"Уважаемая Рита,
до меня дошли слухи, будто бы в Хогвартсе пытают детей кровавыми перьями. Это может быть чьей-то глупой выдумкой, но я все равно беспокоюсь. Прошу Вас провести журналистское расследование и подтвердить или опровергнуть эту новость.
С надеждой на Вашу удивительную способность раскрывать правду,
обеспокоенный гражданин".
- Это шутка? - вслух спросила женщина. Ей никто не ответил.
Разобрав остальные письма, Рита призадумалась. Новость действительно горячая, но сможет ли она пройти сквозь защитные чары школы? Стоп, Петигрю же как-то это сделал, хотя потом его все равно поймали.
Через несколько часов Скиттер аппарировала к границе защитных чар Хогвартса. Женщина некоторое время летала на опушке запретного леса в облике жука, а затем направилась к замку. На удивление, все было тихо и мирно.
Первым делом журналистка решила заглянуть в больничное крыло. Там она застала неприятную картину: девочка лет двенадцати показывала медиковедьме руку с надписью на тыльной стороне ладони: "я должна соблюдать дисциплину". Мадам Помфри быстро обработала рану, наложила какие-то заклинания и закрыла ее пропитанным специальным зельем бинтом.
Девочка собралась и ушла, а журналистка незаметно последовала за ней. За дверью хаффплаффку ждали две ее подруги. По дороге в общежитие они шепотом ругали "злобную жабу", "крысу" и "отвратительную старуху". Из контекста Рита догадалась что речь идет о новом преподавателе истории магии.
Скиттер отстала от девчонок, спрятавшись в одном из пустующих классов. Ей нужно было все хорошенько обдумать. В анонимном письме не упоминалось, кто из преподавателей заставляет детей писать кровавыми перьями. Поэтому Рита решила, что это в конец распоясовшийся Снейп. Одно дело бывший Пожиратель Смерти, совсем другое заместитель министра магии.
Прошла неделя, а от Риты ни слуху, ни духу. Хотя она прибыла в школу в тот же день, когда получила письмо. Значит, либо скандальную статью не пропускает редактор, либо сама журналистка не хочет портить отношения с министерством. И то и другое одинаково плохо, школьники продолжали страдать. Вдобавок Амбридж помахала перед Дамблдором какой-то бумажкой и приказала досматривать письма детей. Количество наказанных выросло вдвое, а старшекурсникам запретили выходы в Хогсмит, видимо она решила приструнить жалобщиков.
- Надо это остановить, - я находился в комнате-по-требованию. - Тинриэль, ты можешь незаметно позаимствовать кровавые перья?
Тинриэль кивнула.
- Отлично. Завтра во время первого урока принесешь их в комнату-по-требованию. Также найди несколько волосков Амбридж. И еще нужен прозрачный лак, его можно купить в магловском Лондоне.
Кровавое перо - артефакт контактного вида. В качестве чернил оно использует кровь того, кто держит его в руках.
Я взял в руки волосок и аккуратно обмотал его вокруг стержня, возле ворсинок, после чего связал концы, чтобы он не размотался. Ждавшая этого Тинриэль принялась покрывать артефакт лаком, пользуясь особой эльфийской магией.
На все ушло около получаса. Домовушка осталась досушивать перья, после чего она должна была вернуть их на место, а я воспользовался маховиком времени и отправился на уроки.
Профессор Амбридж впустила в класс явившихся на отработки учеников и приглашающее указала на подставку для перьев. Писчие принадлежности сегодня блестели чуть ярче обычного. Сейчас был один из тех редких часов, когда осеннее солнце выглянуло из-за вечно хмурых туч.
Преподавательница взмахнула палочкой, и на доске появилась краткая выдержка из правил поведения в школе.
- Сумки и палочки кладите в шкаф, - Амбридж проследила, чтобы все ученики сложили вещи в указанное место, и запечатала дверь заклинанием. Сегодня у нее не было времени, поэтому она быстро сказала кому что и сколько писать, после чего заперла детей в классе. Днем министр прислал письмо, где звал ее на совещание. Ведьма проследовала к ближайшему камину и покинула школу.
Некоторое время дети с подозрением разглядывали блестящие перья. Кто знает, что на этот раз задумала злобная жаба. Никто не решался начинать писать первым. Но, если не выполнить задание, Амбридж назначит еще больше отработок...
- Добрый день, Долорес. Как там Дамлдор? Не собирается уходить на покой?
- Старик крепко сидит на троне. Честно говоря, я удивлена его пассивностью.
- Этим он и опасен. Вроде бы и ничего не делает, а потом раз, и у его противников образуются большие проблемы. А что мальчишка?