Муфалда отвязала письмо и накормила птицу. Так, какой там адрес? Литл-Уининг, Тисовая улица, дом N4, Гарри Поттеру. Гарри Поттеру? Хмелкирк лихорадочно засобиралась. Она встретится с самим мальчиком-который-выжил. Хм, возможно ей стоит слегка его пожурить и снять взыскание? Да, скорее всего так она и поступит.
Муфалда была чистокровной волшебницей, ее знания о мире обычных людей исчерпывались курсом магловедения, который она прослушала больше двадцати лет назад. Поэтому Петунья, вернувшаяся из магазина с двумя сумками покупок легко опознала в ней ведьму. Магла в панике достала из кармана связку ключей и начала лихорадочно открывать замок. Как назло тот не поддавался. Ужас тети мальчика-который-выжил был связан с двумя исчезновениями Вернона, да, его находили в баре, но необъяснимые провалы в памяти и след укола после второй "пьянки" заставляли подозревать самое худшее. Тем более что один из коллег Вернона рассказал как за ним шел подозрительный человек, потом была вспышка и Дурсль исчез. Мало ли что придет в голову этим ненормальным?
Тем временем Хмелкирк разглядела номер дома Дурслей и направилась к стоящей у двери женщине.
- Добрый день! Здесь живет Гарри Поттер? - как можно приветливей сказала волшебница.
Петунья удвоила усилия, в этот момент ключ в ее руках сломался, причем так что часть его осталась замке.
- Позвольте, я вам помогу. Алохомора!
Дверь поддалась на отчаянный рывок маглы и та чуть не упала. Восстановив равновесие Петунья рванула в дом и тут же закрыла за собой дверь. Магла схватила бейсбольную биту сына и заблокировала ею дверь и растерянно остановилась. Что делать? Звать полицию? Пока они приедут проклятая ведьма доберется до нее.
- Простите, мне нужен Гарри Поттер! Я должна с ним поговорить!
- Его тут нет!
- Как нет? Он же тут живет.
- Он не вернулся из Хогвартса, - Петунья пятилась, не сводя глаз с двери.
- Откройте дверь.
- Нет! Убирайся!
- Алохомора! - но отпирающее заклинание не сработало.
Муфалда попыталась достучаться до глупой маглы, но та не больше не отвечала. Пожав плечами чиновница стала обходить дом кругом. Аппарировать в дом она не могла так как не видела его изнутри, да и это могло быть опасно, дом мальчика-который-выжил обязан был быть защищен чарами. Тут волшебница остановилась и хлопнула себя по лбу. Ну конечно, есть же специальные чары, позволяющие засечь прячущегося поблизости волшебника. Выполнив заклинание, Муфалда узнала что она единственный маг в радиусе трехсот метров. Неужели Гарри сбежал чтобы избежать ответственности? Осуждающе покачав головой сотрудница отдела злоупотребления магией применила простейшие поисковые чары.
- Указуй! - палочка закружилась в руке. Округляющимися глазами волшебница смотрела на результат. Из романов всемирно известного борца с нечистью и монстрами Гилдероя Локхорта она знала что это означает: объект поиска мертв. Шокированная ведьма вернулась на работу. Она и думать забыла о нарушении статуса секретности. Муфалда бросила измятый конверт в урну. Туда же отправилась копия предупреждения. Ей и в голову не пришло задаться вопросом кто колдовал в доме Гарри Поттера, раз уж он мертв.
У Риты Скиттер был маленький секрет. По вечерам, после долгого трудового дня она любила посещать различные увеселительные заведения для волшебников. Там можно было услышать последние сплетни, понять куда ветер дует. А если напоить и затащить в постель какого-нибудь министерского чиновника, можно узнать такое... Анимаформа тоже выручала, но в облике жука невозможно взять интервью. Конечно пронырливая журналистка использовала далеко не всю информацию, что плыла ей в руки. От силы процентов десять. Тем не менее, это позволило ей стать одной из самых известных в волшебном мире журналисток.
Сегодня она решила навестить кафе "Трилистник". Здесь собирались в основном чистокровные. Тихое, спокойное местечко. Как известно, в тихом омуте черти водятся. У Риты было предчувствие что тут ее ждет сенсация.
В маленьком зале было полно народу. Похоже кто-то отмечал день рожденья. Рита села на первое попавшееся свободное место. За этим же столиком набиралась огневиски какая-то незнакомая ведьма. Прикончив бутылку она замахала рукой официанту. Через пять минут ведьма продолжила возлияния.
Рита решила попробовать разговорить соседку. Язык у нее был подвешен профессионально, так что вскоре она была в курсе причины по которой та напивалась.
Лорд Водеморт медленно приходил в себя. Он то всплывал из омута бессознательного, то вновь шел ко дну. Со временем просветы становились все ярче, возвращалось ощущение времени. Он ничего не видел и не слышал, может дело в том что у него не было ни глаз, ни ушей? Может у него вообще не было тела? Во время самого длинного периода ясности лорд совершил первое сознательное усилие. Он попытался ощутить магию. Магия была рядом. Буквально в шаге от него. Казалось достаточно протянуть руку и она послушно начнет выполнять его желания. Но как бы он не старался та не отзывалась. Его сознание вновь погрузилось во мрак.