— Характер тот ещё, — прокомментировала демарш подопечной девушка. — Глеб, а ты завтра на Игры-то идёшь?
— Конечно. Все же так готовятся! Я думаю, будет прекрасный праздник. Да и интересно, кто выиграет, я за Петра и его команду болею. Ты же тоже? — я посмотрел на Настю. — Ой, извини.
— Ничего страшного. В этом году я не пойду. У меня теперь свои Игры здесь, и не менее интересные.
— Это точно, — я мысленно послал Шинассе волну любви и восхищения.
Мне показалось, что маленькая хитрюга осталась довольна, но ко мне она так и не повернулась.
Глава 25
В посёлке царила праздничная атмосфера. Люди заканчивали приготовления к одному из главных праздников в Латэте. Екатерина Петровна заранее попросила нас с Лёнькой помочь с украшением дома. До сих пор руки немного болели от бесконечного лазания по лестнице и развешивания гирлянд «чуть-чуть правее», «а теперь чуть – чуть левее».
Тем приятнее было идти по посёлку и чувствовать свою причастность к празднику. Вон на доме висит плакат болельщиков за команду Ивана, а на том развешены флаги из переливающейся ткани с портретами их конкурентов. Ветер колышет ткань и кажется, что лица оживают. Здорово придумано!
Дома оделись в растяжки с треугольными флажками и шариками. В центре посёлка расположились нарядные лавки с разными лакомствами. Я втянул носом воздух: пахло моими любимыми пончиками. Я не смог отказать себе в желании купить хотя бы один, тем более, был уверен, что Лёнька-сладкоежка уже отирается где-то неподалёку.
Несмотря на праздничный день, утренние занятия нам никто не отменил. Мы с Лёнькой решили пройтись до корпуса пешком. Идя по нарядным улицам, поедая ещё тёплый пончик, я невольно заразился всеобщим весельем и предвкушением необыкновенного вечера. Наверное, этого мне и не хватало в последнее время.
После произошедших событий настроение никак не желало двигаться с отметки «ниже ожидаемого». Нет, я был рад и счастлив за Настю с Шинассой, но при этом ощущение несбывшихся надежд никак не желало покидать меня. Из-за этого я чувствовал себя нехорошим человеком. Это было неприятно. Я раздражённо пнул попавшийся под ногу камешек. Лёнька с удивлением посмотрел на меня. И правда, сегодня праздник! Я тряхнул головой, выбросил в мусорку бумажный пакетик из-под пончика и пружинисто зашагал по дороге.
Игры были назначены на послеобеденное время. Билеты Лёнька для нас раздобыл заранее и хвастался, что достались отличные места. Занятия сегодня были сокращённые, и я решил, что до мероприятия успею переодеться, пообедать в Горном и зайти к Стэнли.
Он встретил меня удивлённо:
— Не ждал тебя сегодня. Обычно в день Игр все в посёлке.
— Да. Там сегодня очень красиво и празднично. Но мне захотелось зайти к вам перед Играми.
— Спасибо, Глеб. Ты зря за меня волнуешься, в этот день я открываю бутылочку своей любимой клюквенной наливочки, сделанной по семейному рецепту, и мы вместе прекрасно проводим время, — сказал Стэнли, но по тому, как он смущённо отвернулся и поковылял к столу, я понял, что ему приятна моя забота.
На столе уже стояла початая бутылка, на тарелочках разложена нехитрая закуска. Видимо, планировался эдакий холостяцкий вечер в домашних тапочках и с телевизором.
— Присоединяйся ко мне, Глебушка, — пригласил Стэнли, доставая вторую рюмочку.
— Не откажусь. Тем более, если семейный рецепт, — улыбнулся я, присаживаясь.
— Да, от моей семьи мне досталось не так уж много хорошего, — проговорил библиотекарь.
Я, опробовав терпкий напиток, в недоумении посмотрел на Стэнли. Не знаю, что подействовало на пожилого человека: атмосфера сегодняшнего дня, наливка или ещё что, но был он в странном расположении духа. Я понял, что не смогу его оставить в таком состоянии. Мне нужно было убедиться, что с ним всё в порядке.
Я убрал на место несколько лежавших на стойке книг. Нашёл в холодильнике овощи и сделал на скорую руку салат. Наверняка, в таком настроении Стэнли и не кушал ничего толком.
Библиотекарь благодарно кивнул и, удобно расположившись в кресле, с удовольствием поел. Мне приятно было ухаживать за ним. Я будто возвращался в семью, и тоска по маме, сестре и по... отцу становилась чуточку меньше.
Разговор лился неспешным ручейком. И лишь когда мы заговорили о прогнозе на победителя Игр, я посмотрел на время и понял, что на начало безнадежно опоздал.
— Это я виноват, старый дурак! — сокрушался Стэнли. — Заболтал тебя. Будто не мог другого времени выбрать для своего брюзжания. Теперь ты опоздаешь на свои первые Игры!
— Ничего страшного, я ж всё-таки не участник. Да и Игры каждый год, ещё успею посмотреть, — успокоил я Стэнли.