— Ой, мы её не заметили, — разочарованно вздохнула Мелодия.
— Она прячется при появлении незнакомцев. Уверена, что позже вы обязательно её разглядите. Это луна в форме пирамиды, и все её четыре стороны — разных цветов. Магические законы Пирамиды тоже отличаются от законов на Птеро или в Ксанфе, но для её жителей они — само собой разумеющиеся.
Гармония нахмурилась: — А на Пирамиде тоже существует принцесса Яне?
— Да, и тоже владеет луной под названием Тор, поскольку она имеет форму бублика.
Все четверо рассмеялись.
— Надеемся, никто не пробовал откусить от неё кусочек, — сквозь смех проговорила Ритмика.
— Яне живёт и на Торе? — догадался Сим, который всегда стремился к знаниям.
— Именно. Её луна носит имя Конуса, который наполнен водой. Для его обитателей это — огромное море. Суша находится на внешней стороне; там живут те, кто дышит воздухом. Под водой, соответственно, вы столкнулись бы с морским народцем. Но аистов они вызывают совместно, на берегу.
— Аисты! — воскликнула поражённая Мелодия. — Мы же теперь знаем, как их вызывают!
— Но забудете об этом, вернувшись в более юный возраст, — улыбнулась Грин.
Трое принцесс замолчали, переваривая новость.
— Ну, и подумаешь, — пожала плечами Гармония.
— Столько любопытства потрачено зря. Дело-то яйца выеденного не стоит, — с отвращением заключила Ритмика.
— Давайте изучим получше этот мир, — предложил Сим.
— Я хотела показать вам каламбурные полосы препятствий, — вспомнила Грин Мэрфи.
— Разве Чип не предупреждал нас на их счёт? — спросила Мелодия.
— Да, так и было, — кивнула Гармония.
— Значит, обязательно надо на них взглянуть, — закончила Ритмика.
— Так и думала, что вам будет любопытно, — понимающе кивнула Грин. — Одна из них находится недалеко отсюда, к северу.
Они направились в сторону голубого тумана. Холоднее не становилось, и Мелодия подумала, что настоящие морозы, должно быть, начинаются в днях, а то и неделях, пути. Девушку это устраивало.
Прежде чем они добрались до каламбурных препятствий, им встретились ещё двое взрослых. Весьма потрёпанного вида.
— Привет, Грин! — поздоровалась с принцессой женщина.
— Привет, Зельда, — откликнулась Грин.
Они подошли ближе.
— Кто твои друзья? — поинтересовался мужчина. — Они выглядят, как королевские тройняшки, но возраст не соответствует.
— Они те, кем кажутся, — подтвердила Грин. — Обменялись со своими двойниками ради миссии в Ксанфе. Так что сейчас девушки на семнадцать лет моложе. Как и Сим, — она обернулась к четвёрке. — Это зомби Ксандер и Зельда, близнецы, дети Зоры и Ксавье. Его талант — электромагнетизм, её — замедление времени.
— Но их единственный ребёнок — король Ксет, — запротестовала Мелодия.
— Нас принесли в следующем году, — пояснила Зельда. — До Ксанфа мы так и не добрались.
— Не добрались? — переспросила Гармония.
— Так же, как и я, — сказала Грин. — На Птеро живёт множество тех, кто никогда так и не появился в Ксанфе. Для нас просто не хватило место, вот мы и остались здесь в роли можетбыток, — она погрустнела.
— Разве вы не можете посетить Ксанф в любое время? — удивилась Ритмика.
— Нет, — ответил Ксандер. — Нас должны отнести туда аисты, а они не могут взять любого желающего. Но мы рады за своего брата Ксета. Для зомби и полузомби условия там не очень, но постепенно улучшаются.
— Особенно с тех пор, как Повелитель Зомби нашёл для нас отдельный мир, — сообщила просветлевшая Зельда.
— Да, теперь вы можете гнить все вместе, — согласился Сим.
— Слушайте, а не обменяться ли нам услугами? — предложил Ксандер.
— Услугами? — переспросила Мелодия.
— Здесь, на Птеро, процветает обмен услугами, — пояснила Грин Мэрфи. — Никто не оказывает их просто так. Только по обоюдной выгоде.
— Но ты ведь показываешь нам мир просто так, — заметила Гармония.
— Это часть рокировки, которую вы четверо провели. Ваши ксанфские друзья помогают двойникам, а мы помогаем вам.
— Значит, нет необходимости оказывать тебе ответную услугу, — поняла Ритмика. — Но обменяться с Ксандером мы можем.
— Чего вы хотите? — спросил Сим.
— Я бы хотел передать кое-что волшебнику Тренту, — отозвался полузомби. — Но говорить с тутошним Трентом смысла нет, поскольку он всё равно не способен повлиять на своего ксанфского двойника. Поэтому мне требуется посланец, который доставит ему сообщение.