В столовой было просторно и светло. Ребята пришли раньше нас. Они сели за один из столиков и помахали нам, предлагая присоединиться. Ужин был без изысков, но вкусный, сытный и даже с десертом. За едой особо не разговаривали. Девочки пришли и ужинали за соседним столиком, периодически бросая на нас любопытные взгляды. Мы тоже пару раз посмотрели в их сторону. А что? И впрямь симпатичные девчонки. Лиза и Маша были светлоглазыми блондинками, а Ксения брюнеткой. Она отличалась от подружек смуглой кожей, карими глазами и, по всему видимо, непростым нравом. Обычно такие суют свои маленькие носы во все места, куда просят и куда нет.
— Теперь какое-то время вы будете самыми популярными парнями в посёлке, — насмешливо сказал Сашка. — У нас не так часто появляются новые люди.
— Но не советуем обижать девчонок, — серьёзно проговорил Пётр. — У нас не приветствуются интрижки. Если ухаживаешь, то с планами на будущее. А если нет чувств, то и не думай.
— А мы так похожи на непорядочных людей, что вы нас заранее предупреждаете? — отламывая кусочек хлеба, спросил я. — Даже обидно. Да и приехали мы сюда не ради романов.
— Не обижайтесь, — ответил всё тот же Петр. — Мы вас не знаем, а девчонок любим, несмотря на их вредность.
— А некоторые даже слишком, — Сашка обратил наше внимание на переглядывания Кирилла с Лизой.
— Что, опять завидуете? — улыбнулся во все тридцать два зуба Кирилл. — Будет и на вашей улице праздник.
— Да больно надо, – фыркнул Саша. – Ты как с Лизкой начал дружить, вообще для общества потерян.
— Зато на учёбу очень даже положительно влияет. Знаете, мы какой эксперимент вчера провели, ух! — парировал Кирилл.
Пока ребята пикировались, я искоса их рассматривал. Они все были разные. Пётр — высокий худощавый брюнет, по ощущениям лидер в их компании. Кирилл — среднего роста блондин в смешных круглых очках, с мечтательным взглядом. У Саши были русые волосы, забранные в хвост и морщинки в уголках глаз, говорящие о том, что человек любит посмеяться.
Внутри почему-то крепла уверенность, что с этими ребятами можно дружить. У меня такое чувство возникало не часто. Я посмотрел на Лёньку: друг с удовольствием слушал рассказ Кирилла об эксперименте, связанном с полимеризацией, и периодически вставлял свои комментарии. Видно было, что он тоже чувствует себя комфортно. Я поймал на себе задумчивый взгляд Петра. Он лидер и оценивает нас. Кто мы? Будущие «свои» или чужаки, которые внесут смуту и уедут? Я еле заметно кивнул, давая понять, что всё хорошо, нет причин для волнения. Он улыбнулся краешками губ:
— Менталист?
— Говорят, что да, но никогда не замечал за собой особых способностей. А ты?
— Я – нет. Но мы в Латэте все чувствительны к таким вещам. Общение с заврами накладывает свой отпечаток. Да и я, как лидер нашей молодёжи, должен разбираться в людях, — ответил Пётр.
— Так ты - высокое начальство? — шутливо уточнил я. — Приятно познакомиться. Не завидую тебе, представляю сколько проблем. Вот почему ты столько ешь и не толстеешь.
Я глазами указал на несколько пустых тарелок перед Петром.
— Никогда не смотрел на свою прожорливость с этой точки зрения, — засмеялся Пётр, вытирая губы салфеткой. — А может и правда — заедаю стресс. На самом деле, как только меня выбрали несколько лет назад, я сразу начал искать себе замену. Вот не шучу. Может, ты сможешь, а?
— Чур меня! Это точно не моё.
— Что, Петя, опять надеешься, что приехал твой сменщик? — съехидничала подошедшая Ксения. — По-моему, зря. Смирись, ты наш главнокомандующий на веки вечные. Ладно, ребята, спокойной ночи. Завтра в восемь встречаемся у входа.
Девочки попрощались и ушли. Сашка пошёл провожать их. Будто они сами не поднимутся на несколько этажей.
Пётр тем временем нам рассказал немного про учёбу. О том, что часть предметов преподаётся в посёлке. Хоть Латэт и маленький, но там есть профессора и даже учёные с мировыми именами. Руководство Университета в курсе специфики посёлка. Более того, в администрации есть представители Латэта. Если кто-то из ребят хотят получить какую-то специальность, которой нет в Университете, они едут туда, где есть. Посёлок полностью берёт на себя обеспечение.
Мы с Лёней внимательно слушали. Внутри крепла уверенность, что здесь можно жить. Что здесь и правда могут быть заинтересованы в нас.
— Посёлок делится на Нижний, Верхний и Горный, — рассказывал Пётр. —Дома, магазины, школа и другая инфраструктура находятся в Нижнем Посёлке. Семейные райдеры и некоторые другие люди живут в Верхнем, а завры с остальными всадниками в Горном. Научно - исследовательские лаборатории, производственные помещения, центры коммуникаций находятся во всех частях. За посёлком расположены животноводческие фермы и пастбища.