«Нет звезды — нет будущего» — главное правило городов. Без них ты будешь лишь влачить свое жалкое существование без какой-либо надежды. Даже если ты переедешь в другой город, звезды у тебя все равно не будет. Юра часто удивлялся, что без звезды нельзя работать даже продавцом. Ведь и для такой профессии нужна репутация.
Женщина провела Юру за стол и усадила его в единственное мягкое кресло. К слову, это кресло покупали специально для него за гроши. Юноша поерзал на стуле, а потом, взглянув в напуганные глаза женщины, медленно вытащил флакон и протянул ей. «Хоть бы успел…» — подумал он. Она дрожащими холодными руками взяла флакон, а зачем неожиданно радостно вскрикнула:
— Ах, Юра!.. — женщина хотела сказать что-то еще, но ее язык начал так заплетаться, что понять ее речь было попросту невозможно. Поняв это, она неожиданно вскочила и поспешила в другую комнату, куда последовал и Юра.
В комнате, крайне бедно обставленной (кроме кровати с твердым плоским матрасом и скрипучего деревянного стула ничего не было) на кровати лежал ребенок. Его дыхание было таким тихим и медленным, что сначала может показаться, что ребенок вовсе не жив. «Царское поветрие». Эта болезнью сейчас болеют многие. Несмотря на то что лекарство было давно найдено, позволить ее могут мало людей. Пока причины распространения найдено не было, но люди начали шептаться. Есть слух, что барьер начинает слабеть. Царское поветрие характеризуется утяжелением дыхания. Человек просто не может вздохнуть полной грудью, и он начинает задыхаться, испытывая ужасные мучения. На глазах у Юры навернулись слезы, но он сразу же сморгнул их, не успев они вылиться. Женщина подошла к своему ребенку и, тихо напевая, поднесла микстуру к его носу.
— Вы можете не держать лекарство так близко. Спустя время, когда дыхание выровняется («если выровняется» — подумал про себя юноша) можно просто оставить лекарство у стола, — от смятения Юра даже и не заметил, что обратился уважительно. Впрочем, женщина тоже не уделила этому внимания, вовсе пропустив слова мимо ушей.
Женщина лишь кивнула, будто услышала его слова,, а юноша понял, что она будет стоять так над своим ребенком, пока силы не иссякнут. Юра облокотился на стену и стал ждать.
Когда Юра вышел на улицу. Уже стемнело. Он все еще отчетливо помнил, как женщина пыталась дать ему деньги за лекарство. К своему стыду юноша про себя отметил, что их крайне не хватало, чтобы оплатить лекарство, но даже если бы и хватало, он все равно бы не взял с семьи никакую плату. К его облегчению дыхание ребенка выровнялось, а это было достаточной платой.
Идя медленным шагом по безлюдной улице, он неожиданно для себя остановился и посмотрел на небо. Улица Красных Фонарей славилась своим ярким освещением и малолюдностью. Очень редко можно было заметить людей, выходящих из своих домов. Все здания были похожи своим однообразным серым цветом. Многие люди, живущие здесь, считали свою жизнь тоскливой и несправедливой. Все прохожие всегда были угрюмые. От них нельзя было услышать никакого доброго слова. Раньше здесь действительно горели красные фонари, но люди начали бить их, из-за того, что этот цвет начал их раздражать. "Почему наша улица служит каким-то арт-объектом? Наша жизнь —не декорация, а всего лишь очередное желание обрести счастье и покой". Если учитывать еще и то, что красный цвет действительно очень нервировал людей, то их поведение можно понять. Все же каждый в этой реальности хочет отыскать свое место в мире.
Чтобы прекратить беспорядки, люди из других улиц решили заменить на ней освещение. Эта улица характеризуется своим буйством и низким образом жизни. Многие живут здесь крайне бедно, поэтому некоторые, оставившие всякую надежду, решают заняться самыми аморальными и грешными делами, которые только можно придумать. Разочарованные в жизни, не имеющие ни будущего ни прошлого, наделенные безнадежной жизнью без каких-либо проблесков счастья — вот какими словами можно охарактеризовать здешних жителей. Зато жтлье здесь может позволить каждый, и именно из-за этого здесь живут люди.
Однако юноша остановился не из-за философских размышлений. Неожиданно он что-то почувствовал, поэтому, чтобы проверить свою догадку, посмотрел на небо. На Юру снова упало что-то мокрое отчего его глаза мгновенно засияли.