— Нет, конечно, — немного осипшим голосом сказал я. — Для этого нам нужно будет спуститься и перейти на ту сторону?
От такой перспективы где-то в районе солнечного сплетения появилось сосущее чувство. Разобраться радость это или испуг я не успел. Владимир, улыбнувшись, сказал:
— Нет. У меня, как у Старшего одно из самых больших и удобных помещений в Горном. И Велимир при желании или необходимости может размещаться рядом со мной. Такие помещения есть и у других членов Совета. А также на первом ярусе. Используются они в основном для проживания с юными заврами, так как им нужен постоянный надзор и контроль. Рассказывать можно долго, но, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Пойдём.
С этими словами Владимир вышел из комнаты через дверь возле стола. Я осторожно последовал за ним. Пройдя небольшой тамбур, мы попали в смежное помещение. Это была пещера, сухая и просторная. Достаточно большая, чтобы в ней завр стоял в полный рост. Одна сторона была чем-то вроде отъезжающей двери из мутного стекла, видимо, служащей для прохода завра.
Но главным, приковавшим мой взгляд, был завр. Он занимал большую часть пространства занимал, лёжа на своеобразном ложе. Терпкий запах большого животного заставил поморщиться. Он не был противным, нет, но достаточно насыщенным с непривычки. Заметив мою реакцию, Владимир с улыбкой сказал:
— Похоже, наш новый друг считает, что тебе, Велимир, пора на водные процедуры.
— Нет-нет, что вы. Я ничего такого не думал даже, — я проклял свой чуткий нос, второй раз он ставил меня в неловкое положение.
— Не волнуйся, Глеб. Всё же завры достаточно большие существа и, естественно, имеют свой запах. Одной из задач райдера является помощь в соблюдении гигиены, чтобы избежать болезней и неприятного запаха в том числе. Завры физиологически не могут обрабатывать себя качественно. И ты ещё сможешь убедиться, что мы с Велимиром можем служить примером в отношении гигиены, да, Велимир?
Огромный завр (гораздо крупнее Ливассы), наклонил голову, выдохнул воздух через ноздри и посмотрел на меня. Я стоял настолько близко, что тёплая волна коснулась моего лица. Это было одновременно страшно и удивительно. Велимир отличался от Ливассы не только размером, но и цветом шерсти. Она была более тёмного цвета. Когда я смотрел на этого завра, в голове возникали две ассоциации: Сила и Мощь. Острые когти и немаленькие зубы оставались незамеченными на фоне просто подавляющего ощущения разума иного порядка. От интеллекта, светившегося в глазах, по коже побежали мурашки. Не вызывало никаких сомнений, что передо мной не животное. Хотелось склонить голову, что я непроизвольно и сделал.
— Велимир, экранируйся! — неожиданно жёстко сказал Владимир.
И сразу же подавляющее ощущение чужой силы исчезло. Я выпрямился и непонимающе посмотрел на Владимира.
— Прости, Глеб, это необходимая проверка твоих ментальных способностей. И в будущем, если ты согласишься остаться, придётся сделать еще ряд тестов.
— Д-да, я понимаю.
— Что скажешь, Велимир? Способный мальчик, да? — удовлетворённо сказал Старший.
Завр вытянул шею таким образом, что его глаза оказались вровень с моими. Я не смог сдержаться и отшатнулся. Тёмно-жёлтые глаза, не мигая, смотрели на меня, лишь чёрный зрачок еле заметно пульсировал, то сужаясь, то расширяясь. Из-за выдающихся надбровных дуг, морда завра имела жутковатый вид. Но каким-то непонятным мне образом, я понял, что Старший завр доволен. И тут же огромные глаза отодвинулись от моего лица. Не буду скрывать, я испытал облегчение, хоть и постарался скрыть это.
— Велимир одобряет моё решение предложить тебе остаться в качестве полноценного жителя. У тебя хорошие способности. Если решишь остаться, сможешь со временем стать райдером.
Последнюю фразу Владимир сказал задумчиво, как будто больше для себя. После чего ласково провёл ладонью по шее завра, скупо улыбнулся и вышел из помещения. Я остался стоять, всё ещё ошарашенный сказанным. Я смогу стать райдером? Привычка рассчитывать на худшее, чтобы не разочаровываться, похоже дала сбой.
И тут я растерянно понял, что остался наедине с Велимиром. Но тот прикрылся крылом и как будто уснул. Я понял, что на этом аудиенция окончена. Но уходить не попрощавшись невежливо, так ведь? Поэтому, чувствуя себя по-дурацки, пробормотал:
— До свидания, — и, пытаясь мысленно проговаривать это слово, попятился к выходу.
Уже у двери почувствовал волну чужих эмоций. Мне показалось, что там было и веселье, и усталость, и что-то еще. Этой волной меня буквально вынесло из помещения, по-другому не могу описать.