- Кто ты, Мордред тебя раздери, такой и куда ты дел моего друга?!!
- О чем ты говоришь? Это же я, Кей!
- Лжешь! Настоящий Кей сейчас использовал бы чары перевода и уговаривал бы одолжить эту книжку на несколько дней! Говори, где он!
- Настоящего Кей не волнует та ерунда, о которой мы сейчас болтали. От женских разговоров его взгляд становится отстраненным, словно он где-то далеко-далеко, - добавила Ханна, также направляя на мальчика палочку. - Говори где Андерс!
- Я не знаю! Он сам попросил меня занять его место, даже артефактами снабдил, - рука Поттера потянулась к цепочке на шее.
- Не двигайся! - Боунс была достойной воспитанницей своей тети. - Зачем ему это?
- Говорю же, не знаю. По пути в Лондон он вошел в купе, где сидели мы с Грейнджер, выпроводил ее, и уговорил занять его место.
- И ты согласился? Вот так, просто?
Поттер вздохнул.
- Вы не знаете моих магловских родственников. Я на многое пойду, лишь бы не видеть их.
- Погоди, ты сел в одно купе с Грейнджер? Ты что, Гарри Поттер?
- Ну да.
Девочки расхохотались.
- То есть, тебя ищет весь аврорат, во главе с директором Дамблдором, а ты живешь дома у Андерса, играя его роль.
- Не совсем, в прошлом месяце меня не было в Англии, родители Кея решили отдохнуть за границей.
- Еще лучше, - Ханна вытерла выступившие слезы и повернулась к подруге. - Что будем делать? Сообщим взрослым, или...
- По-хорошему, стоит рассказать, - задумчиво произнесла Сьюзен.
- Он очень не хотел, чтобы об этом узнала его мама, - сказал Гарри.
- Хм, а у тебя есть какой-нибудь способ с ним связаться?
- Да, сквозное зеркало. Только в последнее время Кей нечасто отвечает, он чем-то сильно занят.
- Ладно, не станем пока тебя выдавать, если отдашь зеркало.
- Конечно, - мальчик смахнул со лба невидимый пот.
Среди домовых эльфов Хогвартса царило радостное оживление. За последнее время им пришлось выполнить немало грязной и трудной работы.
Как-то так получилось, что сегодня в школе не осталось ни одного волшебника: большая часть преподавателей в отпуске, Макгонагл и Флитвик обходили маглорожденных, Снейпа куда-то услал Дамблдор, сам Альбус заседал в Визенгамоте, Филч ушел бухать в Хогсмит. Хагрид в своей хижине не считается, полувеликан настолько толстошкур, что даже дементоры ему нипочем.
К ритуалу я готовился с особой тщательностью, стараясь учесть все мелочи. Тинриэль заплела мои отросшие до пола волосы в косы (ровно семь хвостов) и нанесла на голову, руки и торс направляющие руны. Голое тело прикрыла мантия из натурального китайского шелка.
У дверей ритуального зала я оставил все свои амулеты и волшебную палочку. Тинриэль собрала вещи и с тихим хлопком аппарировала в комнату-по-требованию. Закрыв за собой двери, активировал запирающие их руны. Маловероятно, конечно, что про это место вообще кто-то помнит, но лучше перестраховаться.
Я встал на заклинательный круг и сложил руки в молитвенном жесте, удерживая ладонями атам. Через несколько секунд я развел их в стороны. Кинжал, неподвластный гравитации послушно парил передо мной, указывая лезвием вниз. Накопив побольше маны в своем ядре, я нараспев произнес заклинание. Руны, вписанные по периметру круга, вспыхнули льдисто-синим цветом. Атам, словно жаждущая крови гончая, затрепетал и полетел к первой жертве. Он не убивал, а всего лишь наносил несколько легких порезов на руках и переходил к следующему "добровольцу".
Кровь тонкими струйками потекла к центру зала. Источник магии запульсировал и выбросил в пространство огромное количество маны. Жертвы были защищены от этого влияния, в отличие от заклинателя. Именно ради этого момента мне и пришлось столько времени пить Очищающее Зелье. В насыщенном магией воздухе намного легче колдовать. Настолько, что даже неосознанные подсознательные желания начинают воплощаться в реальность.
Атам завершил первую часть работы и вернулся ко мне. Кровь уже собралась в нужном для следующего этапа количестве. Новые порции будут только подпитывать процесс, который я сейчас запущу. Следующее заклинание состояло из одних лишь гласных. То ли погребальная песня, то ли вой разрезали пространство. Кровь потекла вверх, стягиваясь в черно-красный шар. В какой-то момент он провалился внутрь себя и совсем рядом со мной образовалась прореха. Дыра в НЕЧТО манила своей пустотой. Да, мои эмоции были приглушены, но тело все равно затряслось от страха.
ОНО не было ни злым, ни добрым. Единственный закон, которому ОНО подчинялось - инверсия. Если рядом кто-то исцелялся, ОНО убивало, если рядом кто-то умирал, ОНО исцеляло. Один и тот же объект не может быть изменен ИМ дважды за цикл.