— Ладно, давай приступим.
Игра началась. Бекка не знала, за кем в действительности преимущество, поэтому занялась тем, чем эти двое пока не могли: уступила своему женскому любопытству и заглянула в таинственную комнату без открывания двери. Та являлась частью замка, а Бекка — самим замком, и могла осматривать свои внутренности сколько угодно.
Комната, за исключением мужской фигуры в центре, пустовала. Тот стоял лицом к двери. На обратной стороне его рубашки было отпечатано слово «ФАКТОР». Всё.
Ну, и какой в этом смысл? Никакого скрытого ужаса наподобие дракона, чудища с жуткими глазами или другого, с щупальцами. Просто неподвижный мужчина по имени Фактор. С чего бы принцессам его бояться?
Внимание Бекки перешло на игру, которая проходила в одной из её разросшихся комнат. Внутри капало; на поверхности болота образовывались и лопались пузыри. Какая достоверная иллюзия. Сквернавец с принцессой Мелодией даже успели промокнуть под непрерывно моросившим дождём.
Сквернавец размыл дорогу. Мелодия замостила дорогу к дому, которому угрожала изоляция. Он заменил ручьём вторую. Девушка подняла было посох над другой дорогой — и встала, как вкопанная: — О, нет!
Бекка вгляделась внимательней. Опасность грозила сразу двум домам, и спасти удалось бы лишь один. Сквернавец был близок к победе.
Мелодия выложила одну из дорожек камнями. Сквернавец размыл другую. Игра закончилась. Он выиграл.
Принцесса хлопнула в ладоши, и иллюзия испарилась. Они стояли в комнате, глядя на решётку на столе. Оба снова были сухими, как будто дождь не промочил их одежду насквозь. Но это не меняло того факта, что Сквернавец победил.
— Может, ты удовлетворишься поцелуем? — поинтересовалась принцесса. Бекка не совсем поняла, сарказм это или нет.
— Нет. Открой дверь.
— Я, правда, не думаю, что мы поступаем мудро.
— Мне всё равно.
Она указала путь рукой.
— Сюда.
Парочка направилась к запретной комнате. Вытащив откуда-то ключ, Мелодия вставила его в замок, провернула и заколебалась.
— Ты уверен?
— Да, — Сквернавец шагнул ближе и толкнул дверь.
Они встали рядом, глядя на то, что оказалось внутри.
— Это Фактор, — произнесла принцесса с дрожью в голосе. — Случайный Фактор.
Теперь и Бекка увидела ещё одну надпись на рубашке мужчины, спереди. «Случайный». И что бы это могло значить?
— Ну, и что? — спросил Сквернавец.
— Его действия непредсказуемы. Он способен на что угодно, но любой из его поступков будет значительным. И мы не можем его остановить.
Следовательно, всё дело в имени, поняла Бекка. Нельзя не принимать во внимание случайный фактор.
— И всё? — подозрительно осведомился Сквернавец.
Мужчина поднял руки, указывая на них двоих, продолжавших стоять в дверном проёме. Полыхнула магия. Затем дверь закрылась, и Фактор вновь неподвижно застыл на месте.
Бекка была заинтригована. Пока она не видела последствий.
Принцесса Мелодия и Сквернавец воззрились друг на друга со странными выражениями на лицах. Что-то определённо произошло. Но что?..
Глава 14
Случайный фактор
Сквернавец уставился на принцессу Мелодию. Она была прекрасна, и он ценил её красоту, но беспокоило его нечто другое. Он ощущал себя как-то странно, и это каким-то образом было связано с ней.
Она тоже смотрела на него. Выражение лица принцессы изменилось; на смену ужасу пришло самодовольство.
— Знаешь что? Теперь, после того Случайный Фактор по нам ударил, я чувствую себя гораздо лучше. Он ведь ничего этим не добился. Я боялась, что он превратит нас в жаб или что-то вроде этого.
— Не превратил, — покачал головой Сквернавец. — Но что-то с нами сделал. Я это чувствую.
— А я — нет. И знаешь что? Мне всё равно. Давай поднимемся в спальню и хорошенько повеселимся.
Он с ужасом воззрился на неё.
— Мелодия, что с тобой случилось?
— Ничего! Я просто веду себя рационально. Вот мы шатаемся по замку, играем в глупые болотные игры… а могли бы в это время отлично покувыркаться.
— Не понимаю.
Она подарила ему лукавый взгляд: — Всё ты понимаешь. Я имею в виду вызывание аистов.
— Но ты ведь этого не хочешь.
— Да ***** с два! Ты идёшь или мне начать без тебя? — Ухватившись за подол платья, девушка приподняла его до щиколоток.
— Но Мелодия, это же против правил приличия. Где твоя королевская честь?
— Принцессы так скучно живут… А теперь закрой ротик и побежали в спальню!