— Конечно, почему бы и нет, — улыбнулась Надин.
Бекка протянула ей венок, которым девочка тут же украсила свои чёрные, как смоль, волосы. В ответ она подарила Бекке маленький букетик цветов.
— Мне пора, — сказала Бекка. Ей было известно, что отмену событий следует проводить как можно быстрее — Сквернавец не любил задерживаться в прошлом надолго. Вероятно, это тоже являлось частью его магии.
— Ну во-о-от…
— Возможно, эта встреча не последняя, — и девушка направилась к месту, где прятался её спутник.
— Отличная работа, — одобрил он. Затем опять втащил Бекку в лимб и заскользил по направлению к настоящему, которым оказалась лесная тропа, где морская ведьма в обличье маленькой наги впервые попалась им на глаза. Теперь дорожка пустовала. Покинув лимб, они продолжили путь.
— Ты очень помог Надин, — произнесла Бекка. — Освободил её от морской ведьмы и защитил от дальнейших покушений.
Сквернавец замедлил шаг, обдумывая её слова.
— Наверное, — согласился он. — Хотя и не собирался творить добро.
Девушка знала, что он Сквернавец не шутит. Не в его обычае было оказывать услуги окружающим, он заботился лишь о себе. В порыве самозащиты спас Бекку, то же произошло и с Надин. Его добрые поступки носили характер случайностей и бонусов не добавляли. Скоро он вновь примется за скверные дела.
— Кажется, я проголодалась, — решила Бекка. — А вокруг, как назло, ничего съестного.
— Источников хаоса тоже поблизости не видать, — разочарованно вздохнул Сквернавец.
— Я могу обернуться драконом и поохотиться, — предложила она. — А ты поджаришь для себя остатки мяса.
Но к ним уже приближалась новая девушка. Лет восемнадцати на вид и вполне обычная.
— Можешь проглотить её, — сказал Сквернавец. — С хаосом она никак не связана.
Бекка поёжилась, осознав, что и сейчас он говорит всерьёз. Судьба людей, не приносивших ему выгоду, Сквернавца не волновала.
— Нет. Я не ем людей, если только они не пытаются мне навредить. Пусть просто идёт, куда шла.
— Дело твоё, — равнодушно отозвался он. — Ты ведь хочешь есть, а не я.
— Привет, — обратилась к девушке Бекка, когда та подошла достаточно близко. — Я Бекка, а это… — она заколебалась, не желая выдавать настоящее имя и талант Сквернавца. Морской ведьме они известны, в любом случае, а постороннему человеку лишняя информация такого рода не нужна.
— Скороход, — закончил Сквернавец.
Бекка выбрала бы другое, более подходящее имя, но спорить не стала.
— Я умею превращаться в дракона, а он… он меняет события.
— Я Джанель, — представилась девушка. — Мой талант — преувеличение.
— Ты имеешь в виду, что на словах способна сделать из мухи слона?
— Нет. Я преувеличиваю вещи.
— А это не то же самое? Например, сказать, что ягода большая, тогда как в действительности она мелкая?
— Нет. Я преувеличиваю ягоду.
Бекка почувствовала, что сбита с толку.
— Не понимаю.
Джанель посмотрела направо, где рос кустик зеленики.
— Вот так, — она наклонилась, чтобы сорвать ягодку, и та прямо на глазах превратилась в огромный сочный фрукт. — Видишь? Теперь она большая.
— Она преувеличена! — воскликнула Бекка. — Этого хватило бы, чтобы накормить кого-то досыта!
— Или даже троих, — откликнулась Джанель, снова касаясь ягоды. Та послушно подросла до размера дыньки.
— Давайте пообедаем! — обрадовалась Бекка. — Я как раз проголодалась, а этого хватит, чтобы наелись мы все.
— Негде здесь рассиживаться и обедать, — проворчал Сквернавец.
— Дайте-ка, я преувеличу этот камушек, — сказала Джанель. Она дотронулась до булыжника, лежавшего чуть в стороне от тропы, и тот увеличился до размеров валуна. Затем девушка по очереди коснулась трёх мелких камней, и они превратились в каменные табуреты.
— Чудесно! — искренне восхитилась Бекка, садясь и кладя фрукт на гранитный стол. Она достала перочинный ножик, но оказалось, что тот слишком мал для разрезания плотной кожуры.
— А ну-ка… — Джанель взяла в руки ножик, который тут же превратился в мачете. Однако лезвие как было тупым, так и осталось. Джанель коснулась и его, отчего оно хищно засверкало. Теперь нож мог разрубить и кружащуюся в воздухе пушинку.
Её талант впечатлил даже Сквернавца, который отреагировал в своей обычной манере.
— Покажи трусики.
— Что? — переспросила Джанель.
— Он говорит, что ты много трудишься, — быстро сказала Бекка. — Увеличивая все эти фрукты.
— О, это не составляет труда. Я просто делаю это, когда возникает необходимость. Не прилагая усилий.