Почти сразу после этого радостного события дал о себе знать премьер-министр маглов. Что-то у него не заладилось, Мейджер попросил достать большую партию Сыворотки Правды. Я послал Тинриэль в Лютный за зельем, а сам договорился о встрече.
- Директор Дамблдор, вы должны это объяснить! - Альбуса перехватил крайне встревоженный чиновник. Великий волшебник лишь через несколько секунд узнал в нем руководителя департамента образования. Встречались они нечасто, дел между собой никаких не вели, поэтому такой напор выглядел как минимум странно.
- Что случилось?
- Вы совсем свихнулись на сторости лет? - зашипел не хуже Волдеморта Уэйн. - Учтите, мистер Фадж уже в курсе ваших нововведений и он очень, очень недоволен.
- Не понимаю...
- Что это, по-вашему? - чиновник потряс пачкой бумаг.
- Заполненные ответами бланки экзамена по истории, насколько могу судить по первой странице, - ответил Дамблдор.
- Директор, если бы школьники сдали пустые страницы или написали всякую чушь, как они обычно это делали, но в этом году... позвольте, я вам зачитаю несколько отрывков.
...Упадок магических искусств начался еще в Эпоху Возрождения. Прикрываясь Статутом Секретности, некоторые семьи отказывались от ритуальной магии. Все больше ветвей волшебства признавалось темными. В тот период времени был утрачен огромный пласт знаний...
...в современном Волшебном мире фактически не осталось магов, способных противостоять вторжению извне. Речь идет не о маглах, а об угрозах, которые нейтрализовывали чародеи в прошлом. Боюсь даже представить, что может случиться, если откроется портал в мир демонов, как это было три тысячи лет назад в Атлантиде...
...Альбус Дамблдор выступил против Геллерта Гриндевальда лишь в мае сорок пятого. Почему он так долго тянул? Фактически, его вмешательство спасло темного мага от долгой и мучительной смерти...
...Гражданская война началась в конце 70-х. Точную дату назвать сложно. Последователи того-кого-нельзя-называть первое время маскировали свои удары под несчастные случаи... Глава Визенгамота организовал пассивное сопротивление, однако эффективность его действий была весьма сомнительна...
...Фадж стал главой министерства в результате долгих интриг... Его политический курс нацелен на усилинение дискриминации магических рас и ущемление прав маглорожденных, несмотря на тщательно демонстрируемую толерантность...
- Кого вы наняли на должность преподавателя истории магии? - Уэйн сверлил Дамблдора мрачным взглядом.
- Никого, историю по-прежнему преподает Бинс.
- Тогда откуда у детишек такие мысли? Альбус, и это только ответы учеников Слизерина и Равенкло. Вы понимаете, что распространение подобных взглядов фактически подрывает устои нашего общества? Сегодня дети критикуют правительство, а завтра начнется новая гражданская война. Вы этого добиваетесь?
- Альфред, тут полно критических замечаний и в мой адрес, - Дамблдор бегло проглядел несколько работ. В выборке были представлены экзаменационные ответы учащихся разных курсов, поэтому разброс тем был очень широким.
- Только поэтому вы все еще не уволены, - ответил чиновник. - Разберитесь, что происходит в Хогвартсе и побыстрее!
Директор кивнул и пообещал заняться этим в первую очередь.
Премьер-министр был не один.
- Добрый день, министр Мейджер, мистер...
- Беркут, - представился незнакомец. - Перейдем сразу к делу. Вам нужны преступники, нам пять литров зелья.
Я рассмеялся.
- Такого количества нет во всей Англии. Да и зачем столько? Вы вообще, в курсе срока годности зелья?
- Беркут, не наглей, - одернул его премьер-министр. - Сколько сыворотки вы готовы предоставить?
- Четверть пинты, как и в прошлый раз.
- Этого мало.
- Я не торгуюсь. Если вас это не устраивает, мы будем искать другие источники расходных материалов. Сомали, Южно-Китайское море - в мире полно мест, где собираются всякие отбросы.
- Что вы имели в виду насчет срока годности? - спросил Беркут. - По нашим данным, Сыворотку Правды можно хранить и использовать на протяжении многих лет.
- Это не совсем так. Видите ли, в волшебном мире действует закон сохранения энергии и присутствует энтропия. Как бы вам объяснить, чтобы было понятно? Возьмем, к примеру два стакана воды, - я позаимствовал стоявшую на столе министра посуду. - Нагреем жидкость до 90 градусов Цельсия и поместим в разные условия. В первом случае, в среду с такой же температурой, во втором - на мороз. Вопрос: где вода быстрее остынет?
- В холоде, конечно, - переглянувшись с министром, ответил Беркут. - В горячей среде вода сохранит ту же температуру.