Через некоторое время он появился дома, сказал, что переезжает в другой город, «там больше перспектив», что он будет высылать деньги каждый месяц. Мать вначале хотела отговорить его от переезда, но она понимала, что сын вырос и теперь самостоятельно принимает решения. Сестра молчала, она не могла понять, как получилось так, что они всегда делились сокровенным и поддерживали друг друга в трудную минуту, но последнее время брат отдалился, а сейчас и вовсе уезжает, просто поставив перед фактом. Том обнял на прощанье сестру и мать, которая тихонько плакала. С тех пор они больше не виделись.
Том, как и обещал, высылал каждый месяц деньги, звонил, расспрашивал, как здоровье у матери, как дела у сестры, а на встречный вопрос кратко отвечал, что все нормально. Он действительно переехал в другой город, но, несмотря на это, род деятельности его не изменился. Поменялись только заказчики, и как они его находили и от кого узнавали, он не интересовался. Впрочем, как не интересовался, для чего им нужны смерти этих людей.
С тех пор прошло несколько лет. За это время умерла мать. Том не приехал на похороны, стыдно было смотреть сестре в глаза, она к тому времени вышла замуж и родила дочку. Он уже не так, как раньше, интересовался её жизнью, только всё так же каждый месяц продолжал высылать деньги на старый адрес.
Если бы ему сейчас предложили начать всё сначала, изменить свою жизнь, он бы не знал с чего начать. Раньше он мечтал о своем доме, хорошей работе и семье, а теперь всё перемешалось в его восприятии. Мечта теперь была похожа на миф, который переполнен негативными чувствами. Он злился на людей, у которых было всё, что надо было ему, и эту злость он вымещал на своих жертвах. Он не осознавал, что делает, не хотел думать ни сейчас, ни позже, он хотел выполнить заказ и отправиться в свою квартирку и погрузиться в глубокий сон без сновидений.
Том уже стоял в переулке, когда объект завернул с освещенной улицы и остановился для того, чтобы подкурить сигарету. Огонёк от зажигалки бросил отблеск на его лицо, мужчина сделал затяжку и шагнул в темную подворотню…
VI ГЛАВА
ДЖО
На следующее утро Мег проснулась рано, в приподнятом настроении. Она надела летнее платье и взяла с собой кофточку, на случай если будет прохладно. Когда она спустилась вниз, Джо уже ожидал её в холле.
- Я, надеюсь, вам удалось выспаться? – спросил он, когда вышли из дома. Мег кивнула в ответ. – Прогулки лучше совершать утром, пока не так жарко – сказал Джо.
Мег и Джо спустились с крыльца, выкрашенного белой краской. Первые лучи солнца освещали верхушки деревьев. Девушка вдохнула свежий воздух, наполненный запахами травы и цветов. Какие-то противоречивые чувства переполняли её – страх, радость, одиночество, что именно это было, Мег не могла определить. Ей приснился сон, который сейчас всплывал неразборчивыми картинками. Она понимала, что эти чувства, связанные с её сном, который не могла вспомнить точно.
Молодые люди пошли по дорожке через сад, который заканчивался невысокой изгородью. Оба молчали, слышно было пение птиц и шорох гравия. Дойдя до изгороди, Джо открыл перед Мег калитку, и они вышли на дорогу, по обе стороны, которой в зелени деревьев утопали дома.
- А куда мы едем? – спросила Мег.
- Увидишь, – улыбаясь, ответил Джо, жестом показывая на тропинку, уходящую вправо от дороги, – тебе понравится.
Мег шла первой, тропинка вела к одноэтажному сооружению, похожему на конюшню. Молодые люди пересекли поле, которое служило пастбищем, по которому свободно разгуливали благородные животные.
Когда Мег и Джо приблизились к конюшне, к ним навстречу вышел мужчина. Это был конюх, который сообщил, что повозка готова. Джо поздоровался и представил Мег. Он проводил их и посоветовал ехать вдоль реки, там лучше дорога. Джо уверенно взял вожжи, свистнул и лошади тронулись с места. Мег сидела на удобном сиденье повозки, спиной к Джо, и когда они отъехали на расстояние, откуда было видно лишь силуэт конюха, провожающего их, Мег спросила;