Нормальные отношения, дружба, внимание – то, чего я не могу себе позволить. Если кто-то узнает, что я такое, разбираться не будет.
Ужин не помог мне отвлечься. Считается, что криденам не нужна обычная еда, но это тоже миф. Кровь – источник нашей жизненной силы – лишь позволяет нашим телам функционировать. Но обеспечивать работу организма приходится так же, как любым другим существам – с помощью еды. Именно поэтому я вырос, а не выгляжу двенадцатилетним, как в день своей смерти. Живя на улице, особого разнообразия в рационе я себе позволить не мог, а потому в основном поедал тех, чью жизнь выпивал. Причем не всегда у меня была возможность приготовить мясо, и тогда приходилось обходиться сырым. Временами получалось поживиться чем-нибудь на помойках при магазинах, куда часто выбрасывали некондиционный товар. Но я опасался забредать в те районы города, где обычно людно, да и у таких помоек и без меня хватало бомжей. Поэтому питание в школьной столовой для меня стало истинным удовольствием.
Так же как душ с горячей водой в постоянном доступе.
Велин зря думал, что я хотел его позлить и поэтому задержался утром в ванной. Нет, я просто с трудом заставил себя выйти из-под душа.
Голод и холод стали моими постоянными спутниками с момента моего обращения. И только здесь, в школе, я наконец могу согреться и вкусно поесть. Если мне повезет, если маги согласятся на сотрудничество с криденом, я больше никогда не буду голодать. Если, конечно, обо мне не узнает отец. Он не будет колебаться. Второй раз мне от него не уйти.
И почему я так цепляюсь за это жалкое подобие жизни?
Так и не обретя душевного спокойствия после плотного ужина, я решил вместо библиотеки посетить тренажерный зал. Просто, чтобы попрактиковаться с новыми заклинаниями, которым нас сегодня научили. Мне хотелось ощутить себя магом, забыть на короткое время, что я такое, вообразить себя живым и нормальным. А еще – оттянуть время встречи с Велиным. Мне требовалось восстановить внутреннее равновесие прежде, чем продолжать с ним войну.
Вот только тренировочный зал оказался занят.
Велин не заметил, как я вошел, сосредоточенный на заклинании, и я спрятался в тенях, чтобы понаблюдать за ним. Странно, что ему не давались простейшие вещи. Я ведь видел уровень его силы, когда у него получилось заклинание диагностики.
Волна ослепительной мощи – ни один маг не обладал подобной силой. И она отозвалась так легко, Велин контролировал ее без труда. Но получилось у него только после вспышки гнева, вызванной моими словами.
И это показалось мне неправильным.
Для любых заклинаний нужны эмоции. Отличный способ избавиться от их излишков – заклинать, поэтому маги в большинстве своем люди доброжелательные и спокойные. Но ведь гнев – не единственная эмоция, при которой можно заклинать. Ярость хороша для битвы, но магия нужна не только для того, чтобы сражаться. Приучать Велина заклинать на волне злости – весьма однобокий подход.
Заклинание вытянет гнев – и с чем он тогда останется против главного своего врага?
Раз за разом Велин бормотал заклинание, пытаясь вызвать огонь. Пробовал разные интонации, менял ударения, произношения, громкость, но заклинание не срабатывало. Я наблюдал за ним с недоумением, даже усомнившись в конце концов, то ли заклинание он использует.
- Вспыхни, пламя, - тихо прошептал я на древнем наречии магии.
Над моей ладонью послушно зажегся огонек. Огонь для криденов смертельно опасен, раны, нанесенные им, лечатся долго и плохо заживают, а шанс вспыхнуть, как факел, от единственной искры – чрезвычайно велик. Поэтому, несколько мгновений полюбовавшись на огонь, я погасил его. И снова уставился на Велина, не заметившего моих манипуляций.
Он делал все правильно, но у него ничего не получалось.
И до меня, наконец, дошло, почему.
Меня наняли не для того, чтобы я помог Велину стать магом. Моя задача – враждовать с ним, провоцировать его на гнев и тем самым пробуждать скрытую в нем магию. Но от этого парня зависит будущее нашего мира, и, пусть я больше не маг, но не должен оставаться в стороне. Поэтому я и решил вмешаться.
И вышел из теней.
- Ты ведь даже не понимаешь, что делаешь, верно, Велин? – осведомился я насмешливо.