Ангел
Хирка и Наиэль пошли по большим улицам, чтобы смешаться с обычными людьми. Хирка сомневалась, что им это удалось, но так было безопаснее всего. Вполне возможно, после убийств в церкви за ней охотится полиция. Или она заразилась подозрительностью от Стефана?
Она показала Наиэлю обгоревшую церковную колокольню и объяснила, как пройдет встреча с Граалем. Хирка заверила брата, что забытые приведут много своих и что они спрячутся в окрестностях церкви. Тогда Грааль подумает, что Хирка и слепой пришли вдвоем.
Наиэль принял план, хоть и отнесся к нему скептически. Она знала, что выбора у него не было. Грааль – единственный путь через круги воронов. Единственная дорога к Потоку. Он так откровенно говорил о пользе забытых, что становилось страшно. Он сказал, что они смогут убить его брата намного позже, после того, как Наиэль отбудет домой. Его новая армия сможет стереть с лица земли надоедливого брата, а сам он в полной безопасности восседал бы на троне Эйсвальдра.
Проблема заключалась в том, что Наиэль наверняка пожертвует Хиркой, если в этом возникнет необходимость. Она была средством шантажа, нужным для покупки свободы. Ей это известно. Но он не знает, что она знает.
Хирка шла по улицам, которые уже стряхнули с себя зиму, как по горячим углям. Наиэль всегда находился либо рядом с ней, либо чуть позади. Он ни разу не упустил ее из вида.
Яркий весенний свет выгнал лавочников на улицы. Они стояли рядами и продавали книги, сумки и украшения. Хирка отказалась от всего, что они предлагали ей купить. У них с Наиэлем осталось не так много денег, а им требовалось питаться еще как минимум два дня. Что будет потом, она не знала. Может, ничего.
Женщина с кружкой попрошайки в руках выделялась в людской толпе. Ее кожа была похожа на шкурку сушеного яблока, голова повязана красным платком. Она протягивала прохожим почтовую открытку, которую никто не хотел покупать, и повторяла одно и то же предложение: «Возьмите открытку. Открытка для вас. Открытка для дамы». Или для господина – в зависимости от того, к кому она обращалась.
Она приблизилась к Хирке.
– Возьмите открытку. Открытка для вас, барышня.
Хирка знала, что карманы ее пусты, и помотала головой. Женщина пихнула ей открытку:
– Бесплатно. Вам, барышня.
Хирка посмотрела на открытку. На ней были изображены рушащиеся горы. Огонь. Гибель. Она взяла карточку. Такая же картинка висела на стене дома у Грааля. Ей инстинктивно захотелось спрятать открытку от Наиэля, но он отвлекся на голубей, которые сидели на подоконниках у них над головами. Смотрит на еду, догадалась Хирка.
Она поискала глазами женщину, но та уже растворилась в толпе. Хирка опустила взгляд на открытку. Руки дрожали. Что-то прикреплено к задней стороне. Бумажка. Хирка спрятала открытку в один из больших карманов над коленом. Наиэль ничего не заметил.
– Что ты хочешь? – спросила она у продовольственного магазина.
– Мясо, – ответил он.
– Не знаю, хватит ли у нас на него денег. Если нет, куплю бананов, – она произнесла это в надежде, что он останется стоять на улице. Что он и сделал.
Хирка шла между стеллажами. Глаза резал свет. Она остановилась около жужжащего прилавка с замороженными продуктами, достала открытку и рассмотрела ее. На бумажке были написаны буквы и цифры. Ей придется попросить о помощи. Она прихватила единственную буханку хлеба, которая не была упакована в полиэтилен, пару бананов и сыр, и выложила это все на прилавок. Наиэль по-прежнему стоял на улице и ждал ее.
Хирка открепила бумажку от открытки и показала ее женщине за прилавком.
– Простите, я получила это от друга, но я плохо читаю. Что здесь написано?
Женщина склонилась вперед, но ей мешала огромная грудь. Она надела очки, висевшие на шее. У нее были светлые вьющиеся волосы. У Хирки появилось странное ощущение, что они не настоящие.
– Это билет на концерт сегодня вечером, – наконец произнесла она.
Хирка бывала на многих концертах, но все они проходили в церкви.
– А где?
– В местечке под названием «Пещера», – сказала женщина с таким лицом, будто это название было невкусным. Она сняла очки и посмотрела на Хирку. – И знаешь что, я думаю, что вам, молодым, надо думать, что слушать. Тебе не обязательно ходить на такие концерты только потому, что на них ходят все твои друзья.
Хирка не знала, что ответить.
– Спасибо, я… Я, конечно, пойду одна, – ответила она и положила на прилавок деньги за продукты.
– Думаю, тебе стоит поговорить об этом с родителями. Город уже не такой, как раньше. Их надо опустить туда. Деньги. В автомат, – женщина помотала головой. Хирка опустила деньги в нужное место, собрала товары в мешок и вышла из магазина.