С момента нападения шефти прошло два дня, и новых покушений ни на Велина, ни на других студентов замечено не было. Я уже начал думать, что темная тварь попала в школу все-таки случайно, и нашему избранному магу ничто не угрожает, но все равно продолжал внимательно за ним следить. И не только с целью поддеть – хотя я не упускал такой возможности, вполне сознательно доводя парня до белого каления.
Но не мог не признать – это действует. Злость заставляла Велина с остервенением хвататься за учебу, и его прогресс впечатлял. Парень действительно старался – и у него получалось. Иногда у меня дух захватывало при мысли, с какой мощью мы сейчас имели бы дело, не потеряй Велин столько лет.
Со временем равных ему просто не будет. Но пока он еще очень многого не знал.
И хорошо, что он обзавелся друзьями. Егор Летягин ни на шаг не отходил от парня, а значит, у Велина всегда под рукой есть кто-то, кто сумеет объяснить детали.
Хотя иногда это приходилось делать мне, тщательно маскируя насмешкой.
Я тоже много упустил за прошедшие семь лет. Но в детстве учеба всегда давалась мне легко, и наверстать упущенное оказалось несложно. Разумеется, лучшим учеником курса мне все равно не стать, как это было когда-то. Мне просто не хватит на это сил, а блистать в теории, отставая от других на практике – бессмысленно.
Велин не обрадовался, увидев, что я собираюсь на озеро.
- Ты только всем настроение испортишь, - заявил он.
- Не обольщайся, ты – далеко не все, - отмахнулся я.
- Тебе никто не будет рад!
- А я не рубль, чтобы всех радовать, - я пожал плечами. – Велин, вот когда будешь устраивать вечеринки в собственном доме, тогда и будешь решать, кому на них присутствовать. А озеро пока – общественное.
Он вспыхнул, задетый напоминанием. Дома у Велина нет и будет не скоро – для начала ему придется разобраться со Скверной. Потом, разумеется, магическое сообщество расщедрится, достойно наградив своего спасителя. Но пока он не в состоянии даже оплачивать свое обучение.
Впрочем, как и я, но ему знать об этом не обязательно.
- Сидел бы ты дома, Теккер. Твое присутствие на озере никому не нужно.
- Думаешь? – я сделал обеспокоенный вид, но тут же усмехнулся: - А вот Агния будет меня там ждать. Не хочу ее расстраивать. Она такая милая девушка.
- Отстань от Агнии! Она тебя просто жалеет! – Велин вспыхнул.
Определенно, он не остался равнодушен к чарам этой девушки. Мой счастливый соперник, который и сам не знает, как ему повезло.
- Не тебе об этом судить, Велин. Тебя-то она точно ждать не собирается.
И я вышел из комнаты, чтобы не идти на озеро вместе.
Я не думал, что на студенческом празднике случится что-то плохое. Преподаватели закрывают на него глаза, не мешая детям веселиться, но это не значит, что они не позаботились о нашей безопасности заранее. Охранные чары у озера сильны, и я ни разу не слышал о несчастных случаях у костра первокурсников.
Не то, чтобы я эксперт.
Велин прав – меня не рады видеть на празднике. При моем приближении разговоры стихают, на меня глядят исподлобья, парни сжимают кулаки, девушки поджимают губы. Но прогнать меня ни у кого не хватает духу. Я уже доказал, что не боюсь драки и выхожу из нее победителем.
И пока так оно и останется.
Вот только мало приятного находиться среди не слишком дружелюбно настроенных людей. Мне не до веселья, а потому только и остается, что наблюдать за чужим праздником. И напоминать себе, что я – на работе. Хотя все, что мне хочется – это уйти отсюда.
- Скучаешь? – Агния появилась передо мной неожиданно, улыбающаяся и счастливая.
- Нет, - покривил я душой.
- Я смотрю, ты не большой любитель толпы.
- Предпочитаю одиночество, - кивнул я.
Просто, чтобы никого не подвергать лишней опасности. В некоторых ситуациях инстинкты могут взять верх, несмотря на мой самоконтроль. Но, разумеется, Агнии знать об этом не обязательно.