Он вздрогнул, только сейчас меня заметив.
- Я тренируюсь, вообще-то, - сердито ответил он, недовольный тем, что я застал его врасплох.
- Теперь это так называется? Бессмысленное повторение набора звуков, значения которых ты даже не знаешь?
В этом была его проблема. Тимофей Велин совершенно не владел древним языком. Для него магические формулы были бессмысленным набором звуков, на которые не желала отзываться магия, просто не понимая, что от нее требуется.
- Я использую формулы! – возмущенно ответил он.
- Магия подчиняется не формулам, а тому, что ты в них вкладываешь, - презрительно фыркнул я. - Формулы – это слова древнего языка, на котором общались предки магов. И каждое заклинание означает именно то, для чего используется. И, между прочим, сильный маг способен создать огонь по одному этому слову – лишь пожелав этого.
- Огонь! – разозленный, Тим вытянул руку в мою сторону, вложив в свой крик прорву собственных сил.
Полыхнуло так, что тренировочный зал не испепелило лишь благодаря вложенной в него защитной магии. А я успел создать водяной щит, несколько мгновений не уверенный, что переживу эту огненную бурю.
- Это… что? – прошептал ошеломленный Велин.
- Правильно, - кивнул я насмешливо, старательно пряча дрожь от едва миновавшей меня окончательной смерти. – Сделай свою речь магической – молчаливый сосед меня полностью устроит.
Я направился к двери, сопровождаемый его изумленным и растерянным взглядом. И у самого выхода обернулся:
- 'Сахраш риам' на древнем означает – вспыхни, пламя.
Оставалось надеяться, что Велину хватит этих намеков, чтобы начать осваивать магию быстрее.
Главное, чтобы он не воспринял это помощью с моей стороны. В мои планы не входило мириться с ним. В школе я смогу остаться только в случае, если Велин будет меня ненавидеть. А если я не справлюсь с первым же заданием, меня ждет тюрьма и смерть.
Суровая плата за желание помочь.
По крайней мере, Велина в комнате нет, можно отдохнуть в одиночестве.
Но мне не отдыхалось. Я вспоминал этот день и не мог избавиться от мысли, что не должен бы находиться здесь. Я не маг, такие, как я – враги магов. Для любого кридена все эти студенты – лишь жертвы, объекты охоты, источник пищи. Даже мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не воспринимать их так.
Но все же я – не полноценный криден. Я не убивал людей, я охотился на себе подобных, отчаянно цепляясь за свою человечность. Мертвец, не желающий забывать о том, кем он был. Мне нет места среди людей, равно как и среди криденов. Я изгой всюду…
Стоило ли сбегать из гнезда?
Какая судьба ждала бы меня, останься я там? Клятва верности графу, полное подчинение и обращение в полноценного кридена. И никаких сомнений, терзаний или ненависти к самому себе. Никакой бродяжьей жизни, полуголодного существования и выживания в одиночестве.
Вот только это был бы не я.
Не уверен, что это так уж плохо.
Когда вернулся Велин, я сделал вид, будто сплю. И, дождавшись, пока он уснет, я все-таки отправился в библиотеку, не в силах справиться с мыслями о собственной ничтожности.
Библиотека при школе работала круглосуточно, и я оказался не единственным ее посетителем. Я выбрал столик подальше и углубился в изучение каталога. Магические книги были тем, чего мне особо не хватало в моих скитаниях. Принадлежа семье охотников на нежить, на момент своего обращения я знал о темных созданиях больше, чем обычный начинающий маг, но моих знаний все равно оказалось недостаточно. Мне все приходилось выяснять на своем опыте, хотя я не являлся типичным криденом.
И теперь я решил наверстать упущенное. Лучше поздно, чем никогда, да и эти сведения вполне могли мне пригодиться в будущем.
Просмотрев отдел бестиария, я заказал пару книг по интересующей меня теме и углубился в чтение.
Учитывая невеселые мои размышления, я решил в первую очередь ознакомиться с ритуалом обращения. Я был участником одного, но сбежал с середины. Еще за одним я наблюдал, прячась в тенях. Случайно наткнулся на гнездо, готовящееся к ритуалу, года три назад. Слишком слабый, чтобы помочь несчастному, выбранному для обращения, я не смог заставить себя уйти.