Мелодия посмотрела на четырёх новоприбывших.
— Нельзя ли спросить… — начала она.
— С какой целью к нам присоединились демоны? — продолжила Гармония.
— Неужели обязательно было во всё их посвящать? — завершила Ритмика.
— Да, — ответила Яне. — Поскольку мы должны скрывать не только ваше присутствие, но и отсутствие юных принцесс. Если кто-нибудь заметит, что они не бегают по замку, устраивая обычную неразбериху, посыпятся вопросы.
— Но мы можем это предотвратить, — сказала Мелодия и замурлыкала себе под нос.
— С помощью нашей магии, — кивнула Гармония, доставая гармонику.
— Вот так, — И Ритмика забила в барабан.
Через мгновение в комнате появились точные копии трёх маленьких принцесс. Их даже нельзя было назвать иллюзией, настолько хорошо сёстры воплотили образ в жизнь. Менять собственный возраст в этой реальности они, к сожалению, не могли.
— Вы будете заняты поисками Сквернавца, — напомнила Яне.
Ой. Музыка прекратилась, и девочки-тройняшки послушно растворились в воздухе.
Тем временем деМоника придала себе сходство с маленькой Мелодией. На её лице сразу появилось лукавое выражение. Тед скорчил рожицу, затем с неохотой превратил свою мальчишескую одежду в девчачье платье — и вот уже вместо него в комнате стояла маленькая Гармония.
— Не хватает меня! — В приступе волнения Ритмика выбилась из очереди.
Демонесса Метрия подёрнулась дымкой и превратилась в своё альтер-эго. Не удовлетворившись этим, она уменьшилась в размерах и стала Ритмикой. Теперь их было трое.
— Один из взрослых демонов будет приносить детей, поскольку они всего лишь полудемоны и не могут исчезать и появляться в другом месте, как это умеем мы, — объяснил Вор. — А теперь я поставлю в известность обо всём большого Сима. — И он испарился.
Они были правы: тайне требовалось двенадцать участников, даже если излишек ставил её под угрозу.
— Будем стараться изо всех сил, — обнадёжила тётушку Мелодия.
— Но совет бы нам не помешал, — вставила Гармония.
— Каким именно образом мы обезвредим Сквернавца? — закончила Ритмика.
— Мы уже обдумали этот вопрос, — сказала Яне. — И видим три возможности, первая из которых заключается в том, чтобы заманить его в один из моих миров, где он не сможет больше творить вокруг себя хаос.
— Но разве он туда отправится? — усомнилась Мелодия.
— По доброй воле… — добавила Гармония.
— Как мы заставим его это сделать? — озадаченно нахмурилась Ритмика.
— Да, задача нелёгкая, — признала Яне. — Не знаем, сработает ли это… но вы — привлекательные молодые женщины, а Сквернавец, кажется, мечтает жениться на принцессе. Если бы одна из вас отвлекла его, возможно, и удалось бы заманить его на Птеро.
— Отвлекла? — Мысль не пришлась Мелодии по вкусу.
Яне поджала губы, задерживая ответ. Она колебалась так, словно он был не из приличных.
— Также ему нравится всё, что связано с трусиками, — произнёс волшебник Грей Мэрфи, присоединяясь к разговору. Демоны в обличье маленьких принцесс при запретном слове «трусики» захихикали. — Поэтому, если одна из вас…
— Ни за что! — дисгармонично отрезала Гармония.
— Разумеется, — покачала головой Яне. — Принцессы подобными вещами не занимаются.
— Как насчёт второй возможности? — спросила Ритмика.
На сей раз Яне ответила.
— Нам удалось поймать и удержать свободную душу, которая нуждается в хозяине. Если наделить ею Сквернавца, он обретёт нравственность и перестанет творить скверные деяния.
— Ты уверена? — уточнила Мелодия.
Имитация Ритмики снова превратилась в Метрию.
— Некоторые из нас обладают бесценным опытом владения половинкой или даже четвертью души, — проговорила она. — Это подействует. — Возвратившийся демон Вор согласно кивнул. Души влияли на всех одинаково эффективно.
— Но разве согласие на то, чтобы у тебя появилась душа, не должно быть добровольным? — поинтересовалась Гармония.
— Что если он от неё откажется? — закончила Ритмика.
— Не совсем, — отозвался Вор. — Женившись на Наде-наге, я получил половинку её души. Выбора мне не предоставили.
— А я обзавелась половиной души своего мужа, — кивнула Метрия. — Позже половинка обретённой части передалась Теду, но тем не менее, совесть у меня не исчезла. Жить с душой тяжело.
— Но Сквернавец не собирается ни на ком жениться, — возразила Мелодия.
— А никто из нас не вышел бы за него замуж, — согласилась Гармония.