Гермиона Грейнджер с трудом сдерживала слезы, так ей было жалко домовиков. После долгих поисков в школьной библиотеке (в каком разделе подсказал профессор Бинс) она наконец узнала как они оказались в нынешнем положении. Домовые эльфы не всегда были в услужении у волшебников. Полторы тысячи лет назад в Стоунхедже, возле тогда крупнейшего города магов, открылся портал, откуда повалили тысячи беженцев. В основном это были женщины и дети. Они прибыли из другого мира. Что за бедствие там им грозило маги так и не смогли точно узнать. Новый мир оказался губительным для пришельцев. Слишком мало магии. Все взрослые "эльфы" постепенно впадали в кому и умирали от истощения. Буквально через месяц в живых осталось около трех сотен детей в возрасте до пяти лет. Волшебники не бросили детишек на произвол судьбы. Их приняли в различные магические семьи.
Со временем выяснилось что дети чужаков в определенный момент останавливаются в психическом и физическом развитии, после чего впадают в кому и умирают. Кто-то догадался что "эльфам" нужна магия, но по каким-то причинам они неспособны поглощать ее самостоятельно из окружающей среды. Привязка к родовым алтарям решала проблему не до конца - домовики застывали в развитии на пороге половой зрелости, с ущербным разумом. Но даже самый глупый домовик оказался способен колдовать: аппарировать, быть незаметным, пользоваться телекинезом, очищать вещи магией и так далее. Волшебники стали использовать их в качестве слуг, глуповатых, но преданных.
Отношение в магических семьях к домовикам было различным. Большинство считало их чем-то вроде мебели, с ними совершенно не считались. Самым страшным наказанием для домовика стало изгнание. Полторы тысячи лет непокорные, бунтари, гордецы и лентяи буквально выбраковывались магами. Лишаясь подпитки от родового алтаря, эльф медленно умирал если не мог найти нового хозяина. Современные эльфы - раса идеальных слуг, результат длительного искусственного отбора.
В Хогвартсе постоянно появлялись "лишние" домовые эльфы. Дело в том что тут жила самая большая община домовиков и тут они могли размножаться. Любой маг может найти себе тут слугу за символическую плату. Вот только без родового алтаря, построенного на магическом источнике (что это вообще такое? в учебниках ничего такого не упоминалось) домовика придется поддерживать своей, личной магией, а это тяжело даже для взрослого волшебника. Привязанный к источнику магии домовик становился абсолютно верен новому хозяину.
Девочка смахнула выступившие слезы и тихо шмыгнула носом. Огляделась, вроде бы этого никто не заметил. Не хватало еще прослыть без культурной деревенщиной.
Разложив книги по полочкам Грейнджер подошла к библиотекарше.
- Мадам Пинс, я наткнулась на упоминание о магических источниках и родовых алтарях. Не могли бы вы порекомендовать литературу, где об этом можно узнать поподробнее?
- Мне очень жаль, - мадам Пинс вздохнула и тихо продолжила. - То что тебя заинтересовало касается интересов чистокровных. Боюсь я ничем не могу тебе помочь.
Гермиона хотела было сказать что она на самом деле об этом думает, даже открыла рот, но тут рядом появился Малфой. Девочка явственно представила что будет если она начнет возмущаться - слизеринцы получат лишний повод посмеяться над грязнокровкой.
Покинув библиотеку Гермиона в нерешительности остановилась. Нужно было хорошенько подумать. Чтобы не стоять в коридоре девочка отыскала пустующий класс и стала там вышагивать взад-вперед. Так легче думалось.
Итак, сегодня она узнала что некоторые знания чистокровные приберегают исключительно для себя. Причем эти знания связаны с домовыми эльфами. Чего они боятся? Библиотекарь упомянула интересы чистокровных. Хм, маглы говорят что знание сила. Возможно родовые алтари являются основой силы чистокровных? Не зря ж они родовые. Явный намек на то что каждый алтарь принадлежит определенному роду. И что за магические источники? Может быть их мало, а чистокровные не хотят делиться? Зачем они вообще нужны, ведь для колдовства волшебнику нужна только палочка. Или нет? Ведь им не давали теорию, все занятия (за исключением истории магии) были только практическими. Были, конечно, эссе, которые задавали писать самостоятельно, но и там все касалось исключительно практики: область применения, описание эффектов чар или зелий и их ограничения. Гермиона была любопытной девочкой, ей хотелось знать как действуют чары, но на все вопросы учителя отвечали "это магия".