Это заняло от силы несколько секунд.
Лев усмехнулся и осведомился:
- Есть еще желающие меня переубедить?
Он так и не снял очки, но Тим мог бы поклясться, что смотрит Теккер прямо на него.
- Хватит! - из толпы выскочила Агния и присела возле обездвиженного Егора. – Совсем с ума сошли - устраивать разборки посреди школы!
Она парой движений сняла с приятеля чужое заклинание.
Тим ожидал, что Лев атакует безрассудно храбрую девчонку, но он лишь хмыкнул и, ни на кого больше не обращая внимания, двинулся прочь. Перед ним расступились, не решаясь бросить вызов, а Агния посмотрела вслед осуждающим взглядом. Но осуждала она определенно не его, а саму драку.
- Егор, что за глупая выходка? – строго осведомилась она.
- Сильный, зараза, - невпопад ответил парень.
- Не стоило, Егор, - Тим ощутил вину за то, что тот пострадал, вступаясь за него.
- Да ладно, - Егор хмыкнул. – Не думал, что кто-то может превзойти меня в скорости.
- А я тебя предупреждала, что однажды нарвешься! – сердито заметила Агния.
- Я поступил правильно! – уверенно заявил Егор. – Пусть знает, что нельзя просто так оскорблять людей!
- Ты всерьез полагаешь, будто преподал ему урок? – Агния фыркнула. – Потому что выглядело это так, будто это он тебя уделал.
- Главное – сам факт. С одним он справится, а если на него все начнут нападать? Этот парень поостережется наезжать на Тима!
- Егор, ты же ничего о нем не знаешь, - досадливо заметила девушка. – Он на Тима ополчился, может, потому, что пострадал от Скверны и разочарован от уровня его подготовки.
- Я не виноват, - Тим не смог смолчать.
- Тебя никто не винит, - Агния улыбнулась. – Виноваты маги, которые смогли найти тебя только сейчас. Но от этого не легче. В чем-то этот парень прав, если Скверна нападет прямо сейчас, ты ничем не сможешь помочь.
- Тим будет много тренироваться! – вступился за него Егор.
Тим порадовался, что остальные уже разошлись. И спросил, стремясь сменить тему:
- А почему вы говорите о Льве так, словно его не знаете?
Он полагал, что его сокурсники хорошо между собой знакомы.
- Потому что он новенький, как и ты, - пожал плечами Егор, обменявшись с Агнией короткими взглядами.
- Возможно, он иностранец, - поддержала та его. – Раньше я его никогда не видела. Хотя… нет, не видела.
Это она пробормотала себе под нос.
- И с ним никто не захотел познакомиться? – поразился Тим.
- Кому интересен какой-то чужак, если в классе объявился сам Тим Велин, - беззаботно отмахнулся Егор.
Тим подумал, что Лев непременно добавит этот пункт к списку претензий к своему соседу. Ничего для этого не сделав, Тим затмил второго новенького на курсе, и Лев едва ли это ему простит.
- Ну, я пока ничего выдающегося не совершил, - признал он смущенно.
- Все впереди, - утешил его Егор.
- Но потренироваться тебе не помешает, - улыбнулась Агния.
- Ага, пойдем, покажу тренировочный зал, - воодушевился стихийник.
Возражать Тим и не подумал. Его утешило, что короткая драка не заставила Егора отвернуться от него – хотя он вполне мог ждать помощи от нового приятеля, за которого заступился.
Вот только помочь Тим ничем не мог. Пока ни в скорости, ни в умениях он не мог сравниться ни с Егором, ни тем более, Львом. А потому и не стал отказываться от тренировки, пусть и в ущерб ужину.
Единственный способ стать сильнее – это тренироваться.
Егор показал ему тренировочный зал – место, где можно без опасений развивать навыки заклинательства: зачарованная комната погасит все негативные последствия чрезмерных усилий. Но от предложения остаться и понаблюдать за тренировкой отказался – с явным сожалением сославшись на свои дела.
Впрочем, Тим не настаивал. Ему не нужны были свидетели позора 'великого мага'.
3. Лев
Очутиться среди толпы молодых магов – полных жизни, тепла и сил – оказалось непростым испытанием даже с учетом сафаты. Я мог сколько угодно отрицать свою природу, но я оставался криденом, мертвецом, жаждущим чужой жизни. А маги для таких как я – лакомый кусочек. Сдерживая жажду, я забился в самый дальний угол аудитории на первом же занятии, старательно пряча рвущиеся наружу клыки. Поэтому и не преследовал Велина, не чувствуя себя готовым вступать в открытый конфликт с теми, кого воспринимал источниками пищи. Мне требовалось время, чтобы привыкнуть к их присутствию и научиться видеть в них равных, а не объект охоты.