Разумеется, она подразумевала Льва. И эта ее симпатия к его высокомерному соседу Тима злила. Чем вообще мог приглянуться такой девушке подобный тип?!
Но продолжить разговор Тим не успел. Коротко попрощавшись, Агния ушла переодеваться. Тим посмотрел на бассейн, но счел, что на сегодня с него хватит. И так наутро мышцы будут ныть.
По дороге в комнату Тим не мог избавиться от мыслей, почему Агния продолжает попытки поладить с Львом, если он не выказывает ни малейшего желания сделать их знакомство более близким. И, раз уж девушка решила завести отношения, то почему выбрала для этого столь нелюдимого кандидата? Это она, чье внимание польстит абсолютно любому!
Погруженный в свои мысли, Тим не обратил внимание на то, что свет в коридоре общежития вдруг потускнел. Он не заметил, как тени вокруг обрели плотность и объем, будто поглощая тускнеющий свет, наливаясь чернотой и глубиной.
Но, когда его собственная тень вдруг шевельнулась, словно от его движения, которое он не делал, Тим вздрогнул и остановился. Огляделся – может, кто-то идет у него прямо за спиной? – но коридор оказался пуст.
Парень моргнул, раз, другой, не понимая, что творится со светом, и снова посмотрел перед собой.
Тим не удержался от короткого испуганного вскрика, очутившись лицом к лицу с чернотой, глядящей на него алыми прорезями глаз и скалящей белоснежные зубы акульей пасти.
Инстинкт заставил его отшатнуться – так резко, что Тим не устоял на ногах и, споткнувшись, со всего маха сел на пол. Черная тень перед ним выросла, нависнув громадиной, готовой набросится на парализованную ужасом жертву, но в этот момент в воздухе сверкнула белая молния – и в тело чудовища вонзился ледяной кинжал. Сила удара отбросила тень назад. Чудовище раззявило акулью пасть в беззвучном вопле – и растаяло. Кинжал с глухим стуком упал на пол и растворился без следа.
Освещение вернулось в норму, тени снова стали обычными, и ничто не напоминало о случившемся. Тим сглотнул и обернулся – но позади коридор оставался все таким же пустым.
С трудом справляясь с запоздалой дрожью ужаса, Тим поднялся на ноги.
Что это было?
Неужели кто-то попытался его убить? Скверна? Но Ларсов убеждал, что Скверна не проберется в школу. А больше ему никто не желает смерти.
Разве что один студент.
5. Лев
Защитный барьер между нашими половинами комнаты я поставил в первую же ночь – когда вдруг очнулся от сна, стоя над спящим соседом, а мои клыки выдвинулись на всю длину. Я не боялся за свои вещи – меня беспокоила безопасность Велина. Бодрствуя, я контролирую себя, но стоит уснуть, и инстинкты хищника берут верх.
Разумеется, я не сказал соседу, что барьер – обоюдный и предназначен в первую очередь для того, чтобы сберечь его жизнь.
Он не должен узнать, что делит комнату с чудовищем.
И тем более не должен думать, будто я забочусь о нем. Мне и без того непросто изображать из себя его врага.
Велина мне жаль. Он действительно старается, серьезно относится к своему предназначению, и не его вина, что маги так поздно его нашли. Но у него хватит целеустремленности, чтобы подготовиться к битве, и я мог бы помочь. Только вот мне нельзя.
А еще он положил глаз на ту же девушку, что и я. И, хотя она оказывает знаки внимания мне, у него гораздо больше шансов завоевать ее. Просто потому, что я не могу позволить себе встречаться с девушкой. И поэтому приходится отталкивать ее, хотя было бы так просто флиртовать с Агнией.
Но приходится уступать перед соперником, на которого я даже злиться за это не могу, потому что он здесь ни при чем. Не его вина, что я стал криденом, лишившись всего.
Мне не стоило возвращаться в плавание и фехтование, хотя это поначалу показалось мне хорошей идеей. Снова почувствовать себя нормальным, вспомнить, кем я был, кем, возможно, еще стану… Я переоценил свои силы, воспоминания оказались слишком мучительны – я лишь глубже осознал, чего оказался лишен. Долгих семь лет у меня не было возможности заниматься плаванием – ночные реки для этого не предназначены, но, как выяснилось, навыки я не утратил. И я обманул Агнию – моя скорость стала следствием не магии, а моей сути. Кридены сильнее людей, быстрее, выносливее. Магия может компенсировать эту разницу, но и она не всесильна и целиком зависит от врожденных способностей каждого конкретного одаренного.