Мелодия взглянула на Бекку.
— И ты, драконесса. И другие. У всех у вас имеются души — а значит, вы будете связаны словом. Все вы должны изъявить согласие.
Невероятно, но Сим издал согласный крик. Кивнула в знак согласия и Репунцель.
Они явно знали что-то, чего не знала Бекка. Что ей оставалось делать?
— Согласна, — буркнула Бекка, вновь поворачиваясь к парочке лицом. К счастью, Сквернавец стоял к ней спиной.
— Это продлится ровно столько, сколько времени нам понадобится на вызывание аиста, — предупредила Мелодия. — Я пересекусь со своей душой, а потом сбегу.
Оба были обнажены. Принцесса шагнула к Сквернавцу, обнимая его и прижимаясь к его телу. Её губы впились в его рот долгим поцелуем. По их телам прошла лёгкая дрожь.
Мелодия отстранилась.
— Поверить не могу! Я это почувствовала. На один краткий миг. Она похожа на далёкую, но прекрасную мелодию. Как солнце, выглянувшее после грозы. Она зовёт меня. Я так скучаю по ней. Я хочу её. Я должна заполучить душу назад, — после очередной короткой паузы принцесса приняла решение. — Я её забираю!
— Отмени Случайный Фактор, — повторил Сквернавец. — Я помогу. — Теперь Бекка видела его лицо и была потрясена, заметив на щеке слезинку. Он знал, что теряет. Всё: душу, девушку, жизнь.
Затем оба они внезапно оказались при полном параде. Слёзы блестели уже на щеках Мелодии, но девушка сияла красотой, которой за мгновение до этого в ней не наблюдалось.
— О, это было ужасно! — воскликнула она. — Как я могла так себя вести?
— *****! — выругался Сквернавец. — Мы не закончили вызывать аиста.
Мелодия посмотрела на него.
— Полагаю, я тебе обязана. Ты вернул мне душу, — и она стала расстёгивать блузку.
— Нет! — закричала Бекка. — Не делай этого!
Мелодия взглянула на неё.
— Бекка, теперь у меня опять есть совесть. Этот человек добровольно отдал мне величайшую драгоценность, которой я когда-либо владела, ради моего же блага. Я должна наградить его хоть как-то, прежде чем он умрёт.
Бекка поняла, что другие две принцессы не выходят из лимба, чтобы Сквернавец туда не ускользнул. Они с Симом, в свою очередь, стерегли его здесь. Он должен был оставаться на поляне до тех пор, пока яд не убьёт его. Отмена сработала избирательно: душа вернулась на место, однако яд продолжал действовать. Какой кошмар.
— Нет! Я должна помогать ему, а не убивать. Должен быть другой выход.
— Конечно, — сказал Сквернавец. — Позвольте мне уйти.
Затем над головой Бекки вспыхнула лампочка.
— Другой выход существует! Демон… тот самый, который выторговал у Сквернавца душу. Что если уговорить его на обратный обмен?
Мелодия воззрилась на неё, светлея на глазах.
— Это может сработать.
— Я не хочу обратного обмена, — запротестовал Сквернавец.
Мелодия снова шагнула к нему и обняла, позволяя душе захлестнуть и его.
— Я его удержу! — крикнула она остальным. — Найдите демона! Приведите его сюда.
Сим издал пронзительный крик.
— Невозможно призвать демона, не зная его имени.
— Как звали демона? — спросила Мелодия у Сквернавца.
— Я никогда вам не скажу!
Принцесса обняла его крепче и пощекотала ухо мягкими губами.
— Имя? — выдохнула она.
Он пытался сопротивляться, но близость Мелодии ослабила его упорство. Может, всё дело было в душе, напоминавшей Сквернавцу о замечательном опыте обладания ею.
— Демон Тест, — пробормотал он.
— Мы уже на пути к нему, — раздался из лимба голос Гармонии.
Бекка заметила, что Репунцель исчезла. Обмен душами отменил и все последовавшие после этого события, включая похищенный Мелодией вопрос и ответ всей её жизни. Теперь она сама свяжется с добрым волшебником и будет счастлива.
На поляне остались только Сквернавец, три принцессы и Сим с Беккой. Их отмена Случайного Фактора практически не затронула.
Мелодия всё ещё держала Сквернавца в объятиях.
— Скоро ты получишь назад собственную душу, — пообещала она.
Тот забился было, пытаясь вырваться, но влияние души не позволило.
— Такое наслаждение, — выдохнул он. — А я тебя предал. Теперь ты никогда не вернёшься ко мне. Ты не моя душа. И я должен умереть.
Он обнимал принцессу, но обращался к её душе!
— Необязательно, — отозвалась Мелодия, целуя его. — Я видела, каким ты можешь быть с душой. Ради меня ты пожертвовал собой. Был таким мужественным, щедрым, способным любить. Тогда мне было всё равно, но сейчас я вспомнила… и мне не безразлично. Я могла бы тебя полюбить. Забери свою душу и лети на Птеро вместе со мной.