Тони собирал с туристов и игроков монеты в обмен на скрины с Бомо. За отдельную плату на медведя можно было залезть, запихнуть ему руку в пасть или, для особо контуженных, голову.
— Тони, я принес специалиста по ремонту контроллеров, надеюсь, медведь здесь никого не сожрал? – после Обадайя поставил орущую Пайпер на землю, а желающие сделать снимок с элитным ездовым зверем разбежались.
Женщина набрала в грудь воздух и отчитала их за неправильную эксплуатацию бота, чрезмерные нагрузки на его укреплённое криллоцитами сердце, непокрытую попоной спину и многое другое, с чем во время жизни медведя в лесу никто не считался. Тони слушал ее, поглаживая подбородок, затем вытащил из-за пазухи палочку-леденец и от души потряс ею над головой Пайпер. Ведьму засыпало таким плотным облаком блестящей пыли, что она не могла продышаться.
— Борода, вот умеешь ты притягивать странных женщин, — Тони повел его в ближайшую таверну, «набраться сил перед мега-качем». Зная напарника, единственное «мега», которое им грозило, лежало в области еды, игры в «Однорогого дракона» и платных девиц, но спорить Обадайя не стал. Дрыщ же продолжал развивать тему: — вспомнить, хотя бы, Сэмми. Знаешь, далеко не каждый решится замутить с игровым боссом. Ещё и ботом. Жуткое должностное преступление! Я жажду подробностей! Хотя нет, лучше расскажи об этой красотке-ведьме!
— Я катался на ее драконе, ну ты понимаешь, — и пока Тони беззвучно открывал и закрывал рот, Обадайя зашёл внутрь таверны. Все же еда – единственное, ради чего стоит посещать Мару.
2.3
Внутри таверны по кругу стояли поварские столы, исходили паром кастрюли на стилизованных под печи плитах, шипели маслом многочисленные сковородки. Между всем этим металось с десяток игроков, готовивших одинаковые стейки под белым соусом. Всем заправляли несколько поваров, которые давали советы, ругались и тыкали нерадивых кулинаров в написанные на стенах рецепты.
Обадайя взял себе одну из тарелок, расплатился с подошедшей разносчицей и сел в углу зала. Тони тоже нахватал еды и выпивки, после демонстративно оглядел зал, вытащил из кармана набор для игры в «Однорогого дракона» и перетасовал ее. Сразу двое посетителей заинтересовано следили за его действиями, но не спешили подсаживаться. Тогда дрыщ вытащил вторую колоду, с другой рубашкой карт и разложил их.
— Не хочу тебя расстраивать, но на задании иногда нужно трудиться, а не только отдыхать, — Обадайя медленно, с чувством отрезал небольшой кусочек стейка, макнул его в соус, затем отправил в рот. Мясо оказалось жёстким и недосоленным, соус горчил и точно подгорел в процессе приготовления. Такая пища если и лучше привычной, насквозь сбалансированной по питательным веществам, то только своей запретностью.
Тони тяжело вздохнул и спрятал набор.
— Зря, могли бы неплохо заработать. И девчонки любят умных и везучих парней. Хотя тебе это не актуально, после пятидесяти уже сложно получить разрешение на сексуальные контакты с людьми.
— После девяносто двух. В пятьдесят шесть это без проблем. Самый расцвет мужчины, женщины так и липнут.
— Йа вас нашла! Нашла вас! – все ещё покрытая блёстками Пайпер зашла в таверну, растолкав по пути столпившихся возле входа игроков.
Обадайя указал на нее рукой, как бы говоря: «что и требовалось доказать». Тони же хмыкнул в духе: «ну только такие и липнут».
— Меня обсуждаете? – Пайпер плюхнулась на стул рядом с Тони и отняла у него чашку кофе. — Да-да, мужчины меня частенько обсуждают. Я владею их умами!
— Это не всегда повод для гордости, — ответил Обадайя.
Тони же молчал, подозрительно долго рассматривая Пайпер. Они были знакомы? Скорее всего – да, все же работали в одной компании, пусть и в разных отделах.
— Всегда! – она одним махом осушила чашку, затем занюхала рукавом и шумно выдохнула. Напитки попутала, не иначе. – И не надо на меня таращиться – засужу! Смотрите так, — она неопределенно взмахнула рукой, — вскользь, ненавязчиво, избегая долго задерживаться на одной точке. За день-два натренируетесь. Я теперь надолго с вами.
— Прости, но нет, — отрезал Тони, пихнув ее ногой под столом. Сделал он это тихо, но Обадайя все равно заметил. Все же они знакомы.
— Двое бравых напарников не должны позволять женщине вклиниться между ними, — продолжил дрыщ. – Знаешь, как это бывает: мы будем спорить, ругаться, соперничать, ты – улыбаться нам обоим и умолять спасти из плена твоего папочку. А после окажется, что это твой муж, а нам с Бородой останется только уехать в закат на механическом пауке.
— Туда вам и дорога! Не будете мучить несчастных ботов! – она пихнула Тони в ответ, после эти двое успокоились. – А пока я намерена присматривать за моим Бомульчиком. Советую просто смириться с этим фактом: пока вы в Маре, я буду рядом! С медведем, конечно.
Обадайя же кое-как доел стейк и вышел из-за стола. Он целенаправленно пошагал в дальний конец зала, к кривобоким и подгорелым кексам, находящимся на другом полюсе от тех манящих, облитых глазурью шедевров кулинарии, которые Обадайя пробовал в Маре во время прошлых визитов. Хотя запах свежей выпечки все равно дразнил ноздри, потому и очередь к этому прилавку собралась изрядная. Обадайя ни разу не оглянулся на напарника, зато обратился к внутреннему интерфейсу.
«Требуется доступ к специальным приложениям.»
«Полицейские — отказ. Нет доступа на территории «Мара – ВМ». Другие – доступ получен. Выберите нужный пакет приложений.»
«Подслушивание – 2.17. Объект – Энтони Рид. Отсечь лишние шумы.»
Голос Тони все равно звучал приглушённо, да и толкавшаяся рядом магичка здорово мешала тем, что никак не могла выбрать кекс из горы кривоватой и подгорелой выпечки.
— …ачем ты здесь?
— Этот Грин, он не так прост. Постоянно таскается в парк и что-то вынюхивает. Тебя используют втемную, Тони.
Надо же, оказывается Пайпер умеет разговаривать нормально. И в чем же она подозревает Обадайю? Подумаешь, три раза приходил в парк между командировками. Он же Сэмми навещал, а не просто так.
— Бади прост, как двоичный код. Не надо делать из него супершпиона. Лучше уйди, Пайпер.
— Сам уйди, предатель. Мы ещё не воплотили все мечты.
Больше они не произнесли ни слова, а Обадайя быстро отключил приложения, набрал полную тарелку кексов, в надежде, что хотя бы один окажется съедобным, и вернулся к столу.