Поттер провел в больничном крыле почти месяц. В первый же день, когда Гарри вернулся в общежитие Гриффиндора, Рон Уизли устроил жуткий скандал. Якобы Поттер обесчестил его сестру. Гермиона вступилась на стороне Гарри. В какой-то момент завязась драка. Братья Рона приняли в ней живейшее участие. К счастью, Макгонагл подоспела вовремя, хотя мебель все равно пострадала. Как бы руководство школы не хотело замять скандал, правду пришлось раскрыть. В результате Уизли стали персонами нон грата. Рон перестал общаться с Гарри и Гермионой. Без постоянных напоминаний Грейнджер он совсем забросил учебу.
По правам доступа Хогвартс теперь не делал различий между мной и Дамблдором. Забавно было видеть его лицо в первый раз, когда горгулья пропустила меня в его кабинет. А уж как хохотали портреты предыдущих директоров школы, услышав наш разговор, в ходе котого я назвал его коллегой... И все же Дамблдор неплохо держал удар. Если не считать секундного замешательства, он делал вид, будто все так и должно быть, дескать, обучает преемника и все такое. В директорском кабинете у меня теперь был свой стол, стул и даже шкафчик. Ничего важного там я не хранил, но все равно время от времени заглядывал, как правило, чтобы поболтать с шляпой или с портретами.
Тинриэль вдруг оказалась выше меня ростом на целую голову. Казалось бы, только вчера она была обычной мелкой домовушкой. Какое-то время она пыталась скрывать эти изменения даже от меня, но однажды во время медитации я заметил активные чары и потребовал объясниний. Пришлось долго ее уговаривать, прежде чем эльфийка наконец показала свой истинный облик. Единственное, что меня обеспокоило - не сменится ли такое быстрое взросление не менее быстрым старением?
Я с интересом разглядывал незнакомого волшебника. На вид вроде бы здоров, руки-ноги на месте, говорит связно и, судя по ответам на вопросы, даже разбираетеся в ЗОТИ.
- В чем подвох?
- Мистер Андерс! - заместитель бросила на меня возмущенный взгляд. - Нам крупно повезло, что мистер Люпин согласился преподавать защиту. Другого такого специалиста еще поискать!
- Вы правы, он отвечает всем требованиям, но...
- Но?
- Опыт показывает, - я согнул пополам лист бумаги. - Что должен быть какой-то подводный камень. Скелет в шкафу мистера Люпина.
Обсуждаемый субъект дернулся, услышав последнюю фразу.
- Мистер Андерс, вы ведете себя как капризный ребенок! - не выдержала Маккошка.
- Квиррелл заика и трус, профессор Моррисон был алкашом, пока его не вылечила мадам Помфри, Локхарт лживый хвастун, - жестко ответил я. - Данный кандидат весьма квалифицирован... и это заставляет думать, что его проблема куда серьезней.
Наступившую тишину нарушал только шелест сгибаемой и разгибаемой бумаги.
- Я оборотень.
- Мистер Люпин уже много лет живет с этой проблемой, - пустилась в разъяснения Макгонагл. - Однако он ни разу никого не кусал. Во время полнолуний он будет уходить в безопасное место, предварительно приняв Аконитовое зелье.
- Ладно, - я положил на стол бумажного журавлика. - Мы примем вас на должность преподавателя ЗОТИ, но только при условии что вы дадите Непреложный обет о непричинении вреда детям и сотрудником школы в волчьей ипостаси. Гарантией пусть будут ваша жизнь и магия.
- Ремус не станет нападать на людей! Он много лет живет со своей проблемой и за все время ни разу никого не заразил, - Маккошка просто вскипела от возмущения. - Ни у меня, ни у директора Дамблдора нет и тени сомнения в его благонадежности.
- Не надо, Минерва, клятва необходима, - вмешался соискатель. - Это разумное условие.
- Отлично, - я быстренько набросал текст обета на листочке и протянул его Люпину.
Декан Гриффиндора всем своим видом показывала недовольство, но клятву все же скрепила. Вскоре новый преподаватель ушел по своим делам. Убедившись, что мы остались одни, Макгонагл вздохнула.
- Спасибо, Кей.
- За что? - я удивленно посмотрел на нее.
- Ремуса пригласил Дамблдор. Но каким бы хорошим человеком он ни был... - она замолчала.
- Оборотень в полнолуние это стихийное бедствие, - продолжил за нее я. - Ликантропное зелье крайне сложное в приготовлении. А если с ним будет что-то не так? Некачественный ингридиент, лишнее помешивание... каждый, кто посещал уроки профессора Снейпа, знает: любая мелочь может дать непредсказуемый результат.
- Мистер Андерс, Северус Снейп профессионал! - оскорбилась Маккошка.