На Птеро они были в безопасности. Но в этом ещё следовало убедиться.
— Здравствуйте, — робко начала Мелодия.
— Вы похожи на тётю Яне, — продолжила Гармония.
— Если бы не ваш возраст… — закончила Ритмика.
Женщина дружелюбно улыбнулась.
— Приветствую вас, принцессы и Сим. Да, я — принцесса Яне. Здесь мне на семнадцать лет больше, чем той, которую вы знаете в Ксанфе. Здесь все старше.
— Каждое существо на планете? — заинтересовался Сим.
— Нет. Каждое существо в замке Ругна, в этой конкретной точке. Мы все стареем, когда перебираемся сюда.
— Куда — сюда?
— Время и пространство едины. Чем дальше вы продвигаетесь на запад, тем старше становитесь. Чем дальше на восток — тем моложе. Вашим двойникам потребовалось набрать двадцать один год для этой особой миссии, поэтому, пока она длится, мы перенесли замок сюда. Как только они вернутся, мы снова перенесём его в другое место. Нам нравится жить в разных возрастах.
Трое принцесс и Сим нашли всё это слишком сложным, чтобы усвоить сразу.
— Но наш возраст не изменился, — заметила проницательная Мелодия.
— Нам по четыре, — поддержала сестру Гармония.
— А Симу — пять, — закончила Ритмика.
— Да. Поэтому вас и отправили сюда, а ваших взрослых двойников — в Ксанф. Там Симу — двадцать два, а всем вам — по двадцать одному годку. Помимо всего прочего, им и Заговор Взрослых не помешает. Но вам оставаться детьми не обязательно.
Они недоумённо воззрились на неё.
— Наверное, нам требуется время, чтобы всё это усвоить, — пискнул Сим.
— Думаю, и опыт потребуется, — согласилась Яне. — Ваша младшая сестрёнка вызвалась показать вам Птеро.
— Младшая сестрёнка? — удивилась Мелодия.
— У нас нет младшей сестры, — озадаченно нахмурилась Гармония.
— Или брата, — добавила Ритмика.
— Здесь, на Птеро, у вас гораздо больше родственников, чем в Ксанфе, — пояснила Яне. — Ведь тут существуют можетбытки: те, кто мог бы существовать. Не все из нас достигают Ксанфа, но и здесь мы проживаем не менее полноценную жизнь, — Она подошла к волшебному зеркалу и обратилась к нему: — Пожалуйста, пригласи в мою комнату Грин Мэрфи.
— Кого? — уточнила Мелодия.
Но, прежде чем к ней успели присоединиться сёстры, дверь уже открылась, и в комнату вошла девятнадцатилетняя девушка с тёмно-зелёными кудрями и яркими красными глазами.
— Грин Мэрфи, познакомься со своими старшими сёстрами: Мелодией, Гармонией и Ритмикой, — представила их Яне. — А также с их другом Симом. Они пока не разбираются в особенностях нашего мира. Возможно, тебе стоит устроить им небольшую экскурсию.
— Конечно, тётушка Яне, — отозвалась Грин Мэрфи. Затем обернулась к тройняшкам: — Приветствую вас, старшие сёстры. Здравствуй, Сим. Не желаете ли прогуляться? — И жестом указала на дверь.
Старшие сёстры? Девушка была взрослой! Даже клюв Сима ошеломлённо приоткрылся.
— Всё в порядке, — приободрила их Яне. — Скоро вы всё поймёте.
Поражённые, они последовали за Грин.
Глава 5
Морская ведьма
Сквернавец направлялся к следующему источнику хаоса, по пути размышляя о происшествии. Анна Архия показалась ему очень странной: обыкновенка, утверждавшая, что она принцесса, сама набросилась на него с поцелуями… выглядело так, будто девушка превратилась в другого человека. Он не доверял тому, чего не мог понять, а её поведение оказалось за гранью понимания. Поэтому Сквернавец отменил появление Анны в Ксанфе, и это всё исправило. Однако, вспоминая о её прелестной груди, тень сожаления он всё же испытывал. Нормальная девушка с такой сногсшибательной фигурой его внимание точно бы привлекла. Поэтому счастливым он себя не чувствовал. Если бы только она переменилась менее внезапно и не была столь настойчивой, Сквернавец наверняка здорово бы с ней повеселился. Возможно, он совершил ошибку, исправлять которую было уже поздно. Иногда хотелось отменить само отменение.
К счастью, следующий беспорядок находился неподалёку. Может, от него настроение поднимется? В действительности Сквернавец желал повстречать принцессу, на которой мог бы жениться, но что-то постоянно ему препятствовало. Принцессы были слишком востребованы. Если отменить встречу королевской особы с другим претендентом на её руку и сердце, объявится целая толпа новых женихов. Плавали, знаем. И всё же, столкнувшись с принцессой случайно, он бы расстарался…
Бекка молча шла рядом. С момента падения она так и не проронила ни словечка. И чудненько; от неё всё равно надо отделаться, если только не получится обойти помеху в виде её драконьего обличья. В замысел доброго волшебника Сквернавцу пока проникнуть не удалось — рядом с девушкой его удерживало ещё и это.