- Дайте угадаю, и для этого вам потребуется пара сотен приговоренных к высшей мере наказания преступников? - предположил Джон.
- Кислятина, - маг пригубил вино и отставил бокал в сторону. - Нет, пока мне требуется свидетель, чтобы считать его память. Хочу узнать все о проведенном там ритуале.
- Тогда почему бы вам напрямую не спросить своих коллег?
- Не могу, - ответил Ритуалист. - В лучшем случае, меня ждет пожизненная путевка в Азкабане. Вы ведь знаете, что это за место. Кстати, как королева относится к тому, что в одной из тюрем ее страны заключенных подвергают постоянным психологическим пыткам и содержат в ужасных условиях?
- Волшебный мир отделен от мира нормальных людей, - премьер-министру не нравилось, куда стал клониться разговор. - Королева не несет ответственности за тамошние порядки.
- Вот как? Тогда, думаю, мы легко придем к согласию, - Ритуалист улыбнулся. - Ведь по законам вашего мира у вас против меня ничего нет. И я могу предложить свою помощь, как независимый консультант по оккультным вопросам, исключительно на добровольных началах.
- Что, если я скажу "Нет", - спросил Джон.
- Большинство магов считает, будто маглы, если тем станет известно о существовании волшебства, тут же сядут им на шею, - Ритуалист изобразил магический пасс. - Но мы ведь с вами знаем, что при всем желании это невозможно. Маги вам не интересны, ведь их продукция, которая могла бы дать вам преимущества в разведке или войне не работает в руках простецов. Иначе бы вы скупили все запасы в Косом переулке и заключили контракты на поставку оружия и артефактов с гоблинами.
- Вы правы, проблема использования волшебства действительно имеет место, - не стал отрицать очевидного премьер-министр. - Но какое она имеет отношение к происшествию в Ньюгрейдже?
- Колебания магического фона влияют на всех, вне зависимости от способностей к колдовству, - Ритуалист вздохнул. - Боюсь, через несколько месяцев вы столкнетесь с резким всплеском раковых заболеваний и различных патологий, ростом смертности. И это только начало...
- Что вы предлагаете?
- Прежде всего, необходимо выяснить, что натворили те идиоты, - маг криво улыбнулся. - Тогда мы, возможно, поймем, как вернуть систему в равновесие.
- Итак, вам нужен свидетель или записи видеокамер, - уточнил премьер-министр. - Как я смогу с вами связаться?
- С помощью специального артефакта, - Ритуалист извлек из кармана маленькую брошюру и коснулся ее своим кинжалом. Через секунду в его руках был объемный блокнот в твердом переплете. - Листы зачарованы протеевыми чарами. Все, что вы напишите здесь, появится в связанной с ними копии, которая находится у меня.
- Давайте обговорим более подробно условия сотрудничества, - премьер-министр постучал пальцами по столу.
- Условия просты: вы предоставляете доступ ко всем свидетельствам того, что произошло в Ньюгрейдже, а также обеспечиваете материальную поддержку, - маг взмахнул кинжалом, освобождая бокал от налитого в него вина. - Я не буду против, если вы наймете кого-нибудь для перекрестной проверки, но это должен быть действительно компетентный волшебник. Как минимум - Мастер Ритуалистики.
Лжефадж слегка наклонил голову и взял оставленный на столе маховик времени. Премьер-министр невольно вздрогнул, когда помещение вновь наполнилось гулом толпы и негромкой фоновой музыкой.
- Стойте, - попытался было задержать собеседника Джон, но тот уже исчез.
- Кей, что ты знаешь о ритуальной магии? - вопрос Дамлдора, с задумчивым видом смотревшего в окно, застал меня врасплох.
- М-м, - я "нечаянно" уронил стопку оставленных Макгонагл документов и принялся шумно их собирать.
- Твой дед, Девид Морроу, извесен как один из немногих специалистов в этой сомнительной отрасли волшебства, - профессор обернулся, покачал головой и одним взмахом палочки собрал рассыпанные бумажки.
- Мама тщательно контролирует наше с ним общение. Она против любой темной магии.
- Да, но ты жил с ним, на его острове, - Дамлдор посмотрел мне в глаза.
- До одиннадцати лет, став срарше я проводил большую часть года здесь, в Хогвартсе. После первого курса мы с ма ездили к нему лишь один раз, на две недели. Какое уж там обучение, даже толком не пообщались!
- Жаль, - профессор огорченно покачал головой, подошел к камину и бросил в пламя горсть дымолетного порошка. - Отдел Тайн, четвертый зал.
Наблюдая за тающими зелеными искрами, я невольно задался вопросом: неужели все настолько плохо, что Дамлдор был готов привлечь еще не закончившего обучение подростка? У них что, нет ни одного нормального ритуалиста? Пожалуй, стоит поговорить с матерью, а то как бы ее не убедили участвовать. Дед рассказывал, как несладко потом приходится таким вот внештатным консультантам.