- А-а-а, точно Грейнджер!
- Тинриэль, ты сильно изменилась, физически, магически и психически. И если первое видно невооруженным взглядом, второе можно ощутить во время медитации, то судить о третьем очень сложно.
- Кей, ты хочешь залезть мне в голову? - девочка вдруг стремительно покраснела.
Пришлось вкратце рассказать ей о пришедших из ниоткуда существах, чьи дети стали домовиками, а потом успокаивать, убеждать, что с ней все в порядке - нет симптомов каких-либо болезней. Но нужного эффекта я добился, эльфийка пообещала следить за собой и сразу же сообщать о любых проблемах.
- Погоди, значит, ты считаешь, что я стала взрослой? - спросила вдруг эльфийка. - А мои сородичи так и остались детьми?
- Не совсем так, скорее, ты еще растешь.
- А как же другие домовики? Они ведь вполне способны размножаться... в текущем состоянии, - девочка смущенно отвернулась.
- У многих живых существ, в том числе и у людей, половая зрелость наступает раньше физической.
- Но со временем мы стареем!
- Хм, - я подошел к стеллажу с книгами, выбрал энциклопедию по биологии и быстро нашел статью про карликов. - Если в организме человека вырабатывается слишком мало гормона роста, то его тело растет намного медленнее нормы, и он может страдать от ряда болезней. У домовых эльфов тоже должен быть механизм, обуславливающий взросление. Скорее всего, он тесно связан с магией.
- Кей, ты опоздаешь на поезд! - голос мамы прервал мои рассуждения.
Тинриэль щелкнула пальцами и стала невидимой. Я прошептал одними губами "потом продолжим", подхватил безразмерную сумку и вышел из комнаты.
Мама крепко обняла меня, сказала небольшую напутственную речь и проводила к камину. Прощание вышло немного скомканным.
На платформе девять и три четверти было огромное столпотворение. Я зашел в поезд и принялся искать свободное купе. В коридорах также было полно народу. Какой идиот придумал эту дурацкую традицию? Мы же волшебники, а не маглы.
От бездумной траты времени в скучной поездке спас профессор Снейп. Этот добрый человек заглянул в занятое мною купе и заявил, что мое присутствие срочно требуется в Хогвартсе. На полпути к камину зельевар вдруг резко остановился и выхватил из толпы садящихся на поезд Поттера. Мальчик-который-выжил был совсем не рад встрече с придирчивым учителем.
- Кабинет директора школы Хогвартс, - проинструктированный Снейпом, Гарри первым бросил горсть порошка в пламя и шагнул в камин. Мы последовали за ним.
Дамблдор поприветсвовал всех прибывших и тут же отослал декана Слизерина. Кажется, он не ожидал, что тот так быстро выполнит поручение, а также притащит нас обоих в один заход. Я бросил сумку с вещами на свой стол, вызвав удивленный взгляд Поттера. Ах да, он же не в курсе кадровых перестановок в школе...
- Гарри, мальчик мой, - великий волшебник говорил тоном эдакого доброго дедушки. - Как прошло твое лето?
- Хорошо, сэр.
- Рад за тебя. Однако, ты серьезно огорчил своих родственников. Сбегать, даже не попрощавшись, очень опрометчиво с твоей стороны.
Дамблдор вещал о том, как опастно мальчику-который-выжил быть вне отчего дома, ведь Пожиратели Смерти спят и видят как добраться до юного героя. Директор не повышал голос, его тон был таким понимающе-ласково-осуждающим, что даже мне пришлось приложить усилие, скидывая груз несуществующей вины. За свою долгую жизнь великий маг в совершенстве научился убеждать людей в чем угодно. И сейчас он мягко склонял Поттера признаться кто его надоумил так ловко спрятаться и где.
- Простите, директор, - Поттер смотрел себе под ноги. - Ничего не могу рассказать. Непреложный Обет.
Дамблдор огорченно покачал головой. И выдал лекцию про магические клятвы, а также почему их не стоит давать. С очень яркими примерами.
Пока шла эта беседа, я принялся перебирать сложенные на моем столе бумаги. За каникулы их немало накопилось. Наконец, старый маг выпроводил Поттера.
- Кей, я хотел поговорить насчет того, что случилось летом.
Ожидаемо.
- Вы про обновление защиты школы? Уверен, у вас были серьезные основания для такого шага. Ни в чем не стану вас упрекать. И ничего никому не скажу, - ответил я.
- Мальчик мой...
- Коллега, - на лице великого мага мелькнула тень раздражения. - Очевидно, вы сделали это ради общего блага. Только маг вашего уровня способен провести необходимые расчеты, чтобы восстановить защитные чары. Подготовка, должно быть, была адской. Однако, вы не могли допустить, чтобы кто-то узнал о вашем участии. Слишком неоднозначно отношение к такому в нашем обществе...
- Кей, уверяю тебя, я не проводил ритуал обновления.