Пока Мелодия мурлыкала себе под нос, все задумались о том, кто бы мог послужить советником. Через мгновение направление уже было выбрано.
— Туда, — указала принцесса на север. — За провалом.
Сим послушно сменил курс. Ещё через минуту девушкам пришло в головы, что таким образом их могут заметить с земли, и они сделали всех четверых невидимыми. Вскоре они уже пролетали над жуткой пастью Провала; казалось, что там ничего не происходит, и ущелье просто сонно зевает, прежде чем окончательно впасть в дрёму. Принцессы наслаждались зрелищем. На Птеро они никогда не попадали к Провалу, хотя, разумеется, где-то он там существовал. Сёстрам доводилось слышать о его репутации. Собственно говоря, о Ксанфе они тоже знали, в основном, благодаря слухам, потому что их настоящие воспоминания начинались лишь с четырёх лет. То, что возраст здесь не менялся в процессе путешествия, казалось принцессам неуютно странным.
Над краем пропасти показалось облако. По мере приближения оно стало меняться, пока не приняло форму вазы. Затем — лягушки. И, наконец, фигуристой женщины. Это точно был не Весельчак; он никогда так не развлекался.
— Скульптуры из облаков! — восхитилась Мелодия.
— Наверное, кто-то на земле показывает свой талант, — кивнула Гармония.
— Вон она, стоит на краю Провала! — сказала Ритмика.
И действительно, там была девушка, задравшая голову к небу. По всей видимости, она практиковалась в своём таланте на подходящем облаке. Непрактичная, но красивая магия. Может, когда-нибудь облачная скульпторша устроит в небесах целую выставку.
Мелодия продолжала указывать направление, пока они не спустились к живописной пещере. Принцессы слезли с когтей Сима и пошли ко входу.
Перед ними из ниоткуда появился дымный смерч, который быстро преобразовался в красавца-демона. Вора.
— Вы ничего не забыли? — поинтересовался он.
— Что, например? — спросила Гармония.
— Вы всё ещё невидимки.
— Ой-ёй, — смутилась Ритмика. — Как бы неловко вышло.
Убрав невидимость, девушки вновь стали обычными «садовницами». Сим остался ждать снаружи; в пещеру он бы не поместился. Вор опять превратился в дымовую спираль и развеялся.
Внезапно Мелодия ощутила приступ смутной тревоги. Она приостановилась, пытаясь определить её причину.
— В чём дело? — спросила Гармония.
— Выглядишь так, словно призрака увидела, — заметила Ритмика.
— Может быть, — отозвалась Мелодия. — Чувствую себя так, будто кто-то смотрит на меня, и не просто смотрит, а узнал.
— Узнал?! — забеспокоилась Гармония.
— Это спутало бы нам все карты, — расстроенно вздохнула Ритмика.
Мелодия попробовала прояснить охватившее её ощущение, однако то уже угасло. Кем бы ни был нежданный зритель, долго он на неё не смотрел. Вокруг, к тому же, девушки не видели ни души. Вероятно, наблюдение было магическим.
Но если кто-то её узнал, как им сохранить тайну рокировки? Какая незадача… Главное, игрой и пением тут тоже не помочь.
— Возможно, наблюдатель находится в пещере, — предположила Мелодия, уже зная, что ошибается.
Девушки вошли в пещеру. Там царила темнота, посреди которой через пару секунд вспыхнул экран.
«Здравствуйте, девушки.»
— Привет, — нерешительно поздоровалась Гармония.
— Мы пришли за советом, — поддержала сестру Ритмика.
«О, вам нужна Нада-нага на линии.»
— На линии? — непонимающе переспросила Мелодия.
«Я её вызову. Но сначала представьтесь.»
— Мы три обычных девушки, — ответила Гармония.
«Не уверена, что этого достаточно.»
— У нас есть веская причина, чтобы скрывать свои личности, — сказала Ритмика.
Они боялись, что Конопушке ответ не понравится, и она заглянет за чары анонимности, но та не стала.
«Меня зовут Конопушка. Я обеспечиваю связь в Ксанфе.»
— Экран замерцал, и на нём появилось красивое лицо Нады-наги.
— На линии советница по амурным делам Нада-нага, — улыбнулась она. — Что у вас за проблема?
Советница по амурным делам? Сёстры переглянулись. Уточнить область, в которой требовался совет, они не додумались. Всё более очевидным становился тот факт, что получить нормальный совет без того, чтобы приоткрыть завесу тайны, не получится. Какое неудачное начало миссии.
Но Мелодия кое-что придумала.
— Я чувствую на себе чей-то взгляд, — созналась она. — Но не знаю, кому он принадлежит.
Нада поразмыслила.
— Дай-ка, я на тебя посмотрю, — Она слегка отодвинулась от экрана. — Ого, а ты выглядишь как-то очень знакомо.