Я поймал на себе хмурый взгляд Эдуарда.
— Эээ, — замялся Леонид, привлекая внимание Василия Семёновича: — а это женская особь? Просто по имени непонятно.
— Ригана, безусловно, прекрасная представительница ящеров, — высокопарно ответил Василий Семёнович.
Завра Ивана была, как и все ящеры коричнево-рыжего цвета. Но её глаза смотрели на нас с таким выражением, что даже не скажи профессор, что это «женщина», я бы понял. Поймал себя на мысли, что хочу провести рукой по шерсти Риганы. Наверное, она более мягкая, чем у Эжена. Естественно, трогать Ригану я не стал. Не думаю, что такая фамильярность понравилась бы завре. И правильно: ведь если меня начнёт посторонний гладить и щупать, вряд ли я обрадуюсь. Но эта завра произвела на меня прямо-таки сногсшибательное впечатление!
Ригана расправила крылья, и Иван начал показывать крепления на груди у завры. Они шли крест накрест, соединяясь хитрыми застёжками и огибая крылья, пристёгивались к седлу. Как нам объяснил Василий Семёнович, люди не стали «изобретать велосипед», и само седло осталось почти в знакомом для нас виде.
Сзади к седлу пристёгивались подсумки и ещё какие-то приспособления. Общая конструкция крепилась в районе хвоста.
На райдерах была лётная одежда. Такие же костюмы, как на Василии Семёновиче при первой встрече. Как пояснил профессор, ткань была специально разработана на основе мембранной. Она хорошо сохраняла тепло, что позволяло дольше находиться в холодном воздухе.
Так же на каждем райдере была своеобразная «сбруя», которой они прикрепляли себя к седлу.
— Несведущий человек может приписать заврам силы сказочных драконов, — говорил Василий Семёнович. — Это не верно. Например, что касается грузоподъёмности: завр не может поднимать тонны грузов. Если он берёт райдера, то дополнительно может взять совсем немного. Конечно, выносливость тренируется, и всё зависит от конкретного завра и райдера.
— То есть либо всадник, либо груз? — спросил я.
— По сути, да, — ответил за профессора Иван. — А теперь смотрите внимательно. Я покажу, как закрепляться в седле.
Иван ловко влез в седло на спине Риганы. Обвязку, которая была на нём тщательно пристегнул к креплениям на седле завра. Затем надел шлем и очки, сделал знак рукой группе, которая уже была готова, и Ригана подошла к краю обрыва. За ней выстроились все остальные. Один за другим завры начали взлетать. Для этого ящеры подпрыгивали вверх, опираясь на передние конечности, словно прыгун в высоту – на свой шест. Потом на несколько секунд пропадали за краем площадки, будто ныряли и появлялись уже парящими в воздухе, с каждой минутой всё больше набирая высоту.
Я надел капюшон и подошёл ближе к краю, на незащищённой от ветра площадке, было ощутимо прохладнее. Прикрыв рукой глаза от солнца глаза, стал наблюдать. Я обратил внимание, что завры при полёте совершают как бы маятниковые покачивания головой, спросил у Василия Семёновича об этом.
— Тяжелая голова необходима для правильного расположения центра тяжести, — пояснил профессор лекторским тоном: — Ещё обратите внимание на крылья. Это сложный комплекс динамических структур, приспособленный для активного полёта. Завры используют, главным образом, машущий полёт, иногда прибегая к скольжению. Они парят на восходящих воздушных потоках, чтобы сохранять энергию.
Алан Милн перебил Василия Семёновича:
— Сейчас группа отрабатывает задание. В полёте райдеры общаются через завров — это одна из причин для регулярных тренировок, так называемое слаживание.
Профессор указал на группу в небе, которая выстроилась в клин.
— Тренировки мы постоянно, — продолжал профессор Милн, — помимо этого, у каждой группы есть график дежурств. Вот тогда и пригождаются наши занятия. От дежурных зависит безопасность Латэта. А качество их работы — от умения взаимодействовать внутри группы. Понятно?
— Да, профессор.
— Во время дежурства группа разделена на пары, — Алан Милн продолжал смотреть на выполняющих манёвры завров. — Одна пара на земле, две в воздухе с разных сторон посёлка и командир группы – главный координатор. Периодически идёт ротация. Группа держит связь друг с другом и с центром управления, в котором находится наземная пара, естественно, всё при поддержке завров. Также разработаны протоколы действий на случаи различных ситуаций, их каждый райдер должен знать.
— Si vis pacem, para bellum, — вставил Лёнька. — «Хочешь мира – готовься к войне».
Никто не стал с ним спорить, мы молчали, наблюдая за группой в небе. Она отрабатывали различные перестроения. Затем Алан Милн взял в руки металлическую трубу примерно метровой длины. «Биток» - так назвал её Василий Семёнович. Ригана с Иваном подлетели ближе к площадке и Алан бросил им этот предмет.