– Почему ты не привел сюда других Умпири? Ты мог бы выставить армию против Наиэля.
Он посмотрел на нее сверху вниз, и в резких чертах его лица проступила гордость.
– Я не сумею вернуть свою честь если приползу к ним на коленях. Я стану спасителем своего народа. Не попрошайкой. Мне не нужна помощь в борьбе против моего брата. Но все это не так просто, как ты, наверное, думаешь. На протяжении жизни нескольких поколений я искал камни, в которых сохранились следы жизни. Столько же времени мне понадобилось, чтобы найти клюв в Имланде. И несмотря на все это, я до сих пор не отыскал прямого пути отсюда к нашему народу.
– А ты не можешь привести их сюда через Имланд?
Он рассмеялся. С окружавших их деревьев взлетели воруны.
– Ты говоришь так, будто речь идет о турфирме. Если бы ты только знала… Но сейчас у нас есть более важное дело.
Они протиснулись через дыру в заборе. Через ту же самую, через которую уходили из парка. Они шли по внешнему краю волчьей территории. Стояло раннее утро. Парк был еще закрыт. Это утешало. Это означало, что пока никто не пустит сюда Стефана и Наиэля.
– Подожди здесь, – сказала она Граалю. Ошибку совершила она, поэтому будет справедливо, если она же все исправит.
Грааль поднял воротник пальто и остался стоять у забора. Хирка стала подниматься к дереву, под которым провела ночь. Она чуяла запах волков, но не видела их. Утро было свежим и ясным, видимость – отличной. У нее появилось ощущение, что ее видно со всех сторон, и она сжалась, чтобы стать как можно меньше.
Вот это место.
Она села на корточки и начала обеими руками рыть землю. Пакет оказался на месте. В нем лежали книга и телефон. Она спасена. Миры спасены. Хирка с улыбкой встала и подняла пакет над головой, чтобы его увидел Грааль.
А потом она услышала голоса. Несколько голосов. Лай собаки. Кто-то выкрикивает ее имя.
Стефан!
Хирка схватилась за грудь. Казалось, сердце вот-вот остановится. Потом верх взяли инстинкты: она достала телефон и швырнула пакет с книгой обратно в яму, засыпала ее землей и затоптала ногами, чтобы никто ничего не заметил. Затем она повернулась. У ограды стояли Стефан и Наиэль. К Хирке приближались двое сердитых мужчин. Полиция? Охрана?
Она взглянула на Грааля. Стефан и Наиэль не могли видеть его с того места, где стояли, а он не видел их, но Грааль понял, что происходит. Он ухватился за решетку, и она увидела, как он шепчет ее имя. Ей надо сделать выбор, причем быстро. Если она побежит в сторону Грааля, его обнаружат другие, и Наиэль поймет, что игра проиграна. Что она все знает. Братья столкнутся прямо здесь, в зоопарке. И что бы там себе ни думал Грааль, Наиэль вполне мог выйти победителем из этого поединка. Он крупнее и сильнее. И что произойдет при таком исходе? Жизнь Стефана окажется в опасности, как и ее собственная. Время истекало.
Тощий охранник был уже в нескольких шагах от нее. Хирка прижала телефон к груди и попятилась назад. В сторону охранников. Она смотрела на Грааля. Он не отводил взгляда от Хирки.
– Положись на меня, – прошептала она, хотя он и не мог ее слышать. – Я Дрейри.
Она приложила к горлу два пальца и увидела понимание на его лице. Он закрыл глаза и прислонился лбом к ограде, а потом развернулся и скрылся между деревьями.
Они ничего не знают. Они ничего не знают.
Хирка твердила это про себя, пока до нее не добрались охранники. Тот, что был крупнее, пожилой мужчина с жидкими волосами, схватил ее за холку, как котенка. Она понимала не все из того, что они кричали. Запрещено. Штраф. Опасно.
Они вытолкнули ее за ограду и сказали, что ей повезло.
Они ничего не знают.
А потом она оказалась в объятиях Стефана. Он отстранил Хирку от себя и потряс за плечи. Она так проголодалась, что была готова съесть целую лошадь. Хирка услышала, как Стефан ругается с охранниками. Об ограде. О деньгах. О диких зверях.
Наиэль стоял рядом в солнцезащитных очках, засунув руки в карманы. Он рассматривал ее, склонив голову набок. Здесь самым опасным зверем был он, но об этом знала только Хирка.
Западня
Хирка проснулась. Ей снилось, что ее рвут на куски два ворона. Кошмар был настолько правдоподобным, что засел в теле, но тем не менее глаз она не открыла. В противном случае снова начался бы шум, а ей уже хватило его после того, как ее забрали из зоопарка.
Стефан говорил с ней так, будто она побывала в Шлокне и вернулась обратно. Она сказала, что встречалась с Граалем и что обменяла книгу на Римера. Грааль забрал книгу, но Римера она так и не увидела. Вот что она сказала. И еще что она сбежала от Грааля.