– Давай, – сказал Наиэль.
Хирка замерла. Она знала, что будет дальше. Спектакль для Грааля об обмене Хирки на Римера и свободу Наиэля. Но во время представления все будет более чем серьезно. Наиэль желает ее смерти. Он сделал все, что мог, чтобы помешать Граалю обзавестись потомством. Она давно была бы мертва, если бы Наиэль не думал, что она – ни о чем не подозревающий заложник.
Хотя до сих пор существовал крошечный шанс на то, что она ошибается. Вполне вероятно, Наиэль не был таким кровожадным, как она думала. Но правду она не узнает до тех пор, пока братья не встретятся.
Она улыбнулась. Отец Броуди всегда говорил, что в этом месте люди становятся самими собой, проявляют свою истинную природу.
Хирка подошла к Наиэлю и присела рядом с ним. Он был настолько крупнее нее, что ее сердце колотилось все сильнее и сильнее. Она тихо опустила руку и проверила, на месте ли нож. Хирка надеялась, что ей не придется им воспользоваться.
Она посмотрела на потолок. Своды его разрушились, а обломки торчали в небо, как обнаженные когти. Далеко в вышине она разглядела звезды. Интересно, они так же затаили дыхание, как и она?
Ну почему не приходят Грааль с Римером? Почему это все не может поскорее закончиться? Она посмотрела на Наиэля.
– Ты боишься? – спросила она.
– А что бы ты чувствовала на моем месте? – прохрипел он.
– Не знаю. Зависит от того, что произошло в прошлом, а об этом я почти ничего не знаю, – соврала она.
– Он проиграл. Вот что произошло.
Да, вот так просто.
Разве не так говорил сам Грааль?
Наиэль поднялся и снял рубашку, швырнул ее на пол и стукнул себя ладонями по груди. Какое-то странное ритуальное действие. Подтверждение, что он цел и наг. И готов. Он зашел в один из выгоревших углов и принялся отдирать доски, перегораживающие дыру в стене. Путь отступления на случай, если что-то пойдет не так.
– Может быть, нам надо было встретиться на горной вершине? – Хирка не смогла скрыть презрение. Наиэль подошел к ней. Она с трудом заставила себя не вскочить. Он указал на нее когтем:
– Ты ничего не знаешь о моем брате! Головой надо пользоваться по назначению, Сульни!
– Если я мало знаю, то только потому, что ты ничего не рассказываешь, – ответила она.
– Всего рассказанного достаточно для того, чтобы ты боялась его.
– Ты рассказал достаточно, чтобы я боялась тебя, – как только эти слова слетели у Хирки с языка, она прикусила нижнюю губу. Наиэль смотрел на нее горящими глазами, ярко белевшими среди пожарища.
– Ты права, – ответил он. – Если бы у тебя были мозги, ты боялась бы меня больше, чем сейчас.
– Наверное, ты совершил что-то ужасное, раз так боишься, – пробормотала она.
– Я не боюсь! – набросился он на Хирку. Она вскочила на ноги и попятилась к стене.
– Я обычно говорю себе то же самое.
Она не смогла промолчать, ей столько всего хотелось сказать, но сейчас не время. Хирка знала это. Она может разрушить то, что так тщательно спланировала. И все же у нее сорвалось:
– Если ты так боишься встретиться лицом к лицу с последствиями, тебе не стоило делать того, что ты сделал!
Наиэль сверкнул клыками, но ничего не ответил.
– Она права, брат.
Хирка посмотрела в сторону двери. Там стоял Грааль. В разломе между внешним коридором и внутренним помещением церкви. Она узнала силуэт в длинном пальто с растрепанными волосами.
Грааль подошел ближе, снял очки и убрал их в карман пиджака. Хирка услышала, как Наиэль по-кошачьи зашипел.
За спиной Грааля возник новый силуэт.
Ример.
Хирка схватилась за грудь, губы ее запылали. Тело вспомнило. Из-за спины юноши торчали рукоятки мечей, волосы перехвачены кожаными ремешками. Несколько прядей обрамляли лицо, такое родное, что ей захотелось закричать.
Он взглянул на нее. Внутрь нее. Сквозь нее. Хирка слышала, как он мысленно произносит ее имя. Она позабыла все свои планы, сейчас значение имело только одно.
Хирка пошла в его сторону, но ее отдернули назад. Наиэль крепко удерживал ее за плечо.
– Ну, ну. Мы ведь собрались здесь, чтобы совершить обмен, правда? – его когти прошли сквозь свитер и коснулись ее кожи.
Ример вынул меч, но Грааль остановил его жестом руки.
– Подожди… Она умнее.
Ее трупорожденный отец шел вдоль стены мимо рядов скамей. Он медленно направлялся к алтарю, не отводя глаз от Наиэля, который стоял прямо у нее за спиной.
Наиэль потянул Хирку назад, чтобы она оказалась как можно дальше от Грааля. Он двигался в противоположном направлении, к двери. Даже вонзив в Хирку когти, он не чувствовал, что имеет преимущество достаточное для того, чтобы оставаться на месте.