Возможно, со снимком Пайпер вышла такая же история. Она маленькая, бледная и настолько милая на этом снимке, что невольно слезы наворачиваются.
А если все взаправду? От родни Обадайя не раз слышал подобные истории. Религиозные общины, особенно те, что существовали замкнуто, протестовали против вмешательства в их дела. По закону каждому гражданину при рождении вливали первую порцию криллоцитов с установленными приложениями для экстренной помощи и выработки иммунитета к вирусам и инфекциям. На этом принудительное вмешательство заканчивалось. Все остальные приложения и новые порции криллоцитов устанавливали сугубо добровольно. Поэтому члены общины не имели возможности даже сбежать от преступника. Обычно, территорию таких поселений патрулировали полицейские. Но они берегли быт верующих от стороннего вмешательства, то, что происходило за стенами домов, их не касалось. Обадайя не раз слышал от родни и коллег, как они пытались вмешаться, спасти женщин от суровых воспитательных мер мужей, помочь детям, которых загоняли почти рабским трудом, и в результате сами оказывались участниками административного разбирательства. Потому что пошли против свободы вероисповедания, потому что жертвы сами выступали против таких патрульных, потому что… Да сотни причин. Поэтому Обадайя и предпочитал не связываться с общинами. Хотя вместе с Мартином работал самый настоящий вериш, ловил преступников в вирт-ворлдах. Наверняка за этим скрывалась некая трагическая история об умершем от рук кибер-негодяев дядюшке и ответственности, которая растет вместе с силой, но сын ничего не рассказывал.
С одной стороны, в версию с общиной вполне укладывались все известные о Пайпер факты: и количество детей с такой маленькой разницей в возрасте, и ненависть к Гринам, - один из клана вполне мог не вмешаться, видя трагедию, - и ее знание молитв. С другой же - без фактов, это просто версия. Пайпер могла найти свой снимок случайно, заодно заметить там и Обадайю и возненавидеть его, как мерзкого маскулинного тестикулоносца. Она и сейчас так смотрит, будто бы нашла тот снимок минимум на полсотне агиток разных сообществ. И на сорок девятом Бади Грин мучил котенка, заставляя того сидеть в очереди на получение эко-жилья.
9.3
Тони тоже проникся духом ненависти к Гринам и теперь излучал ее, транслировал с помощью всех доступных невербальных символом.
Постепенно людей в таверне становилось все больше и больше, они не заказывали еду, не пили, только собирались кучками и напряжённо обсуждали доспехи, оружие, тактику, очередность, кто за кем идёт и какого бота убивает. Мария и Сара тоже присоединились к обсуждению, оживлённо толкуя с Эндрю. У Обадайи от всех этих “Плюс пятьсот двенадцать к силе, двести шестьдесят - к ловкости, и минус три к интеллекту” - уже голова кружилась. Будто бы попал на вечеринку упоротых программистов: все говорят на своем языке и кажется - о тебе, но подловить никого не выходит.
Пайпер выжигала взглядом и следила за всеми передвижениями Обадайи, и когда он добрел до большой бочки с пивом сразу же появилась рядом:
- Пьешь с утра? - в этом настолько явно слышалось: “чего же ещё ожидать от мерзкого Грина”, что признаться в желании поискать в дереве трубки с хладагентом, стало бы натуральным преступлением.
- Да, знаешь ли. Пиво - самый игровой продукт. Помню, - Обадайя взял стеклянную кружку, наполнил ее до краев и отхлебнул, - до изобретения вирта мы только с ним и играли. И сейчас не менее актуально: пиво же, это плюс десять к настроению, животу, жажде приключений и любви к миру, и минус пять к адекватности. Но что за удовольствие без жертвы? Тем более она будет не с моей стороны.
- Не ожидала другого от Грина, все вы скучно одинаковы.
- Угу, сейчас допью и пристану грязно, извращённо и цинично.
- Не знаешь значения слова - не употребляй! - она глядела с вызовом, ничуть не смущаясь того, что происходило вечером, будто бы вчера вместо О'Ши к нему в комнату забрался инопланетный таракан в ее оболочке. - Цинично он пристанет, долдон.
- Не знаешь ничего о приставаниях - не умничай, - он сделал шаг и навис над ведьмой. Крошечная какая, едва до середины груди ему достает. И это она бывший чемпион по танцам, мать пятерых детей и ярый техэв? Такой опасно давать усиленную искусственную оболочку - может и мир захватить. И начнет она, наверняка, с уничтожения Гринов. - Или ты накануне хотела поискать у меня галактику, если понимаешь, о чем я?
Он не удержался и подвигал бровями. Пайпер сжалась и отступила.
- Не полная извращенка, не способна понять такое! - она шмыгнула к столу и спряталась за ошалевшего Тони. Тот одно за другим написал несколько сообщений Обадайе, но отвечать некогда.