Я кивнула, прижавшись к его груди.
– Спасибо, – прошептала я, мой голос переполняли эмоции.
Феникс отстранился и грустно мне улыбнулся.
– Я люблю тебя. Будь сильной.
– Солнышко, пожалуйста, – снова начал отец.
– Забери его, – попросила я брата. – Не хочу его больше видеть.
Феникс понимающе кивнул, а потом схватил Найлза за руку и потянул его прочь из комнаты и моей жизни.
Закрыв за ними дверь, я прижалась спиной к твердому дереву и сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться. Я опустила лицо на ладони. Щека по-прежнему пульсировала, напоминая о недавнем ударе. Отправившись в ванную, я посмотрелась в зеркало. Щека была ярко-розового оттенка, но не было похоже, что останется синяк.
Я вернулась в гостиную. Мое сердце стучало в груди, как барабан при атаке, а в голове пульсировало в такт. Я вернулась в гостиную, отчаянно желая позвонить единственному человеку, который всегда прикрывал мне спину. Моей маме.
Она ответила после первого же гудка.
– Cara mia! Как ты? Я очень ждала твоего звонка.
Услышав ее голос, я упала на кровать, чувствуя подступавшие слезы.
– Мам, – я всхлипнула, весь накопленный адреналин вдруг схлынул. – Мне нужна твоя помощь. Нужно, чтобы ты приехала и забрала меня.
К тому времени, как закончила рассказ о произошедшем и том немногом, что знала, я услышала, как всхлипнула и мама.
– Я позвоню твоему дедушке. Он должен знать, что делать.
– Пожалуйста, поторопись, мам, – попросила я.
Я положила трубку и свернулась калачиком на кровати, обняв мягкие подушки. Даже не знала, сколько времени я проплакала, но когда раздался стук в дверь, моя голова раскалывалась, а глаза щипало от туши, которую нанесла с утра. Теперь она, очевидно, потекла.
Решив, что это вернулся Феникс, чтобы меня проверить, я распахнула дверь и увидела Ариса, брата Костаса. Того, кто игриво флиртовал со мной прошлой ночью в баре. Я бросила на него свирепый взгляд, и он вздрогнул. Отлично!
– Черт, чего ты хочешь?
Арис поднял руки, притворно капитулировав.
– Я ничего не знал.
– Значит, хочешь сказать, что понятия не имел о том, кто я такая, когда мы разговаривали? – я склонила голову набок и уперлась руками в бедра. – Не знал, что я – дочь своего отца?
– Сперва – нет. Только когда мы разговорились, я сложил два и два.
Я схватилась за торец двери, чтобы захлопнуть ее прямо у Ариса перед носом, но он просунул ногу в проем, помешав мне. Его взгляд скользнул по моей щеке, а потом Арис шагнул вперед, расширяя проем.
– Кто это сделал? – он поднял руку, чтобы коснуться моего лица, но я отшатнулась. – Кто это сделал? – повторил Арис.
– Мой... Найлз, – выговорила я, решив больше не называть его отцом.
У Ариса на скулах заходили желваки.
– Ему повезло, что он уже сел на тот самолет.
– Может, он и причинил мне физическую боль, но вы, ребята, поступаете еще хуже.
Арис вздрогнул от моих слов, будто я ударила его, совсем как меня мой отец. Его глаза молили о понимании. Но что я должна была понять? Что он не такой монстр, как они? Когда взгляд Ариса смягчился, я поняла, что мое сердце последовало его примеру.
– Я не знал, что задумали отец и Костас, – произнес он, буквально умоляя меня своим тоном ему поверить. – Клянусь. Я пришел, чтобы посмотреть все ли у тебя в порядке.
Я внимательно вгляделась в его черты, пытаясь понять, что он собой представлял, и по какой-то причине я ему верила. Его брови были нахмурены, а губы нервно поджаты. Я мысленно вернулась к произошедшему за завтраком. Когда Эцио объявил, что я выйду замуж за его сына, я сперва решила, что он говорил про Ариса. И, посмотрев на него, я увидела такое же потрясение и смущение, какое испытывала сама. А потом, когда Эцио уточнил, что я выйду за старшего сына, Арис выглядел почти... сердитым.
– Я не выйду замуж за твоего брата, – заявила я. – Так что, если пришел уговаривать меня смириться с этим безумием, то можешь уходить прямо сейчас.
– Я здесь не для этого. Я ведь сказал... пришел узнать, как ты. Почему бы нам не спуститься в бар и не выпить чего-нибудь?
Решив, что лучше иметь в лице Ариса союзника, чем врага, я коротко кивнула.
– Я только захвачу телефон, – мне стоило быть на связи, когда перезвонит мама.
Я взяла его, а потом забежала в ванную, чтобы привести в порядок лицо и волосы и не выглядеть, как чучело. Затем я надела туфли на танкетке и захватила сумочку. Наверное, будет разумнее везде носить ее с собой на случай, если придется немедленно бежать. Сумочка – единственное, что было у меня с собой. Там все мои вещи. Немного наличных, кредитные карточки, права и паспорт. Паспорт! Почему я не подумала об этом раньше? Вряд ли осуществить задумку будет легко, но, по крайней мере, у меня появился запасной план.