Матвей же стоял рядом с ней «смущённым школьником», боясь сделать лишнее движение и ненароком обидеть Ольгу. Между ними наконец-то установилось хрупкое перемирие, хоть они и не были в ссоре. Но он не мог не понимать, что отношения у них складываются весьма нестандартно. То они вместе спасают утопающего, то в ответ на свои скромные поползновения он получает резкий отказ. А сегодня у них состоялось первое свидание! «Американские горки» и то не такие виражи делают!
– Доброй ночи, – первой нарушила молчаливую идиллию Ольга.
– Ты так и не сказала, когда мы снова встретимся?
– А ты хочешь?
– А ты нет? – вот он, отличный шанс для Матвея узнать хоть чуть-чуть о её отношении к нему!
Оля смущённо опустила взгляд и замолчала. Эта секунда мужчине показалась вечностью. Казалось, он и дышать перестал!
После некоторых раздумий она, наконец, ответила:
– Хочу.
Впервые она решила задвинуть подальше свои принципы. Кто сказал, что женщина не может передумать? Сразу после переезда в этот тихий курортный город, Оля твёрдо решила не заводить романов с отпускниками. Почему она должна придерживаться этого правила? Кому это нужно? Вот только у неё было и другое кредо:
– А ты женат? – выпалила она, прежде чем успела подумать, насколько бестактно и преждевременно прозвучит этот вопрос.
– А ты уже строишь планы? – шутливо сверкнули глаза Матвея, и он самодовольно улыбнулся.
– Не смешно, – осадила она его строгим голосом.
Таким тембром, как у неё, можно воду в лёд заморозить!
– Нет, Оль. Я не женат и никогда не был, – он не стал дальше паясничать и отнёсся серьёзно к её вопросу, честно ответив. – Не знаю, какое впечатление произвожу, но я точно не бабник.
– Можно подумать, ты бы признался в обратном, – парировала она беззлобно. – Это хорошо, что не женат. – и еле слышно добавила: – Так низко я ещё не пала.
Матвей дотронулся до её подбородка двумя согнутыми пальцами и заставил её слегка приподнять голову. Их рост и её каблуки позволяли прямо смотреть друг другу в глаза.
– Посмотри на меня. Я стал бы шутить такими вещами.
Оля почему-то ему верила и ничего не могла с этим поделать. Она знает его всего два дня! Ну и как знает? Поверхностное знакомство, не более. Тогда почему она безотчётно верит этому привлекательному мужчине?
«Интересно, сколько лет у нас разница?» – внезапно задалась она вопросом.
– Уже поздно. Ты сама говорила, что тебе рано вставать. Иди, Оль. Доброй ночи.
Хорошо, что Матвей напомнил её о времени, иначе она рискует завтра не проснуться.
– А как же следующая встреча? – вернула она вопрос.
– Я найду тебя на вышке, – довольно улыбнувшись, мужчина ей подмигнул и пятясь стал уходить прочь.
– Ты уверен?
– А ты жди!
«Вот же, настырный! – усмехнулась про себя Оля. – Зато какой обаятельный!»
«Вот ведь, вредина! – восхищался Матвей. – Так и не дала мне свой номер!»
***
Темноту подъезда разорвал ужасающий треск. Огонь, жадный и стремительный, лизал потрескавшуюся краску стен, вздымался по перилам вверх, словно живя своей жизнью. Яростная тень из дыма и копоти заполонила всё пространство вокруг, мешая найти нужный путь.
На следующем пролёте стало светлее, но от этого не менее опасно. Дым, густой и удушливый, словно ядовитая удавка, клубился под потолком, пробирался в щели дверей, стелился вдоль ступеней – чёрный, тяжёлый, не дающий сделать живительный вздох.
Кислород в лёгкие попадал с трудом, вызывая хрипы. Слёзы давно застилали глаза, мешая видеть путь, от всей той гари, что витала вокруг. Несмотря на это, приходилось упорно двигаться вперёд.
Окна на лестничной клетке давно были выбиты, не справившись с натиском мощной тепловой волны. Ветер, врываясь в открывшиеся проёмы, подстёгивал пламя, давая ему новую пищу для роста. Багровые языки взвивались вверх и танцевали под музыку разрушения и хаоса, пожирая всё на своём пути. Горячие искры, как падающие звёзды, сыпались вниз и гасли на потрескавшейся половой плитке.