— Нет, её котик Сэмми способен отыскать что угодно, кроме дороги домой, — вздохнула Милли. — Поэтому она никогда туда не вернётся.
— Вообще-то это не совсем так, — деликатно поправила её Дженни. — Теперь мой дом в Ксанфе. Значит, если бы Сэмми захотел, то нашёл бы дорогу в Двухлунию. Но мы больше не хотим туда возвращаться.
Интересно, существует ли способ отменить кота Сэмми? Нет, он живёт у Дженни целую вечность…
— Но это не объясняет твоего присутствия в замке зомби.
— Брианна — моя подруга. Она помогла мне найти мужа. Поэтому мы с Джереми составили ей компанию…
— Джереми?
— Принц оборотней Джереми — мой муж. Мы встретились два года назад, когда…
— Спасибо. — Теперь в её руках оказались и эти отношения. Значит, эльфесса Дженни тоже стала принцессой. Мелодия это исправит. Она приготовилась скользнуть в лимб.
Рядом появились две её сестры.
— Ну, уж нет, Мелодия! — нахмурилась Гармония. — Мы забираем тебя обратно на Птеро прямо сейчас.
— Не выйдет, — парировала Мелодия. — У меня нет души.
— Придётся забрать назад свою, — ответила Ритмика. — И ты снова превратишься в ту милую девушку, которой была наша сестра.
— Чёрта с два! — с отвращением воскликнула Мелодия. — Ограниченная, глупая, унылая девчонка. Лучше я продолжу развлекаться.
Милли, Дженни и Брианна уставились на принцессу, будто она наговорила кучу странностей. Да подумаешь, кому они нужны? Мелодия прыгнула в лимб и покинула замок.
Теперь уже не было смысла заниматься прошлым Дженни с Брианной; её глупые сёстры наверняка поджидают её там. Но Мелодия удивит их, отправившись в место, которое никогда не придёт им на ум. Вот только что это за место?..
Над головой вспыхнула лампочка. Как насчёт принцессы Яне в замке Ругна? Сёстрам всё равно потребуется вернуться туда для повторной рокировки с младшими двойниками, поэтому никто не заподозрит, что Мелодия отправилась туда намного раньше — добровольно. Возможно, ей даже удастся сделать так, чтобы маленькая Мелодия застряла на Птеро. Так этой малявке и надо. Без души её туда в любом случае не затянут, но чародейки и Сим вполне способны изобрести способ вновь наделить её душой — следовательно, надо им помешать. Мелодия ещё подумает, как именно.
Она возникла в замке Ругна, в комнате принцессы Яне, где та тихо сидела на кушетке с вращающейся вокруг головы луной. Какой крохотной она выглядела здесь, в Ксанфе! Мелодия обдумала вариант похищения Птеро с тем, чтобы спрятать его и таким образом предотвратить возвращение. Нет, слишком сложно; луной управляла мощная и, наверное, непреодолимая магия.
Выйдя из лимба, Мелодия встала перед Яне.
— Здравствуй, дорогая тётушка, — саркастически проговорила она.
— Здравствуй, Мелодия, — отозвалась Яне, совсем не казавшаяся удивлённой. — А я тут гадаю, не доводилось ли тебе встречать на Птеро мою дочь?
— Ты подразумеваешь Януль? С талантом подавления мыслей? Конечно же, мы знакомы. А что?
— Да просто любопытствую. Возможно, в один прекрасный день она появится и здесь, в Ксанфе.
Мелодия припомнила, что Яне — единственной из всех обитателей Ксанфа — доступ в её собственные миры был закрыт. Она не имела возможности общаться с жителями Птеро напрямую. Как жаль, что Мелодия не вспомнила об этом до того, как как ответила. Тогда бы она солгала, что с Януль не знакома. Ну, да ладно, невелика беда.
— Как поживаешь, дорогая тётушка? Не то, чтобы меня это заботило, но…
Яне воззрилась на неё.
— Значит, это правда, что ты утратила душу? Какое несчастье.
— Нет, это чудесно. Теперь я свободно могу заниматься чем пожелаю.
Взгляд Яне исполнился, скорее, грусти, нежели враждебности.
— И чего ты желаешь?
— Развлекаться. Творить зло. Разрушать чужие жизни.
— Почему разрушение чужих жизней тебя так радует?
— Потому что моя останется не разрушенной — следовательно, я буду жить лучше них.
— Но разве не веселее помогать окружающим?
Мелодия, в свою очередь, воззрилась на неё: — С чего бы это?
— Обычно это помогает людям чувствовать себя счастливыми.
Мелодия рассмеялась: — Чушь какая!
— Разве ты не считала так же, обладая душой?
— Я понятия не имела, что за чемодан без ручки эта душа, пока не избавилась от неё.
— И всё же ты не выглядишь счастливой.
— Буду, если сёстры от меня отстанут.
— Но тебе всегда нравилась их компания.
— Это было до утраты души. Теперь я объективна и могу судить о том, насколько скучна была моя жизнь. Мы никогда не делали ничего скверного. А зря.