Мои магические силы невелики, позаимствованные у чужой крови, но за счет силы кридена я ничем не уступал своим сокурсникам. По крайней мере, я мог изображать из себя мага.
Если бы не кридены, я бы учился здесь. Был бы настоящим студентом, занимался фехтованием профессионально, вошел бы в школьную сборную по плаванию… А теперь – просто изображаю. Студента. Мага. Врага.
Парня, которому безразлична самая красивая девушка курса.
Смешно – влюбленный криден. Вот только нет никого, кто мог бы оценить эту шутку.
Я вот не мог, а потому сбежал с плавания, огрызнувшись на Велина. Но далеко не ушел, остановился, скрывшись в тенях, с болезненным любопытством прислушиваясь к разговору оставшихся у бассейна.
Зря, наверное. Узнать, что Агния симпатизирует мне – больно в той же мере, что и радостно. Потому что я должен уничтожить эту мимолетную симпатию, иначе она меня раскроет. Но мне так не хочется обижать Агнию.
Как же все это некстати.
Но мое любопытство задержало меня, и, чтобы не вызвать подозрений у Велина, я подождал, когда он уйдет из бассейна, и последовал за ним – на приличном расстоянии.
Кто бы знал, что это спасет ему жизнь.
Я сам себе не поверил, почуяв появление темного создания. Здесь, в школе?! В защищенном всеми возможными барьерами месте? К безопасности будущих магов в школах всегда относились очень серьезно, и ни одно темное создание появиться здесь без приглашения просто не могло.
Даже я вошел в школу только с разрешения ее директора.
Но ошибиться я не мог. Криден во мне чувствовал окружающую тьму и ее созданий.
Настороженный, я осмотрелся и сразу заметил признаки вторжения. Потускневший свет, резкие уплотнившиеся тени – я быстро сообразил, кто появился в школе.
Шефти, ходящий в тенях.
Мрачная тварь, живущая на границе света и тьмы, питающаяся страхом, а порой – и человеческой плотью. Это шефти заставляют тени дрожать и шевелиться, пугая оказавшихся в одиночестве людей, они рисуют монстров из теней безобидных предметов, доводя до инфаркта очутившихся в полутьме…
И иногда воплощаются через тьму, обретая острые зубы, способные в считанные мгновения обглодать выбранную жертву.
На счастье Велина, он оступился и упал, открывая мне шефти для удара.
Хотя шефти – создание тьмы, свет на них практически не действует. Подобно тени, что не может существовать без света, в отличие от большинства темных созданий, шефти не умеют существовать в полной тьме, и свет для них необходим так же, как и мрак. Поэтому я использовал ледяной кинжал, мощным броском отправив его прямиком в центр темной сущности.
Бросок оказался точным – иного и быть не могло. Что-что, а глазомер у меня отличный, и был таким еще до превращения.
Шефти издох мгновенно и совершенно беззвучно, а я торопливо отступил, стараясь не попасться на глаза Велину. Но на всякий случай убедился, что с парнем все в порядке – тот поднялся на ноги и выглядел чуть испуганным и недоумевающим. Я не мог сказать ему, что спас его жизнь – признательность Велина лишь помешает мне добиться цели. Вот только одна проблема – судя по хмурому виду парня, в этом нападении он скорее всего обвинит меня.
Кто еще мог желать ему навредить, при наших-то взаимоотношениях? Остальные в школе его любят.
Я заторопился в нашу комнату, рассчитывая оказаться там раньше него. Не стоит давать ему лишнего повода для подозрений. Но пришлось ускориться – оббежать общежитие и забраться через окно, старательно прячась в тенях, как выяснилось, не таких уж безопасных, даже здесь, в школе. И на стене меня мог заметить кто угодно, так что я рисковал.
Зато успел вовремя, даже вытянулся на своей кровати, делая вид, что уже давно здесь, когда в комнату вошел обозленный Велин. И с порога накинулся на меня с обвинениями.
- Ты хотел меня убить!
- Хотел бы – убил бы, - пожал я плечами равнодушно.
- Да как ты!..