- Интересно, - невыразимец откинулся на спинку стула, по-новому оценивая домовушку. Надо сказать, эльфы Хогвартса заметно отличались от обитающих в других местах собратьев: выше ростом, сильнее магически и умней. То ли дело в мощнейшем источнике волшебства под школой, то ли в том, что они служили сразу множеству колдунов... - Позови ее, мне нужно ней поговорить.
- Тинриэль личный эльф, - напомнила Салли. - Только директор Андерс может ей приказывать.
Смит сделал пометку в записях и задумчиво посмотрел в окно. Ощущение, что его в буквальном смысле водят за нос, не в первый раз посещало невыразимца. Одни поиски ритуального зала чего стоили. Команда из пяти опытных взломщиков проклятий обошла замок сверху донизу, и - ничего. Кей, имевший достаточный контроль над охранными чарами, чтобы обнаружить прятавшегося на территории анимага, разводил руками и кивал на Дамблдора, мол, старший коллега должен знать, а он еще ребенок.
- Исчезни, - Смит отпустил эльфийку, поднялся на ноги, подошел к камину и бросил в огонь полную горсть дымолетного порошка.
Я медленно помешивал зелье по часовой стрелке, ожидая, когда оно достаточно загустеет. Мой напарник, Терри Бут, уже нарезал последнюю порцию ингридиентов и делал какие-то пометки в рабочей тетради. Снейп в очередной раз молча прошелся по кабинету, внимательно заглядывая в каждый котел. После той истории на первом курсе он стал гораздо тщательней следить за безопастностью на уроках и теперь сразу применял Эванеско, если что-то шло не так. Естественно, не забывая снимать баллы.
Учебную идиллию нарушил скрип открываемой двери.
- Профессор Снейп, заместитель директора Макгонагл вызывает вас на совещание, - сообщил Эван Джоунс, староста седьмого курса Хафплафф. - И еще она велела пригласить Кея Андерса.
- Признавайся, чем насолил Маккошке, - тихо потребовал напарник.
- Не знаю, - я пожал плечами. - Вроде готово, пора добавлять корень валерианы.
- Что-то ты слишком спокоен, - заметил Терри.
- Тихо, Снейп на нас уже косится.
- Потом расскажешь, - шепнул Бут, возвращаясь к своим записям.
Мне осталось только еще раз перемешать зелье, потушить огонь и наколдовать на котел чары охлаждения.
В учительской, где обычно проводились совещания, было полно народу. Директор, профессора, чиновник из Министерства Магии, несколько членов Совета Попечителей, среди которых я узнал и Люциуса Малфоя. Должно быть, случилось нечто серьезное.
- Как вы знаете, каждый год в этот день мы активируем Перо Имен, - начала Макгонагл. - Оно было зачаровано самими Основателями, и более тысячи лет исправно записывало фамилии и адреса юных волшебников, впервые проявивших магию. Вот новый список.
Ведьма передала толстый рулон пергамента.
- Здесь несколько сотен имен! - воскликнул Малфой, бегло проглядев документ. - Как такое возможно?
- В последние годы на первый курс поступало в среднем 30-40 учеников, - напомнила всем известную статистику Макгонагл. - До войны их число колебалось в пределах 80-100 человек.
- Такой всплеск, невероятно, - чиновник из Министерства покачал головой.
- Большинство из них... маглорожденные, - заместитель директора запнулась. - Проживающие в следующих городах: Карлайл, Лангем, Гавик и Хексхем.
- Что ж, за несколько лет мы как-нибудь подготовимся их приему, - Дамблдор улыбнулся. - Право, Минерва, не стоило так беспокоиться...
- 127 имен в этом списке принадлежат детям в возрасте десяти-одинадцатилетним, - слова Макгонагл вызвали новую волну изумления. - Если прибавить к ним тех, кого Перо выявило ранее, в следующем году будет 185 первокурсников.
- Это больше половины числа учащихся, что находится сейчас в замке, - заметил чиновник.
- Как минимум, придется значительно переделать наше обычное расписание и нанять еще преподавателей, - взгляды присутствующих переместились на меня. - Даже если дети распределятся равномерно, на каждый факультет поступит 45-47 детей. Для того, чтобы уделять достаточное внимание на уроках каждому из них, мы будем вынуждены дополнительно разбить их на две-три группы.
- Также потребуются новые классы, мебель и оборудование, - продолжила мою мысль Макгонагл.
- Сейчас есть более важная проблема, - перебил ее министерский чиновник. - Перо Имен реагирует на магические выбросы детей, не так ли? Большая часть будущих учеников - маглорожденные. Нужно срочно передать их данные обливиаторам и в отдел Надзора!
- Разумеется, - заместитель директора кивнула.
Пока взрослые обсуждали ситуацию и строили планы наилучшего выхода из кризиса, я размышлял о демографии. Если судить по размерам Хога, школа рассчитана на одновременное обучение до тысячи учеников (в одной из старых книг мне попадалась именно такая цифра). В замке была масса неиспользуемых помещений, заброшенных классов. Да и сама территория вокруг предполагала возможность расширения. И это при том, что Хогвартс строился более десяти веков назад, когда численность населения Англии была значительно меньше, чем сейчас. Из этого следовал совершенно невероятный вывод: за прошедшие века стало рождаться меньше магов в процентном отношении к маглам.