Никогда не думал, что это окажется так тяжело.
Жизнь вдали от людей помогла мне сохранить человечность – преодолеть соблазн значительно проще, когда его источник далеко. Да и абстрагироваться от нескольких обычников не так сложно, как от десятков юных магов, в которых так и бурлит жизнь.
Но я справился. Уже к концу первого дня обучения я перешел к атаке, без колебаний оскорбив Велина, забуксовавшего на простейшем диагностическом заклинании.
Даже у меня оно легко получилось.
Несмотря на семь лет отсутствия практики, умение заклинать у меня никуда не исчезло. И, хотя в моем распоряжении не было нескольких месяцев подготовительных курсов, за неделю между выходом из тюрьмы и поступлением в школу я наверстал большую часть пропущенной мною программы. Поэтому высказанная мной претензия Велину являлась вполне искренней. Да, у него отсутствовала моя база - к своим двенадцати я заклинал довольно уверенно – но ведь и сила у меня теперь заемная. Жалкие крохи, которых достаточно лишь для того, чтобы поддерживать статус студента. А мой сосед, обладая огромным запасом сил, совершенно не умеет ими распоряжаться.
А ведь я мог бы заполучить всю его магию. Высосать из парня то, чем он не в силах управлять, вместе с жизнью. Стать самым могущественным криденом, уничтожить Скверну. И вместо благодарности встретить смерть. Маги не позволят жить убийце. Да и сам я – сумею ли остановиться, единожды поддавшись соблазну?
Едва ли.
Пока я еще мыслю как человек, но первое же убийство завершит мое превращение. Я окончательно стану одним из них.
Парень, заступивший мне путь после занятия, знатно меня повеселил. Прежде я не участвовал в магических дуэлях, лишь наблюдал за ними, но юный маг здорово просчитался, думая, что сумеет превзойти меня в скорости. Все нужные заклятия я знал, а реакция у кридена гораздо лучше человеческой. Но я полагал, что за этого парня вступятся. Тот же Велин – ведь драка началась из-за него. Но парень оказался благоразумным, сообразив, что со мной ему пока не тягаться.
А затем появилась она – и я предпочел уйти.
Эта девушка сразу привлекла мое внимание. Ее огненные волосы выделяли ее из любой толпы, она выглядела изящной и хрупкой, как ожившая статуэтка. Точеное личико, большие зеленые глаза, которые смотрят на мир бесстрашно и с любопытством. Все юные магессы на моем курсе красивы, но она – особенно. И я чувствовал в ней жизнь, яркую силу, но она единственная, кто не вызвал у меня желания выпить ее.
А те желания, которые она во мне вызывала – до встречи с ней я полагал, что криденам они недоступны.
Я умер еще ребенком, девочки едва начали привлекать мое внимание. А после смерти мне стало не до них. Я пытался выжить в своем новом состоянии, вел существование, далекое от нормального, и взрослел, одержимый местью и охотой на себе подобных. В таких условиях на противоположный пол я внимания не обращал, тем более, что рядом просто не могла оказаться никакая девушка.
Я полагал, что кридены просто не умеют испытывать влечение.
Но встреча с ней развеяла мое заблуждение.
Само собой, я ни на что не рассчитывал. Уходя, я чувствовал осуждающий ее взгляд, хотя драку начал не я. Вот только, что бы ни случилось, виноватым будут считать меня – того, кто в открытую конфликтует с избранным. Они приняли его сразу – новичка в магии и школе, готовые прощать его слабость. Меня же проигнорировали – Велин меня просто затмил, одним своим существованием. Будь я магом, это обидело бы меня, но как криден, я даже порадовался отсутствию внимания. Прятаться легче, когда тебя никто не замечает.
И именно моя суть являлась основным препятствием для каких бы то ни было близких отношений. Нынешний я не смог бы соблазнить и куда менее красивую девушку, а если бы и соблазнил – сколько времени бы прошло, прежде чем она поняла, с чем имеет дело? Уж как минимум мою пониженную температуру тела быстро заметят.