О том, что он – великий маг, Тим узнал совсем недавно. Несколько месяцев назад, в день своего совершеннолетия, когда директор детского дома с милой улыбкой объявила, что он больше не может пользоваться государственной поддержкой и должен сам о себе позаботиться. Его выселили из детского дома, дав аттестат, удостоверяющие личность документы и небольшое пособие. Конечно, Тим знал, что делать дальше. Либо идти в армию, либо поступать в вуз, поскольку неквалифицированный труд не позволит ему снимать квартиру или устроиться в общежитии. Но все же оказался не готов в одночасье очутиться на улице. И армия, и университет имели один недостаток – пойти туда можно только в строго определенное время, до которого еще нужно дожить. И как это сделать, он представлял слабо.
Поэтому и бродил по улицам родного города, ломая голову, как жить дальше.
А потом к нему подошел незнакомец и заявил, что Тим – маг, призванный спасти мир. Только для начала нужно закончить школу магии.
Конечно, Тим только посмеялся над словами человека, который представился Юлием Ларсовым, директором той самой магической школы. Но после нескольких весьма убедительных фокусов был вынужден поверить странному мужчине. И отправился в подготовительный лагерь, где ему все объяснили про магию, магических существ и его роли в их спасении.
И про Скверну.
Скверна была бичом магов. Разумная безжалостная стихия, пожирающая магическую силу и оставляющая после себя выжженные пустые оболочки вместо людей. Бороться с ней магией – все равно, что тушить огонь бензином, а потому маги оказывались беззащитны перед Скверной. Никто не знал, где и когда она нанесет очередной удар, где проявится и куда пойдет дальше. Пока единственный способ спастись от Скверны – убежать, но бегство лишь помогало отсрочить неизбежное. Но существовало пророчество, что однажды появится маг, чья сила будет столь велика, что даже Скверна не сумеет ее поглотить. И ему суждено уничтожить Скверну, раз и навсегда покончив с угрозой, спасти всех магов и освободить мир от этой напасти.
Почему-то все встреченные им маги полагали, что в пророчестве речь идет о Тиме.
Сам Тим не чувствовал себя всемогущим. Ускоренный курс управления магией, который ему преподали перед поступлением в школу, почти не помог ему, лишь подтвердил, что он действительно маг. Простейшие заклятия давались ему через раз, отнимая прорву сил, но все-таки получались.
Тим полагал, что это безнадежная затея. По его собственным ощущениям, он не обладал никакими особыми или выдающимися силами, никаких талантов в магии не имел и сам себе казался самозванцем, занявшим чужое место.
И высокомерный его сосед сразу его раскусил.
Это оказалось обидно и ужасно Тима разозлило. Он полагал, что легко сумеет поладить с кем угодно, а потому столь явная враждебность человека, с которым он вынужден делить жилище, неприятно его поразила. И отбила всяческое желание общаться с этим снобом.
Наверняка в школе найдутся более дружелюбные студенты. И угораздило же именно этого типа заполучить в соседи по комнате!
Тим кипел от возмущения, которое оказалось некуда выплеснуть. Лев - имя-то какое! – погрузился в чтение, не выказывая ни малейшего желания продолжать разговор. А это лишало Тима возможности спустить пар. Напасть? Он вполне мог устроить драку, но понимал, как это бессмысленно. Наверняка Лев – куда более искусный маг, ему не составит труда победить. К тому же магов с детства обучали драться, и опыт уличных драк едва ли поможет в схватке с профессионалом.
А начинать драку, в которой тебя же и побьют – что может быть бессмысленнее?
Тим отличался вспыльчивостью, но давно научился держать себя в руках. Умение нравиться людям куда более практично для выживания, чем драчливость. Этому его научила жизнь в приюте. Едва ли в магической школе может быть иначе.
Все еще злясь, Тим быстро разложил свои немногочисленные пожитки в шкаф и ушел в ванную. Просто, чтобы не видеть этого раздражающего типа.
Ларсов предупредил его, что общежитие в школе предполагает совместное проживание с одним из сокурсников. Для Тима, привыкшего за годы жизни в детском доме делить комнату с несколькими сверстниками, ходить в общий душ по расписанию и питаться в столовой, где никто не старался сделать еду сколько-то вкусной, переезд в школу выглядел выигрышем в лотерею. Лишь один сосед, доступный душ и вкусная еда. Что еще нужно для счастья?