А вот он с самого начала что-то такое и подозревал. Хотя осознать, что несколько недель он делил комнату с кровососом, никак не удавалось.
- Я на вашей стороне, - голос у Теккера ничуть не изменился.
- Больше тебе не удастся нас провести! – объявил Тим, вдруг почувствовав торжество.
Враг действительно оказался врагом, и теперь он больше не соперник Тиму за внимание Агнии.
- Тим, в школу прорвалась Скверна, - Егор заговорил раньше, чем криден успел возразить.
- Что? – Тим испугался, неожиданно для себя.
- Прости, но ты единственный можешь с ней справиться, - вид у парня сделался несчастным, - Преподы ее сдерживают, но это ненадолго. Надо торопиться.
- А он? – Тим мотнул головой в сторону Теккера.
- Я разберусь с ним, - в голосе Агнии звучал незнакомый лед.
- Ты справишься? – с сомнением взглянул на нее Тим.
- Не сомневайся, - все тем же ледяным тоном уверила она.
И парень ей поверил. В конце концов, один из трех поверженных криденов – ее заслуга. А значит, можно доверить ей расправу над еще одним – жестоко обманувшем ее. И Тим заторопился за Егором, потянувшим его прочь.
- Велин, тебе нельзя!.. – вслед ему крикнул Теккер.
Но Тим не слушал. Он спешил за Егором, показывающим дорогу.
В голове было до странности пусто. Невероятно, что каких-то несколько минут назад его главной проблемой было найти тему для разговора с Агнией, а сейчас он бежит навстречу своей судьбе
Поединок со Скверной. Не когда-нибудь в необозримом будущем, пройдя полную подготовку. А сейчас, еще ничего толком не умея, без малейшего опыта магических поединков – а ведь прежде нужно убить носителя Скверны. Разве у него получится? Он же совершенно не готов! Это самоубийство…
Словно почувствовав его сомнения, Егор взглянул на него и ободряюще улыбнулся:
- Не бойся. Ты будешь не один.
Тим кивнул, вспомнив о преподавателях, которые сейчас сражаются со Скверной. Он действительно не будет один, и эта мысль согревала.
- А куда мы идем? – Тиму казалось, Скверна находится в школе, но Егор вел его куда-то вглубь парка.
- Помнишь, на нас морра напала? Там-то Скверна и прорвалась.
- Ее Теккер впустил? – предположил Тим.
Егор бросил на него косой взгляд:
- А кто же еще? Я же тебе говорил, что он подозрительный тип. А ты не верил.
- Да верил я, - возразил Тим чуть смущенно. – Просто и подумать не мог… вампир в качестве соседа…
- Я сам в шоке, - кивнул парень. – Такое я и предположить не мог.
- Но как ты догадался?
- Когда сегодня криденов увидел. Сразу подумал, что один из них был в школе. И никто другой, кроме Теккера, им быть не мог.
Тим не уловил взаимосвязи, но счел, что просто не все знает. А расспрашивать времени не осталось – они приблизились к памятному месту, где Тим едва не стал добычей морры.
- А… где все? – не понял Тим, оглядываясь.
Он ожидал очутиться в сердце битвы, но здесь царила тишина. Даже сирена утихла. И никаких следов людей или Скверны…
- Видимо, отступили для перегруппировки, - предположил Егор.
- А нам точно сюда? – усомнился парень, подумав, что Летягин вполне мог ошибиться.
Следов отступления здесь тоже не наблюдалось.
- Да, Тимофей. Ты пришел туда, куда нужно, - раздался вкрадчивый незнакомый голос.
Тим вздрогнул и повернулся на голос. К ним приближался криден – хотя понять это можно было только по заливающей его глазницы тьме. Он был высок и худощав, а кожу будто покрывала радужная пленка, узоры на которой текли и переливались. Настолько сюрреалистичное зрелище, что Тим даже не вздрогнул, неожиданно предположив, что это за существо.
- Ты – Скверна? – спросил он, чувствуя странное спокойствие.
Криден, не человек. Как бы ни походили они на людей, но кридены были темными созданиями, извечными врагами магов. А значит, никакие угрызения совести не помешают Тиму уничтожить носителя Скверны. Ему не грозит стать убийцей.
- Догадливый мальчик, - улыбнулся криден. – Но недостаточно догадливый.
Тим вскинул руку, готовый обрушить на кридена огонь.
Точнее, попытался вскинуть, но его тело охватило странное оцепенение, при котором он не то, что пошевелиться не мог – ему даже голос отказал.
- Извини, Тим, - рядом вздохнул Егор. – Ничего личного. Просто твоя жизнь нужна Хозяину.
Повернуть голову Тим не мог, только глаза скосил – и увидел, что Егор улыбается, даже не пытаясь помочь.
И в этот момент до него дошло. Это Летягин обездвижил его. Парень умел это делать – такой прием он попытался применить к Теккеру, впервые вызвав его на драку…
А значит...
Тиму не хотелось в это верить. Он привык считать Егора другом, он полагал, тот помогает ему по мере сил – но дружелюбие Егора оказалось притворством. Тот самый враг, что притворяется другом, чтобы подобраться поближе. Все это время таким был Егор, а вовсе не Теккер. Тот говорил правду – он не хотел смерти соседа, ведь иначе давно бы убил. И… если Теккер – темное создание, значит, он не мог впустить себе подобных в школу. Такое под силу только человеку. И ведь Тим это знал! Просто как-то упустил из виду, ошеломленный правдой о Теккере.
И, выходит, на самом деле за всеми нападениями на Тима стоит Егор? Егор, назвавший Скверну хозяином!
Но почему он переметнулся на сторону врага? Победа Скверны уничтожит всех магов, включая его самого!
Каким же дураком почувствовал себя Тим. Но разве был у него шанс разглядеть в Егоре опасность? Разве такое могло прийти в голову, хоть кому-то? А теперь ничего нельзя сделать. Тим оказался в полной власти Скверны, не в силах использовать собственную силу, которая теперь станет добычей врага. Скверна станет непобедимой, она расправится с Тимом и нападет на школу. И никому не под силу будет остановить ее.
И все потому, что Тим оказался слишком наивен и доверчив.
Скверна в теле кридена двинулась вперед, но в этот момент одновременно произошло несколько событий.
Оцепенение вдруг исчезло, Егор рухнул на землю, как подкошенный, а на кридена стремительно накинулась темная фигура, впившаяся клыками в его горло.
В следующий момент рядом с Тимом появилась Агния:
- Приготовься. Как только Скверна покинет носителя – уничтожь ее.