Он родился и прожил всю свою жизнь в сером, дождливом Питере, и ему порой ужасно не хватало ярких солнечных дней. Вечная хмарь и северные ветра, конечно, закаляют организм и характер (как любил утверждать его отец), но тёплые лучи жёлтого светила всегда раскрывали внутри маленького Матвея что-то светлое и доброе. Под солнечным теплом он, словно домашний котёнок, чувствовал себя обласканным и довольным!
С годами это ощущение сильно притупилось, но сейчас Матвей внезапно окунулся в детские воспоминания. Он вспомнил, какими были яркие и беззаботные дни, проводимые летом на даче, наполненные прогулками и детскими шалостями. Вспомнился ему и ранний подъём, чтобы с рассветом пойти к пруду, расположенному недалеко от дачного посёлка, и, сидя около отца на примятой траве, с азартом и замиранием сердца наблюдать за неподвижным поплавком. А уж, когда начинался клёв, то восторгу юного Матвея не было предела! По возвращении домой с порога их всегда встречал запах маминых блинов с кухни...
Словно поддерживая его «путешествие» по закоулкам детских воспоминаний, до него внезапно донёсся запах свежей выпечки.
Тряхнув слегка отросшей шевелюрой, Матвей сбросил с себя сентиментальный морок и ускорил шаг. Белоснежное здание с колоннами по торцам, украшенное синей вывеской «Морская сказка», уже виднелось впереди. Пора возвращаться в настоящее.
На входе его, как и положено, остановил охранник у турникета. Никаких запланированных сеансов на стенде с афишей в это время не значилось, толпы гостей перед зданием и в холле не наблюдалось.
– Здравствуйте! Я ищу Ольгу, – не стал ходить вокруг да около Матвей.
– Она вас ждёт? – проявил «чудеса» бдительности охранник.
– Да, – уверенно прозвучал ответ.
«Как она может не ждать такого бравого парня?» – усмехнулся он своей самоуверенности, но молча пошёл за охранником, который после внесения паспортных данных в журнал регистрации посетителей любезно предложил провести гостя по лабиринтам дельфинария.
Петляя коридорами, они приближались к «сцене». С каждым шагом до Матвея всё отчётливее доносились крик морских обитателей и шумный всплеск воды, заглушающие их гулкие шаги.
– Пришли! Только тихо, никаких резких звуков! – предупредил Матвея охранник и оставил гостя стоять одного в дальнем ряду зрительного зала.
Несмотря на расстояние, вид ему открывался отличный! И первое, что бросалось в глаза – красавица-русалка. Это была Ольга, облачённая в шикарный костюм с голубой чешуёй, с переливающимся на свету плавником тёмно-синего хвоста и распущенными белокурыми волосами, увенчанными золотой короной.
«Вот тебе и княгиня! Царица морская, не иначе!» – вспомнил Матвей свои впечатления во время знакомства.
Девушка с горделивой осанкой и величественным поворотом головы восседала на пьедестале, имитирующем не то утёс, не то простой камень, и ловко жестикулировала, отдавая команду двум дельфинам, которые с громким криком и, радостно хлопая плавниками, крутились перед ней в бассейне.
«Цирк!» – с пренебрежением фыркнул про себя Матвей, а потом он увидел их...
Несколько детей стояли вдоль бортика у бассейна и с восторгом в глазах смотрели на представление, которое, видимо, и предназначалось для них. Один мальчик сидел в инвалидном кресле, девочка постарше опиралась на трость, а два мальчика были явно «солнечными» детьми, что легко читалось по их лицам. Остальные дети активно прыгали, держась за бортики, и весело смеялись.
Матвей непроизвольно сглотнул. Снова он почувствовал стыд за преждевременные суждения в сторону этой девушки. Сколько можно ошибаться? Он же никогда не был снобом, а в отношении Ольги постоянно совершает промашки!
Над бассейном внезапно заиграла музыка, и русалка, совершив красивый взмах руками, стремительной «рыбкой» нырнула в воду и скрылась под водой. Шли секунды, а она так и не появлялась на поверхности.
Матвей замер в ожидании, сжал в кулаки ладони и уже хотел ступить вниз поближе к бассейну, чтобы вытащить горе-актрису, как вдруг в самом центре вода шумно забурлила, и на поверхности показалась сначала золотоволосая голова русалки, а потом и всю её подкинул на несколько метров над водой округлый нос дельфина.
Сделав совершенно невообразимый для Матвея пируэт в воздухе, Ольга плавно вошла обратно в воду, а дети шумно взвизгнули и зааплодировали! Он и сам выдохнул с облегчением, не замечая, как задержал дыхание наблюдая за представлением.