— Магазин самый обычный. Считай его входом.
— Входом. — Она скептически взглянула на мужчину. — И куда он ведет?
— В Луковую страну[4].
Кейт, глядя поверх крыши машины на Джека, ладонью заслонила глаза от яркого солнца.
— В Луковую страну? Это еще что такое?
— Там прячутся бугимены.
Его мрачный тон давал понять, что за уклончивым ответом скрывается нечто очень серьезное и скоро Кейт получит ответы на свои вопросы.
По стоянке в поисках свободного места кружили автомобили. Припаркованные машины дожидались своих хозяев, отправившихся на субботний шопинг. Взрослые в окружении подпрыгивающих от радости детей выкатывали из магазина тележки, набитые игровыми приставками, телевизорами и компьютерами. Кейт задумалась, не проще ли было приехать сюда в будний день, когда покупателей будет меньше. Но она хотела разобраться, какая опасность им угрожает. Вчерашние события не располагали к выжиданию.
Она надеялась, смерть убийцы Джона и семьи Джанек, который охотился и за самой Кейт, а также смерть вооруженного пистолетом мужчины положат кошмару конец, и Кейт будет в безопасности. Но Джек был с ней не согласен и сказал, что должен кое-что показать. Размышляя о своей новой способности, Кейт начала побаиваться, что кошмар никогда не закончится.
Пришло время отправиться в Луковую страну и встретиться с бугименами.
Когда они пошли к входу, Джек наклонился к девушке:
— Кейт, послушай, это будет совсем непросто.
Она взглянула на него:
— Что ты имеешь в виду?
— Это магазин электроники, в котором полно телевизоров. На них ты увидишь репортажи о вчерашних убийствах.
Она отвела взгляд от его обеспокоенных глаз и кивнула.
— Понимаю. Я справлюсь.
Кейт была потрясена смертью А-Джей и ее семьи, но не могла себе позволить жить вчерашним днем, который уже невозможно изменить — иначе она просто сойдет с ума. Лучше сосредоточиться на насущных проблемах и том, что еще можно изменить.
— Новости об убийствах — не самое плохое, — продолжил Джек.
Кейт сделала глубокий вдох.
— Что может быть хуже?
— Я покажу тебе преисподнюю.
— Преисподнюю. — Она скорчила гримасу. — Ты так и будешь сыпать загадками?
— Они скоро закончатся. Ты встретишься лицом к лицу с такими вещами, о которых большинство даже не подозревает и в которые не поверит, если узнает. Ты должна увидеть мою реальность, от которой я пытаюсь тебя защитить и с которой тебе придется иметь дело, если хочешь жить.
— А с чего мне не хотеть жить?
— Ты удивишься, но многие люди с твоей способностью, которым я пытался помочь, просто не смогли принять новую реальность и отказались от контроля над собственной судьбой.
Кейт изучала толпу, направляющуюся вместе с ними к входу в магазин. Она хотела жить и была полна решимости встретиться с чем угодно.
— Помни, лишнее внимание нам ни к чему, — предупредил Джек.
— Ты о чем?
— Нам нужно смешаться с толпой. Там повсюду камеры и, если ты потеряешь самообладание, это окажется на записи. Мы должны походить на самую обычную семейную пару на субботнем шопинге, поэтому оставайся максимально спокойной и собранной, что бы ни увидела. После прошлой ночи я верю, что ты справишься с этим.
— Ясно, — ответила Кейт, проходя через стеклянные двери магазина.
Несмотря на внутреннее напряжение, она старалась вести себя естественно — не торопилась и не пялилась на каждого встречного покупателя. Они с Джеком пришли сюда с иной целью, чем остальные.
Всего пару дней назад она была обычной женщиной, которая живет в обычном мире — ходит на работу, ездит в супермаркет за продуктами, заботится о брате — но теперь она обнаружила себя в незнакомом и непонятном мире. Она не знала его правил, и это выбивало из колеи.
Каждое обращенное к ней лицо вызывало учащенное сердцебиение. Она бегло проверяла каждую пару направленных на нее глаз, но все они выглядели настолько обыкновенно, что она почти усомнилась в своей новой способности. Почти.
Толпы людей бродили по лабиринтам стеллажей и прилавков огромного магазина, больше похожего на склад. Она увидела вдалеке стену телевизоров. Джек был прав: почти на всех показывали новости. Кейт узнала дом А-Джей, оцепленный желтой лентой. Репортеры стояли перед ленточным барьером, рассказывая о событиях или опрашивая соседей и очевидцев. Девушка порадовалась, что не слышит их слов из-за громкой музыки. Хотя убийство детектива и ее семьи было главной темой, были и другие сообщения об убийствах. Кейт увидела несколько фотографий тел, лежащих на дорогах и тротуарах и освещенных полицейскими мигалками. Для убийц ночь выдалась весьма плодотворной.