— Неужели ничего нельзя было сделать?
— Испробовали все доступные средства. Смерти завра никто не хотел. Но он просто решил уйти. Я думаю и Дрем ушёл бы вслед за своим другом, но к тому времени я уговорил его заняться системой безопасности Латэта. И он загорелся сделать так, чтобы недоброжелатель не смог попасть в посёлок. Хотел тем самым хоть немного искупить свою вину перед людьми и заврами. Могу сказать без ложной скромности: у нас получилось. Начиная от различных подземных входов и выходов, дополнительных укреплений, и заканчивая организацией патрулей и вводом тренировок. Да даже проведение Игр и многое другое — всё это наша разработка, наша система безопасности. А с приходом компьютеров удалось улучшить её в разы.
Глаза Стэнли горели лихорадочным огнём, когда он рассказывал. Видно было, что он гордится своим детищем.
— А что было потом?
— Потом? Потом была жизнь. Дрём после ухода своего друга сильно сдал. И как только понял, что основная часть работы окончена, однажды уснул и больше не проснулся. Мама покинула меня немного раньше. А несколько лет назад я остался совсем один, без моего Колстэна. Даже и не знаю, зачем живу, старая рухлядь. Разве что архив… Кому-то надо навести тут порядок. Ты знаешь какие тут есть экземпляры? Дух захватывает. Когда-нибудь я тебе всё-всё покажу.
— Так и будет. Я теперь с вами надолго. А вы обещали стать дедом моему будущему завру. Придётся выполнить обещание.
Стэнли благодарно улыбнулся, сжал мою руку своей старческой ладонью и тихо проговорил:
— Мне кажется, у меня уже появился внук. И я им горжусь.
Глаза защипало. Я становлюсь каким-то плаксой. Хотелось обнять пожилого библиотекаря, сжавшегося в кресле, но это было бы как-то чересчур. Я просто тихо, как можно теплее сказал:
— Стэнли, а хотите я вам почитаю?
Библиотекарь кивнул и устало прикрыл глаза.
Выйдя из Горного, я вздрогнул от ночного холода. После тепла он ощущался особенно остро. Но это было какое-то болезненное удовольствие. Я постарался расслабить мышцы, потом откинул капюшон куртки. Хотелось, чтобы холод ввинтился в мой мозг и заморозил ненужные мысли. Как жаль, что это невозможно! Звёзды на ночном небе укоризненно смотрели на меня. Казалось, они говорили: «Взбодрись! Ты же не слабак!». И я постарался услышать это послание. Стэнли пережил потрясения гораздо серьёзнее моих. И он живёт, держится. Так имею ли я право раскисать? Нет, не зря он рассказал мне именно сейчас. Да это страшно. Да это больно. Но если есть благая цель, пережить можно всё!
Глава 24
Проснулся я от того, что кто-то тронул меня за плечо. Я открыл глаза и рывком сел на кровати. Настя отпрянула.
— Что-то с малышкой? — испуганно спросил я.
— Нет-нет, — Настя замахала руками. — Она ещё спит.
Я облегчённо перевел дух и упал обратно на подушку.
— Извини, что напугала. Я приготовила завтрак, — Настя указала на стол, на котором стояли тарелки с исходящей паром яичницей и торопливо добавила: — я хотела с тобой поговорить, пока малышка спит. Я чувствую себя виноватой, что согласилась, это меня гложет… И ещё погибший малыш, будто я предаю его. Бред, да? Но чувства именно такие, иначе не могу объяснить. Точно знаю одно: я не хочу, чтобы это встало между нами.
Настя смотрела виновато. Что я мог ответить? Вчерашние события и внутри меня не хотели укладываться. После рассказа Стэнли мои эмоции поутихли, но не пропали. Я понял, что бывает хуже во много раз, но грусть по погибшему малышу от этого понимания не уходила. Как не уходило и желание быть райдером. И это та цель, ради которой я справлюсь.
— Всё хорошо. Я, ты… мы вчера всё сделали правильно, — я взял её за руки и твёрдо сказал: — Ты станешь прекрасным райдером для малышки. Пожалуйста, не переживай. Сейчас тебе как никогда нужны хорошие эмоции. Я знаю, это сложно, но мы справимся. Вместе.
Я потянулся к замершей девушке звонко чмокнул её в нос, и преувеличенно бодрым голосом произнёс:
— А теперь я иду умываться и завтракать, а потом схожу за мясом для малышки. Пора ей вставать, а то режим собьётся.
Я зашёл в ванную комнату. Перевёл дух, опёрся на раковину и посмотрел на себя в зеркало. Оно показало немного осунувшееся лицо с тенями под глазами. Я провел мокрой рукой по волосам, придавая им подобие прически.
Когда вышел, малышка уже проснулась и потребовала внимания. Она заворочалась на лежанке, попискивая. Настя мгновенно отвлеклась на неё. Я попытался тихонечко выйти из комнаты, но малышка увидела и требовательно рыкнула. Как можно спокойнее я объяснил, что пошёл за едой. Завра перестала сверлить меня взглядом и обратила своё внимание на Настю. Однозначно, нужно как можно скорее объяснить малышке, что я не могу быть постоянно рядом.