Я занялся поиском добровольцев для восстановления защитных чар. Тщательно взвесив все варианты, остановился на маглах. Их много и преступников среди них больше. Отлавливать их по одному слишком долго, поэтому я решил воспользоваться плодами чужих трудов.
Лицо Фаджа частенько мелькало в газетных статьях, так что настроить свой амулет на его внешность было не сложно. Также широко был известен тот факт, что министр магии иногда навещает премьер-министра через камин, название которого в каминной сети оказалось до безобразия простым. Я перебрал несколько подходящих вариантов, бросая специальный порошок в пламя, пока после одного из них оно не стало зеленым. Дальше в ход пошло заклинание, позволяющее видеть через камин собеседника. Сверив лицо сидевшего за столом магла скартинкой в Лондонском Бюллетене, я активировал амулет и прыгнул в огонь.
Премьер-министр удивленно вскочил. Я быстрым движением убрал с одежды золу и небрежным жестом набросил чары помех на живой портрет. Волшебники не должны раньше времени узнать об этом разговоре.
- Добрый день, мистер Мейджер. Это не террористы, а всего лишь я, Корнелиус Фадж.
- Что вам нужно? - спросил смущенный магл.
- Это Сыворотка Правды, - я поставил перед ним на стол склянку с зельем. - После одной капли любой неволшебник на протяжении получаса будет говорить правду или то, что таковой считает.
Министр с интересом посмотрел сначала на флакон, а затем на меня.
- С чего такая щедрость?
- Иногда нам, волшебникам, приходится применять очень неприятную магию, для которой требуется расходный материал. Что делать? Хватать первых попавшихся людей с улицы? Будет лучше, если жертвами станут преступники, возможно, приговоренные к смертной казни. Поэтому я и отдаю вам зелье, чтобы среди жертв даже случайно не оказался невинный человек.
- Раньше вы никогда о подобном не просили.
- К счастью, необходимось в таких ритуалах возникает нечасто. Раз в двадцать-тридцать лет примерно.
- И сколько человек вам нужно?
- Пятьдесят.
Министр принялся постукивать ручкой по столу.
- Могу я узнать, о каком именно ритуале идет речь?
- Обновление защитных и скрывающих чар. Вы же не хотите, чтобы на ровном месте вдруг обнаружилось крупное поселение магов? Хорошенько подумайте над моим предложением, и если вы выполните свою часть сделки, получите еще один флакончик зелья. Решение можете написать на этой бумаге, - я оставил на его столе лист с протеевыми чарами, после чего бросил в камин щепотку порошка и шагнул в зеленое пламя.
- Господин министр, к вам мистер Беркут, по вашему поручению.
- Пропустите его.
Секретарь проводила в кабинет крайне взволнованного гостя.
- Мы проверили тот образец, действие на сто процентов соответствует заявленному. Этот состав намного эффективней тех, что мы покупали в Лютном. Но это еще не все. Для чистоты эксперимента мы решили сделать максимально широкую выборку. На один из последних допросов случайно попал член террористической группировки, готовящей несколько акций в Лондоне, - Беркут налил себе немного воды из стоящего на столе министра графина. - Ублюдок назвал несколько имен и, как только действие образца закончилось, убил себя.
- Насколько реальна эта угроза? - спросил министр.
- Каким-то образом им удалось достать биологическое оружие. Сейчас они готовят смертников, которые разнесут заразу по Лондону, Бирмингему и Лидсу. Масштаб задуманного потрясает. Допрошенный был главой ячейки, мы знаем, кому он подчинялся и имена его шестерок. Времени осталось немного, через два дня они начнут действовать. Обычными методами мы просто не успеем. Нам срочно нужно это зелье.
Министр извлек из потайного отделения своего стола лист бумаги и бросил его на стол.
- Это будет не бесплатно, - Мейджер вздохнул.
- Чего же хочет ваш источник?
- Расходный материал для ритуала. Пятьдесят человек. Собственно, зелье выдано для проверки будущих жертв, что они действительно виновны в тяжких преступлениях.
- И часто такое бывает? - спросил Беркут.
- На моей памяти - в первый раз. Предшественник никогда не упоминал ни о чем подобном.
Атам Блэков оказался превосходным инструментом, настройка на него проходила достаточно быстро. Прошла всего неделя, а я уже мог использовать его в качестве волшебной палочки. По ночам артефакт навевал темные сны о своем прошлом, показывал ритуалы в которых участвовал. Отбросив эмоции отвращения и страха, я бесстрастно впитывал чужой опыт.
Сегодня у меня впервые получилось сдвинуть его усилием воли. И это был не телекинез, для которого нужна предварительная подготовка.