- Разве в школе хоть кто-то умер, пока я здесь нахожусь? – тихо спросил я. – Огонек, я не убил ни одного человека. Ни одного мага, за всю свою недожизнь.
- И я должна поверить тебе на слово?
- Я действительно криден. Но мое обращение не было завершено должным образом. Поэтому я сохранил… часть своей человечности. Поэтому я на вашей стороне. И я могу помочь Велину уничтожить Скверну. Забрать ее магию. Уничтожить носителя.
- Хочешь, чтобы я тебя отпустила?
Я вздохнул и одним движением руки разрушил огненную клеть:
- Если бы я хотел причинить тебе вред, то уже давно сделал бы это. Но я хочу, чтобы ты доверяла мне, как и прежде. Я не опасен для школы или для Тима, и я действительно могу помочь.
Агния отступила на шаг, в ее глазах мелькнул ужас – но быстро прошел.
- Сделаешь хоть одно лишнее движение – и я без раздумий тебя уничтожу.
- Думаю, ты должна будешь это сделать, - я кивнул.
- Что?!
- Мне придется выпить кровь носителя Скверны. С большой долей вероятности это завершит мое превращение, и я стану обычным криденом, одержимым жаждой крови. Но я буду один, и вы легко меня уничтожите – прежде, чем я кого-нибудь…
- Ты… готов пожертвовать собой, чтобы помочь нам? – неверяще уставилась она на меня.
Словно это не укладывалось у нее в голове.
- Я мертв уже семь лет, Огонек, - печально признался я. – И если уж мне суждено умереть окончательно, я хотел бы, чтобы моя смерть была не напрасной.
В ее глазах мелькнуло странное чувство – жалость? Ни на что подобное я и рассчитывать не мог. Быть может, если бы у нас было чуть больше времени, она и смогла бы простить мне мою суть. Может, мы бы даже смогли стать друзьями…
Но ничему этому не суждено сбыться.
- Ты действительно поможешь? – неуверенно спросила она.
- Идем. Нам надо торопиться, - я не стал отвечать и повернулся к ней спиной, направляясь следом за Велиным.
В этот момент ей ничего не стоило обрушить на меня пламя – я снял щит и едва ли успел бы его восстановить. Но я продемонстрировал ей степень своего доверия – и Агния не напала. Вместо этого она легким шагом последовала за мной.
Я ускорял шаг, в конце концов сорвавшись на бег. Довольно быстро я понял, куда Егор вел Велина – к месту, где появлялась морра, - а потому бежал напрямик. Меня подгоняло чувство тревоги, ощущение, будто я что-то упустил.
Почему там? Когда успели добраться туда преподаватели, и откуда Егору известно об этом, если все студенты сейчас должны находиться в школе, под прикрытием взрослых магов? Как его вообще выпустили из школы?
Я умерил бег, вдруг обнаружив, что там, куда мы стремимся, нет толпы магов. Зато есть криден, приближение к которому заставляло мои инстинкты вопить… Я с трудом держал себя в руках, привычно подавляя их. Никакого желания узнать, что случится, если я подчинюсь инстинктам, у меня не было.
Мы успели. К тому самому моменту, когда Егор обездвижил Тима. Вот только остановиться меня заставило не это.
Я узнал кридена, несмотря на ауру Скверны, окружившую его.
Потому что это был мой граф.
- Что происходит? – прошептала едва слышно Агния, прячась рядом со мной. – Что с Егором?
- Он под воздействием кридена и не отвечает за свои действия, - так же тихо ответил я. – Этот криден… Это граф, который меня обратил.
- Что? – Агния напряглась. – Значит, ты не сможешь на него напасть?
- Смогу. Обряд не был завершен, я не подчиняюсь ему… Но дело в другом, Огонек. Есть шанс… мизерный шанс, что, если выпью его жизнь, то снова стану человеком.
- Станешь… человеком? – повторила она.
- Я читал о такой возможности в одной из книг в библиотеке, - я кивнул. – Подтверждений этому нет, но… я надеялся.
- Твой шанс… - Агния взглянула на Скверну.
- Не слишком большой, - меня тронула надежда, прозвучавшая в ее словах.
Какие бы чувства не вызвало в ней мое превращение в кридена, она хотела, чтобы тот человек, которого она во мне видела, вернулся. И это согрело мое сердце.
- Я тоже буду надеяться… - она прошептала едва слышно.
Я тряхнул головой и сосредоточился:
- Тебе придется вырубить Егора и освободить Велина. Я нападу на Скверну, и, как только ее носитель умрет, Велин должен атаковать. Я постараюсь забрать как можно больше магии.