— Я всегда надеялся, что людям, которых я нахожу, хватит ума попросить меня об этом. Ты первая, кто это сделал. Я буду учить тебя до тех пор, пока ты сама этого хочешь.
Кивнув, Кейт шмыгнула носом и вытерла его тыльной стороной запястья.
Она свернула с широкой четырехполосной дороги в квартал, где жила А-Джей. Детектив была права насчет вечеринки — дом напротив был полностью залит светом. Проезжая мимо, она услышала громкую музыку.
Судя по словам А-Джей и виду людей возле дома, это была взрослая вечеринка, а не пьянка подростков, способных заблевать все окрестности. Улица возле дома А-Джей была заставлена машинами. Припарковаться было решительно негде.
Кейт проехала квартал и стала кружить по району, пока, как и советовала А-Джей, не нашла свободное место буквально в паре улиц от дома.
Заглушив двигатель, Кейт смотрела в пустоту.
— Как он попал в мой дом?
Джек оперся на подлокотник:
— Это неверный ход мыслей.
Кейт нахмурилась:
— В смысле?
— Он хотел попасть внутрь. Если бы ты была дома, он мог выбить дверь или разбить окно. Главное, что он проник бы в дом, так или иначе. Тебе нужно думать не о том, как он доберется до тебя, а о том, что делать, когда это случится.
Кейт поморщилась:
— Боюсь, ты прав.
— Думаю, сейчас тебе лучше остаться в доме детектива Джанек. Нам предстоит долгий разговор о многих вещах, в том числе и о твоей безопасности. Мне будет гораздо спокойнее, если ты не станешь ночевать одна в своем доме.
Кейт кивнула, наблюдая за фигурами людей, которые то озарялись светом уличных фонарей, то снова превращались в тени. Кто-то покидал вечеринку, но, в основном, гости только прибывали.
Ночь была прохладной, поэтому они накинули куртки. Кейт нажала кнопку на брелоке, блокируя двери. Звуковой сигнал утонул в наполнявшем ночь шуме далекой музыки и голосов.
— Я могу остаться у А-Джей сегодня и еще на несколько дней, — сказала она, глядя на Джека, пока они проходили под уличным фонарем. — Но я не могу остаться у нее насовсем. Да и что хорошего в том, чтобы бежать или прятаться, если они охотятся на меня? Однажды я все равно вернусь домой и они будут ждать меня, прячась в темноте. И само собой, они попробуют добраться до меня на работе.
Он задумался, а потом взглянул на нее так, словно ему в голову пришла какая-то мысль:
— Почему бы тебе не поехать со мной в Нью-Йорк? Мне в любом случае нужно туда. Мы можем даже на некоторое время отправиться в Израиль. Они будут рады тебя видеть, а ты сможешь отплатить им своей помощью. На какое-то время ты окажешься в безопасности.
— Но у меня здесь работа.
— Ты можешь взять отпуск?
Кейт коротко улыбнулась пожилой паре, идущей навстречу.
— Думаю, могу. Но когда я вернусь, ничего не изменится. Они все еще будут искать меня.
— Они временно потеряют твой след, и мы сможем поработать над тем, чтобы тебя было трудно отыскать.
— Я бы предпочла покончить с угрозой, — сказала она, поднимаясь по ступеням к парадной двери дома А-Джей.
Джек серьезно посмотрел на нее:
— Значит, придется убить всех, кто на тебя охотится.
— Не я это начала, — сказала она.
На крыльце Кейт быстро оглянулась через плечо — из дома напротив послышался хриплый смех.
Кейт постучала в парадную дверь, и та приоткрылась на несколько дюймов.
Дверь была не запрета.
— Очень странно, — сказала Кейт. — Не заперто.
Она снова начала стучать, но Джек схватил ее за запястье и оттащил в сторону, а потом осторожно толкнул дверь ногой.
Когда дверь распахнулась, Кейт заметила раскиданные повсюду щепки. От балясин в нижней части лестницы остались лишь заостренные обломки, а куски перил были разбросаны по комнате.
В этой куче щепок она увидела Майка.
Он неуклюже лежал спиной на ступеньках, его ноги были подогнуты, словно он упал навзничь. Из груди неподвижного Майка торчал острый обломок балясины, кровь пропитала рубашку и испачкала бежевые брюки. Майк был усыпан щепками.
Кейт застыла на месте, потрясенная этим зрелищем — большой, мускулистый Майк был мертв.
— Боже милостивый, — прошептала она.
В правой руке Джек сжимал уже знакомый ей нож с коротким крепким треугольным лезвием. Левой рукой Джек задвинул Кейт себе за спину.
— Стой здесь, — шепнул он.
Кейт слышала глухой стук собственного сердца и свое частое, прерывистое дыхание. Она отчаянно надеялась, что они не обнаружат то, о чем она думала. Она хотела повернуть все вспять, чтобы оно не стало реальностью.