И сам превратился бы в Скверну…
Об этом ему рассказала Агния - и он ни на мгновение не усомнился в ее словах. Слишком живо воспоминание о том, как без раздумий он отдал любовь в жертву заклинанию. Точно так же он не раздумывал бы, отдавая ему все больше и больше эмоций.
Да, он сумел бы уничтожить Скверну, но лишь затем, чтобы занять ее место.
- Да. И двоих таких школа себе позволить не может, - Теккер слабо улыбнулся. – Я смогу пройти обучение, когда накоплю на это средства.
- Но чем ты займешься?
- Найду, чем. Я сумел выжить криденом, человеком будет справиться проще, - Лев улыбнулся, но в его синих глазах блеснула печаль.
И Тим понимал ее исток. Агния. Девушка останется здесь, в школе, и покинет ее стены уже дипломированным магом. В то время как Льву придется постараться, чтобы вернуться сюда за дипломом, и когда еще это произойдет!
Да и Тиму вовсе не хотелось, чтобы Лев уезжал. Их отношения поначалу не заладились, но ведь Тим не знал настоящего Теккера. А тот, старательно вызывая его ненависть, все это время оберегал его. Тим выжил только благодаря ему и теперь полагал, что с этим парнем они вполне могли бы стать друзьями.
- А если поговорить с Ларсовым? – предложил он. – Мы же герои…
- Я говорил, - чуть рассеянно кивнул Лев. – Бесполезно. Зато ты, наконец, будешь жить без соседей, как и хотел.
- Больше не хочу, - признался Тим.
Лев взглянул на него чуть удивленно, немного подумал и неуверенно произнес:
- Есть один вариант… Если все получится, я смогу вернуться.
- Правда? Что за вариант?
- Это… пока не хочу загадывать.
- Надеюсь, у тебя все получится, - кивнул Тим. – Мы будем ждать твоего возвращения.
- Мы?
- Я и Агния.
17. Лев
Попробовав кровь своего графа, в какой-то момент я превратился в настоящего кридена. Все человеческое умерло во мне – и, будь на месте моей первой жертвы кто-либо другой, я стал бы полноценной темной тварью. Но этого не произошло.
Когда-то граф забрал мою жизнь вместе с последними каплями моей крови. И теперь я вернул ее обратно.
Свою кровь. Свою магию. Свою жизнь.
Обратная трансформация оказалась болезненной, но, по крайней мере, быстрой. Я будто сгорал в непроглядной тьме, каждая клеточка моего организма вопила от боли, возвращаясь к почти забытому состоянию жизни. Боль казалась безграничной, она сводила с ума, мне казалось, что в мире просто не осталось ничего, кроме боли…
А затем я услышал голос. И почувствовал нежное ласковое прикосновение – и это позволило мне осознать, что все закончилось.
Мой Огонек вытащила меня из моего персонального ада, в который погрузило меня возвращение к жизни.
Я знал, насколько больно умирать, и выяснил, что оживать - ничуть не легче.
Первые мгновения я никак не мог понять, изменился ли я. По телу все еще гуляли отголоски боли, и я невольно коснулся груди, пытаясь унять эту боль. И почувствовал, как бьется мое сердце.
У криденов есть сердцебиение. Медленное, не чаще удара в минуту, но сейчас под моей ладонью ровно и часто билось человеческое сердце.
Я снова был жив… и не мог в это поверить.
Вот только времени на то, чтобы насладиться этим ощущением, у нас не было. Я больше не чувствовал криденов, но это вовсе не означало, что их нет поблизости. Попасться в их лапы сейчас, едва вернув себе жизнь, я совершенно не хотел.
Просто я не чувствовал в себе сил для новых поединков.
Следовало признать, человеческое тело куда слабее тела кридена. И я больше не владел запасами магии, которые дарила мне сафата до перерождения. Возможно, я больше не был магом – но, чтобы это выяснить, мне требовались спокойствие и концентрация. Ни того, ни другого я позволить себе не мог – не когда рядом бродят темные создания.
Одним из которых я больше не являюсь.
Но, даже если я больше не маг, оно этого стоило.
Впрочем, очутившись в безопасности, я все же нашел время прислушаться к себе. И понял, что просто забыл, каково это – быть магом. Что собственная, а не заемная сила – часть сущности, столь же естественная, как часть тела. Нет нужны напрягаться, чтобы воспользоваться ею.